― Твои слова опозорили меня, Жрица. Я признаю свою ответственность за защиту этой школы. Присядьте, пожалуйста. ― Его рука дрожала, когда он указывал на стулья, стоящие перед столом. ― Спрашивай, что тебе нужно от меня.
― Лааадно.― Зои растянула слово, явно не веря его попытке скрыть чувства, бушевавшие внутри него, но она и юноши сели, хотя все ещё смотрели на Калону с опаской.
― Дело вот в чем,― сказала она, и её голос снова звучал как у нормальной девчонки.― Мы спрашиваем тебя про школьный подвал, так как нам нужно знать, знает ли Неферет о нем.
Калона сосредоточил свои хаотичные мысли на его вопросе.
― При мне Неферет ни разу не упоминала о подвале.
― Но это не обязательно значит, что она не знала про него,― сказала Зои.
― На самом деле, значит,― произнес Калона.― Как вы знаете, мне не нравиться находиться под землей.
― И? Вы двое были любовниками. Зачем ей рассказывать своему любовнику, страдающему клаустрофобией, о подвале?― сказал Старк.
― Это больше, чем просто клаустрофобия,―возразила Зои.― Его силы слабеют, если он под землей. Как будто земля истощает его. Вот как Неферет заставила его пойти за мной в Потусторонний мир. Она заперла его в ловушке под землей. Так ведь?― спросила она Калону.
― Да. Тьма подчиняется ей. Неферет использовала её для того, чтобы заставить мой дух уйти в Потусторонний мир, пока я был слишком слаб, чтобы бороться с ней.
― Эй, давайте будем реалистами — возможно Неферет и держала тебя в ловушке и даже заставила отправиться в Потусторонний мир, но ты мог бы и не нападать на меня или Зои там. У тебя был выбор.
― Да, ты прав. Хотя тебе следует знать, что если бы я не заплатил её цену, Неферет выгнала мой дух из моего тела на неопределенный срок.
― Ты бессмертен. В отличие от Зои, которая не убила бы тебя,― сказал Старк.
― Да, это не убило бы меня. Это свело бы меня с ума.― Калона встретился взглядом с Зои.― Я полагаю, что ты можешь представить это. Твой дух тоже отделился от твоего тела. Ты знаешь, что происходило с твоим сознанием.
Лицо юной Жрицы побледнело.
― Да, знаю. Было плохо. Очень плохо.
― Это не значит, что он стал лучше, ― сказал Старк.
― Но теперь хотя бы понятно,― произнес Дарий.― Старк, я слышал, что ты сказал. Ты хочешь, чтобы мы не забывали прошлого Калоны, но он дал клятву, которая связывает его с нами. Нам следует помнить это.
― Тьма больше не приказывает мне,― сказал Калона.― Если уже ничто не доказывает вам, что я больше не предан Тьме, полагаю это заслуженно.
― Видите, ты сказал, что не предан Тьме вместо того, чтобы сказать, что предан нам или даже Никс. Скажу честно — это беспокоит меня,― произнес Старк.
― Старк прав. Меня это тоже тревожит,― сказала Зои.―Я не уверена, что любой недолетка Дома Ночи смог бы заключить союз с Тьмой и заплатить ей цену, но это не значит, что все они на нашей стороне. На самом деле, мы знаем кучу красных недолеток, которые против нас.
Калона глубоко вдохнул, и затем, удивив себя также сильно, как и ребят, рассказал Зои, Старку и Дарию правду.
― Я выбрал Богиню, но Никс все равно отворачивается от меня. Я даже не могу войти в её храм. Она не простила меня.― Он покачал головой, глядя на своё несчастное отражение в хрустальной вазе.― Я не виню её. Я не заслужил её прощения. Но это не меняет выбор, который я сделал. Я решил служить Богине снова, даже если она далеко от меня, не смотря на это мне сложно говорить на эту тему. ― Он оторвался от созерцания вазы и встретил взгляд Старка.― Ты Воин Зои. Представь, что ты потерял её. А затем, представь, что потеря длится вечность. Тогда ты поймешь, какое бремя я ношу.
