Она не забыла его. У Калоны потекли слёзы горечи и сожаления.
― Неферет поймала мою душу и использовала силу Тьмы для того чтобы командовать мной и объявила мне цену освобождения. Я неохотно согрешил.
― Снова Неферет. Твоё влияние создало это существо. Ты ответственен за неё и должен её остановить. Это наказ Богини!― Эреб сделал стремительное движение. Жёлтый цвет солнца замерцал и в воздухе появились пылающие слова:
Тот кто когда-то был мной любим
Победит её, любовь которой когда-то светом для меня была.
Это мой наказ.
Воин Смерти должен защищать тех, кто в нём нуждается.
Если же его сердце откроется снова
Прощение сможет одержать верх над ненавистью, и любовь победит…. победит
Эреб наклонился вперед так, что его лицо оказалось в нескольких дюймах от Калоны. Крылатый бессмертный мог почувствовать тепло, исходящее от его светящегося тела и запах летнего дня в его дыхании, как только Эреб заговорил:
― Я бы сказал, что очень надеюсь, что ты потерпишь неудачу, но на это нет нужды. Бессмертного нельзя победить без жертвы, которая равна или превышает бессмертие. Ты способен на ужасный гнев, насилие, огромные битвы. Но ты никогда не был способен на великие жертвы. Ты проиграешь. Никс будет чувствовать боль тех ошибок, которые ты совершил, а я буду продолжать её утешать.
Калона разозлился настолько, что уде не мог сдержаться. С ревом он встал, опрокидывая стул и сводя руки в сильном хлопке, который вызвал холодный поток лунного света между ладонями. Холодный серебристый луч света потушил солнечный свет Эреба. С таким шипением, как будто меч, который кует кузнец встретился с водой, Эреб исчез.
Затем постучали в дверь и голос Дария нарушил тишину.
― Калона? Можно с тобой поговорить?
Калона
Калона поднял стул, который он опрокинул, сел, пригладил свои чёрные волосы и сделал глубокий вдох, перед тем как произнести:
― Входите.
Когда Калона увидел, что Зои и Старк следом за Дарием вошли в комнату, у него вырвался стон раздражения. Хоть и казалось, что Зои со Старком пришли мириться, между ними было что-то не так. Конечно же, Старк был уже давно раздражен. Калона полагал, что то, что Старк убил его в Потустороннем мире, не изменило отношение парня к нему.
― Ух, ты,― сказала Зои, переводя взгляд от Калоны к стеклу, подсолнуху и вазе, а затем на огромный гобелен, который занимал всю стену позади него. На нем был изображен корабль с пастью дракона на носу. ― Очень странно видеть тебя и все вещи Дракона здесь.― Она указала на Калону, который сидел за столом Фехтовальщика.
― Это озадачивает,― тихо сказал Дарий, как если бы он не хотел комментировать это, но не смог остановить себя.
― Больше беспокоит,― произнес Старк. Голос у Старка был нахальным, как будто он наслаждался травлей бессмертного.
«Это часть бессмертия, которую он делит со мной, делает его таким смелым и таким раздражающим», думал Калона. «Интересно, каким этот смельчак стал бы, если бы узнал, что через неё я могу следовать за его душой?»
Калона и не подумал бы об этом, если бы никто их них не заметил это, но сделал мысленную заметку на счет того, чтобы избавиться от вещей Фехтовальщика. Но не было времени для того чтобы освобождать место для новых вещей.
― Ты сказал, что хочешь поговорить со мной, Дарий?
― Да. Мы хотим,― исправился Дарий.
― Ты случайно не знаешь, есть ли у школы подвал?― спросил Старк.
Калона покачал головой.
― Я никогда не был там, но Дом Ночи довольно старое здание и, я полагаю, было бы логично предположить, что подвал существует.
― Так ты и Неферет ни разу не были там внизу?― спросила Зои.
Он поймал её взгляд, надеясь встретить взгляд древней девы глубоко в её темных глазах.
― Я уже имел сложный опыт нахождения под землей, и обычно у меня нет желания повторять это одному.― Калона специально сделал свой голос дразнящим, глубоким, понимающим.
― Ты уходишь от вопроса.― Старк сделал шаг вперед, для того, чтобы встать между Калоной и Зои.
Калона издевательски улыбнулся Старку.
― Возможно, ты просто не заметил ответа.
― Да? Я так не думаю. По-моему, в большинстве случаев твои ответы довольно хреновые, ― сказал Старк.
― Тогда прекрати меня спрашивать.
Как только Старк двинулся вперед, протягивая руку за спину для того чтобы достать лук, Зои схватила его за запястье и потянула назад.
― Это не поможет,― сказал она.
― Он это начал!― закричал Старк.
― Он делает это нарочно, потому что знает, что ты отреагируешь на это,― говорила ему Зои. Затем она хмуро посмотрела на Калону.― Прекрати. Сейчас же. Нам нужно поговорить с Воином школы, а не с крылатым умником.
― Тогда для начала вам следует надеть намордник на своего питомца,― спокойно произнес Калона.
― Нет, сначала мне следует сказать тебе, что есть новости из Талсы о том, что в кафетерии снимается фильм о недолетках, которые являются нормальными детьми, а не демонами-кровопийцами, поэтому у нас нету времени на розыгрыши, и полагаю, мне не следует напоминать тебе, что ты поклялся защищать нашу школу пока Смерть является нашей Верховной Жрицей — Танатос все еще наша Верховная Жрица, и поэтому ты обязан нам клятвой!― Из раздраженного, голос Зои стал наполненным силой духа так, что волосы Калоны встали дыбом, а кожа покрылась мурашками.― Я задаю тебе вопрос, который имеет прямое отношение к нашей безопасности. Прекрати эти глупые игры и ответь мне наконец.
Калона подавил улыбку. Это была та Зои, которая ему нравилась больше всего. Это была юная, сильная Верховная жрица, которая действительно владела силой Никс.
Калона прижал сжатую в кулак руку к сердцу и начал склонять голову в формальном поклоне, выказывая должное уважение Воина к Верховной Жрице. Он уже открыл рот для того, чтобы заговорить, когда сладкий, болезненно знакомый голос в его голове прошептал:
«Тебе не мешало бы помнить, что она не я…»
Тело Калоны тряхнуло, как будто бы к нему прикоснулось горящее клеймо. Калона вскочил на ноги. Он замер, не зная, то ли плакать от радости, то ли упасть на колени и разрыдаться. Никс говорила с ним!
― Калона? Что такое?
Бессмертный моргнул, его взгляд прояснился, и он ясно увидел трех молодых людей, неотрывно смотрящих на него. Подозрительно смотря на него, парни встали между ним и Жрицей. Зои смотрела на него с выражением лица, в котором почти проявлялась озабоченность.
Он глубоко вздохнул. Калона сжал руку и снова церемонно поклонился ей, а затем заставил себя расслабиться и сесть.
