- Нет, это, ведьма, спятила, раз думаешь, что я оставлю тебя здесь одну. Ты со мной, куда бы я ни пошел и в какой бы личине ни был. Это ясно?
Он не стал упоминать о родителях вслух, я прочитала это по его взгляду. Обреченно выдохнула, нервно всплеснула в ладони и с самым злобным видом огрызнулась.
- Ясного ясней, Ваше Темнейшество.
- Хотел бы тебя убить, сделал бы это в ночь нашего знакомства.
- Угу.
- И я не такой дракус, как остальные, если ты еще не поняла. – Он подкинул в руке свой клинок и послал мне выразительный взгляд. Я не стала огрызаться на этот раз. Вместо этого подошла ближе на шаг. Вот, о чем надо было спрашивать вместо того, чтобы пялиться на его губы.
- Кстати, да. Почему ты не такой?
---------------------------
- Клинок, - ответил он. – С его помощью я могу вызвать своего зверя в любое время. И если буду держать в руках, трансформация пройдет терпимо. Жаль, что не всегда получается дотянуться до него, когда я в личине дракуса. В прошлую ночь пришлось терпеть.
Прицепив клинок все к тому же кожаному шнурку, Роу вернул руки на пояс штанов. Вот здесь мне надо было отвернуться и дать ему спокойно раздеться. Но… Он так вызывающе смотрел мне в глаза, словно подначивал: «Струсишь или выдержишь?»
Я была трусихой. Особенно когда дело касалось его. А в этот раз буквально не смогла себя заставить сдвинуться с места. Он раздевался, но зрительный контакт не разрывал, и я смотрела исключительно в глаза цвета ночи. Глубокие и опасные, как то ущелье.
В горле опять застыл ком, когда он выпрямился. Я все еще не смотрела куда не следует, но мне и не требовалось опускать глаза, чтобы знать, что он огромный и очень красивый мужчина.
- Я… - сглотнула ком и облизнула пересохшие губы. – А можно посмотреть на крылья?
Глупая просьба. Совершенно безумная. Но Роу отреагировал лучше, чем я предполагала. Хмыкнув, он медленно обернулся, став ко мне спиной, и крепко сжал в руке клинок.
Ох! Мои глаза зажили собственной жизнью, изучая превосходное тело воина, и я не могла их винить. Широкие плечи, точеные мышцы спины, подтянутые ягодицы и мощные ровные ноги. Он был статуей, вылитой лучшим скульптором. Хотя с чем мне сравнивать? Роу единственный мужчина, которого я видела обнаженным и вот так бесстыдно позволяла себе рассматривать.
- Да, кстати, - проговорил он немного огрубевшим голосом. – У зверей ощущения развиты лучше. Так что я чувствую твой взгляд.
Я выровнялась по струночке и задрала голову вверх.
- Я жду крылья! – нагло соврала я. И, спасибо небесам, мужчина больше не стал меня терзать. Раздался хруст, треск. Возможно, Роу действительно не было так уж невыносимо больно, как прошлой ночью, но просто стоять ровно казалось для него сложнейшей задачей. И как только кости лопаток начали расти, он упал на колено, опершись рукой о землю.
Его крылья… прекрасны. Пускай магия – это зло, опасность и несчастье. Если и так, то дракус Роуранда – самое восхитительное зло, которое можно встретить на Мориусе. Вчера я была напугана до смерти, но все равно не могла не отметить, насколько красивым был этот зверь. А сейчас я бездумно восторгалась им, забыв про все, чему меня учили, и про страх, который я испытала при обращении отца.
Трансформация закончилась спустя какие-то минуты, намного быстрее с клинком. Мощные лапы, хвост с шипованным наконечником и блестящая чешуя – все, как я запомнила.
- Я не буду оборачиваться, потому что, судя по всему, моя морда тебя пугает больше всего.
Я завизжала, не ожидая такого низкого рокота, да и вообще не ожидая слов, и отпрыгнула назад.
- Ты еще и говоришь! – обвинительно произнесла я.
- Ну, прости! – он насмешливо фыркнул и выровнял одно крыло, образовывая для меня плавный подъем на его спину.
- Можно? – решила на всякий случай уточнить, несмело подходя все ближе.
- А ты думаешь, я просто перед тобой красуюсь, показывая, какие у меня блестящие чешуйки?