Голос Зои разорвал тишину.
― То есть, ты действительно веришь, что Неферет не знает о подвале?
― Если бы Неферет знала об этом, она бы использовала подвал для того, чтобы сделать меня более покладистым, особенно после того, как я отказался называть себя Реинкарнацией Эреба.
― Раз уж ты упомянул об этом, почему ты отказался? Я видел витражи в храме на острове Сан-Клементе, и парень с крыльями был определенно на тебя похож. В тот день, некоторые члены Высшего Вампирского Совета уже были на стороне Неферет, многие из них вероятно поверили бы ты утверждал, что являешься Эребом,― сказал Старк.
Смешок Калоны был наполнен презрением.
― Потому что, юный Воин, Эреб — мой брат, и я слишком его ненавижу, чтобы претворяться им.
Зои
― Эреб? Твой брат? Супруг Никс это твой брат?― Он серьезно не мог иметь это в виду.
― Мы близнецы. Не похожи, но достаточно близки. Родились в один день. Я старше.―Казалось, что Калона пытается говорить беспечно, но его пальцы постукивали по рабочему столу, а взгляд метался по комнате, однако я увидела кое-что еще помимо «безразличия».
― Почему ты никогда не говорил нам, что ты брат Эреба?― спросила я.
Тогда он посмотрел на меня.
― У тебя есть брат?
― Да,― ответила я.
― Тем не менее, я ни разу не слышал, что ты рассказывала о нем.
― Её брат не любовник нашей Богини,― сказал Старк.
― Постой-ка, если ты — брат Эреба, почему мы ничего не знаем о тебе? Я имею в виду, что я не очень прилежная ученица, особенно в плане мифов и тому подобного, но я бы слышала, если бы у Эреба был брат.― Я посмотрела на Дрия и Старка, ища поддержки.― Ребят, вы что-нибудь знаете об этом?
Оба покачали головами и подозрительно посмотрели на Калону. Бессмертный вздохнул.
― Эреб не очень-то любил меня. И, как я только что сказал, Никс отвернулась от меня. Баллады, в которых я упоминался, уже давно перестали петь. Спросите своего прилежного друга Демьена. Возможно, он читал сплетни обо мне. Меня звали Хранитель Ночи. Или же спросите Танатос. Она должна знать старые легенды.― Калона пожал плечами и его крылья зашелестели.― Сегодня это не имеет большого значения. Итак, зачем вам нужен школьный подвал?
Мне хотелось бы узнать больше о том, что Калона и Эреб — братья (Ох, Богиня!), но бессмертный определенно точно закрыл тему, и я решила не приставать к нему с вопросами. Пока что.
― Ну, вроде бы мы можем остаться в школе на несколько дней, и красным недолеткам будет лучше отдохнуть под землей,― сказала я.― Дарий показал нам, где находиться подвал, и мы думаем о том, чтобы переместить красных недолеток вниз.
― Но мы бы не беспокоились о недолетках, если бы они находились вместе в одной комнате. Нам осталось уточнить знает Неферет о подвале или нет,― произнес Дарий.― Поэтому мы и пришли к тебе.
―Неферет не знает, или же не знала, когда я был её Супругом. Я понимаю, насколько она опасна и зачем вам нужно безопасное место для недолеток, но меня больше беспокоит развитие опасных группировок в Доме Ночи, чем повторное появление Неферет. От Далласа разит предательством. Также он ненавидит Стиви Рей и моего сына. Должно быть это он заставил Эрин порвать с кругом. Теперь Эрин мертва. Даллас устроит сговор против вас, что означает, что он объединиться с Неферет, если он уже не сделал этого. Ваш подвал не долго останется тайной, особенно когда репортеры окружили территорию школы.
