Как я и предполагала, это не скрылось от глаз Бога. Лишь только его взгляд, блуждающий по толпе, остановился на мне, как внезапно на него нахлынул, казалось, целый поток эмоций. Сначала удивление, которое продлилось считанные секунды. Далее оно сменилось на безумие. Оно читалось в его глазах и невероятно широкой улыбке, его тело тряслось. Сначала он прикрыл губы ладонью, пытаясь сдержать смех. Постепенно его лицо вернулось к подобию прежнего, однако вместо наигранности сочилось еле сдерживаемое возбуждение. Двое других Богов вопросительно взглянули друг на друга. Происходящее не ускользнуло и от Шона.
— Эбби, — услышала я шепот, — как думаешь, почему он…
Ногти впились в ладони, вызывая нарастающую боль от формирующихся ран. Дышать становилось все труднее.
— Плевать на людей, просто убей, — раздался в голове уже знакомый мне голос.
— Значит слышишь голоса в голове, — повторил Пабло, когда я рассказала ему об этом впервые.
Он держал над костром мясо убитого мною третьеуровневого зверя, а я сидела и с нетерпением ждала ужин, пуская слюни на еще сырой кусок. Это был мой первый высокоуровневый зверь, на поимку которого я потратила целые сутки. Сутки без какой-либо еды.
Голос Пабло не возымел ни единой нотки удивления. Наоборот, казалось, он услышал что-то давно ему известное. Сначала я не придала этому значения. Пабло был умен несмотря на то, что вел себя как ребенок. Однако вытянуть из него какую-либо информацию было крайне сложно. Он рассказывал многое, но еще больше утаивал.
И лишь потом до меня дошло. В день, когда я потеряла контроль над собой и каким-то образом ранила Пабло, в момент, который не смог целиком сохраниться в моей памяти, я услышала вопрос, который не смогла забыть: «Девчонка, это ты? У тебя странный голос». Он слышал. То, что казалось плодом моего воображения, проявилось, доказало, что реально, пробудило еще больше вопросов у меня, но, вероятно, подарило ответы моему учителю.
— Лишь один, — я перевела взгляд на луну в надежде, что, перестав таращиться на еду, мой голод хоть немного утихнет, — Первый раз, когда его услышала, был незадолго до того, как умерла мама. После этого он появлялся, кажется, лишь раз.
Долгое молчание и серьезный задумчивый взгляд Пабло устранили прежние сомнения — он точно что-то знает.
— Что это за голос, Пабло? — перевела я взгляд на учителя. Я надеялась, что хотя бы в этот раз он скажет мне правду. Но этого не случилось…снова.
— Ты должна бороться с ним, — лишь ответил он.
— С голосом? Что это за голос? Как мне с ним бороться? Он как-то связан с тем, почему меня ищет тот человек?
— Ешь и ложись спать, — протянул он мне приготовленный ужин, а сам поднялся с земли и скрылся в лесу. Тогда был последний раз, когда мы поднимали эту тему.
Как и было велено, я боролась. Боролась с сильным желанием напасть на него, забыв о последствиях. Что выйдет из того, что незнакомый миру Маг нападет на самого известного Бога? Скольких участников заденет эта битва? И кто в итоге победит?
На последний вопрос я знала ответ. Мой уровень недостаточно высок для такой битвы. Тем более, мне ничего не известно о его способностях. Огонь — это все, что я знала. Но кто знает, на что еще он способен? Звание «самого сильного Мага» (за исключением Фантомов) дают не за красивые глаза.
Постепенно разум снова овладевал телом, однако глаза безумного Бога продолжали смотреть в мои. Казалось, все, что происходило у меня в голове, не скрылось от него. Аурум резким движением расправил руки в стороны и возбужденно заговорил, не отводя своих глаз с меня.
— Ну же, покажите, на что способны в этом Турнире! А я буду здесь, буду наблюдать, буду ждать!
— Как-то он ведет себя по-другому, — тревожно прошептал Шон.
— Перестал играть, — ответила я.
— Так ты все-таки помнишь обо мне! — воскликнул мой друг. — А я то уж подумал, ты забыла о моем существовании, учитывая, как много моих вопросов ты проигнорировала!