- Нда, - заключила я. – Это все тот же ты.
И, признаться, эта мысль меня скорее порадовала, чем огорчила. А Роу опять издал смешное звериное фырканье, выпуская пар через огромные ноздри.
------------------
Я взобралась на него, держась за выступающие вдоль крупных костей шипы. Ими был усеян и весь позвоночник дракуса. Боясь пораниться, села на один бок и ухватилась за них, как за рычаги.
- Воу! – воскликнула, стоило ему немного пошевелиться. С высоты его роста смотреть вниз было невероятно жутко. Сердце замерло, руки начали дрожать.
- Держись крепче, маленькая ведьма, - приказал он и поднял крылья вверх, собираясь взмахнуть. – И пожалуй, лучше закрой глаза.
- Нет, ты знаешь, я передума-а-а-а-а!!!!
Он взлетел, даже не предупредив. Я закрыла глаза, визжа от страха и от щекотливого ощущения, что все органы в животе подпрыгнули и зависли в невесомости. Кажется, дракус описал круг в небе, а после что-то крикнул мне, заставляя замолчать, и щекотливое ощущение удвоилось. Мы точно летели вниз, маневрируя между острыми скалами. Я не смотрела – не настолько самоубийца. Главное, держалась крепко-крепко, буквально вросла в спину твари, сжав ее ногами.
Ощутила разворот и приятное планирование. Рискнула подсмотреть. Испуганно вскрикнула и снова зажмурилась. Но любопытство все же победило, а страх, кажется, отпустил. Когда я вновь распахнула глаза, поняла, что худшее позади, и Роу уже готов приземляться на дне ущелья.
- Вижу твой ботинок! – радостно воскликнула я, ткнув пальцем. И тут же вернула руку на шип.
- Да, садимся здесь, - предупредил он. На этот раз я зажмуриваться не стала, наблюдая за слаженными движениями крыльев. Толчок был очень мягким, я не ощутила ни боли, ни головокружения, к которым себя подготовила. Все, что осталось после полета – восторг. Конечно, также шок, дрожь в коленках и слабость в руках, но все же восторга было больше.
- Это… Ух! Вау! – выдала я, спрыгнув с крыла. И бегло осмотрелась: мрак, скалы, сырая земля и камни под ногами. И зловещая холодная тишина – ни намека на шум водопада.
- Поищи мою одежду, - попросил дракус, быстро от меня отвернувшись. А ведь морду я действительно не разглядела. Зря он думал, что это самая страшная его часть. Самая страшная – то, что он инквизитор.
- Нашла штаны! – радостно объявила я и для себя добавила. – Это главное.
Когда последний ботинок был найден, я обернулась к зверю, чтобы отдать ему одежду, но он уже лежал на земле под скалой и вновь обращался. Здесь было темнее, чем наверху, ведь лунный свет почти не поступал. И все же, благодаря накопительным кристаллам в скале, кое-какое освещение имелось. Я рискнула подойти поближе, чтобы оставить одежду ближе к нему.
Сделала всего шаг, и Роу взвыл. Я поняла, что он, вероятно, не дотянулся до клинка. Он взвыл снова, на этот раз так отчаянно и мучительно, что я больше не стала медлить ни секунды. Бросила шмотье и побежала к нему. В шаге остановилась. Все же он огромен и непредсказуем. Дикий безжалостный монстр… который страдал.
- Только не убивай меня, - попросила я и подошла к передней лапе. Дракус заворотился, изогнулся дугой и издал жуткий рев. Вот теперь, кажется, он не отдавал отчет своим действиям, не говорил, не узнавал меня. В глазах была одна лишь боль и желание избавиться от нее. Клинок оказался под его лапой, и надо было подползти, чтобы достать его. Одно его резкое движение, и меня раздавит под весом одной только его конечности. Я, видать, совсем потеряла голову, раз решилась на подобное. Но и слушать его вопли больше не могла.
Подлезла, нащупала клинок. Мощная шершавая лапа выпустила когти, а один из них врезался в землю прямо возле моей ладони. Какой-то дюйм, и в моей руке была бы дыра. Я прижала лезвие клинка к Роу, а сама ощутила жжение. Видимо, как и его обжигало кольцо, когда он пытался колдовать, так и меня обжигал его кинжал.