И я рассмеялась. Из-за своей злобы я даже не заметила, как после каждого проигнорированного мною вопроса Шон выходил из себя все больше.
— Боги, Шон, прости! Я слишком сильно погрузилась в свои мысли.
— Ладно уж! — отмахнулся друг. — Кстати, — Шон приблизился, заглядывая в мои глаза, — цвет твоих глаз изменился. До этого был зеленый, а теперь они серые.
— О, ну…такое иногда случается.
Я расслабилась, узнав, что глаза имеют не красный оттенок. Нужно будет купить новые линзы!
Шон продолжал таращиться с подозрением, однако это закончилось, когда к нам подошла группа Магов. Все были одеты в серую униформу, каждый в обеих руках нес кучу браслетов.
— Сейчас вы получите браслеты. Подходите по одному!
И хотя Магов в униформах было с десяток, участников было намного больше, поэтому к каждому змейкой выстроились огромные очереди.
Спустя некоторое время, как только каждый из участников получил свой браслет, к нашей группе подошел парень с темными взъерошенными волосами. На его правой руке был красный браслет, который сильно выделялся на фоне белого одеяния. Высший Наследник.
— Меня зовут Гарри, — раздался слегка надменный голос, — Я проведу небольшую экскурсию и кратко расскажу, о том, что вы обязаны знать. Для начала, внимательно посмотрите на браслеты. Сверху вы увидите свое имя. Ниже находится шкала вашего здоровья. Если она зеленая, то вы в хорошем состоянии. Желтая — здоровье ухудшается. Красная — все совсем плохо. Первый этап турнира будет проходить в виде дуэли одни на один. Бои будут у каждого в разные дни, начиная со следующей недели. Противники будут определены случайным образом. Подробнее вы узнаете на месте. Теперь следуйте за мной!
Пока мы шли за Гарри, осматривались вокруг. Только теперь я отчетливо видела разницу между нашими мирами. Здания выглядели совершенно иначе, нежели в Середине. Огромные стеклянные небоскребы, вершина которых скрывалась за облаками, находились с каждой стороны. На некоторых зданиях находились большие яркие экраны. На одном я увидела женщину, справа от которой показали Арену Богов и толпу людей — участников Турнира. Похоже, женщина сообщала жителям Верхнего Ордиса о начале очередного Турнира Эредеса. На другом экране была красивая девушка с голубыми волосами. Она открыла бутылку какого-то напитка и с невероятным наслаждением отпила из нее, после чего ее улыбка стала чрезмерно широкой. Затем появилась надпись: «Шелли — почувствуй истинный вкус небес».
Внезапно с левой сторону от себя я услышала странный звук, который слегка напугал меня. Рядом на большой скорости промчался железный объект на колесах. Лишь сейчас я увидела, что таких объектов очень много.
— Это машины? — уточнила я у Шона, уверенная, что он знает ответ.
— Наверно, — присвистнул он, — я тоже впервые их вижу.
Из объяснений Гарри мы поняли, что находимся на острове Эредесе — самом большом острове во всем Верхнем Ордисе. Население Эредеса — двадцать миллионов человек. Все жители Верхнего Ордиса, в особенности Эредеса, очень влиятельные и богатые люди. Здесь живут Боги, некоторые Высшие Наследники, известные артисты и писатели и многие другие выдающиеся личности. Также здесь временно проживают участники Турнира.
— И правда, — сказала я Шону, осматривая местных, — Столько беловолосых Богов! И все такие молодые и красивые!
— Ты знаешь, почему Боги бессмертны? — взглянул на меня друг. — Почему все они молоды? Почему волосы и глаза у большинства из них белы, как снег? — я мотнула головой, говоря «нет». — Тебе никто точно не даст ответа, ибо все они поклялись молчать. Но однажды один Маг проболтался, за что позже расплатился своей жизнью и жизнями своих родных. Он познал истину. В миг, когда преодолел ранг Высшего Наследника, перед ним раскрылись золотые врата. И там он увидел Бога, настоящего Бога. Оттого глаза и побелели, что увидели высшее существо. Волосы же не выдержали его сияния, потому также окрасились в белый. А живут они так долго, потому что Бог посчитал их достойными. Тех же, кого он не принял, он оставляет на уровне Высшего Наследника, а воспоминания о встрече с ним стирает.
