— Большое спасибо! — воскликнул мой друг. Проходя мимо меня, он прошептал: — Буду ждать снаружи.
В ответ я махнула головой.
— Следующий.
Я подошла, а женщина продолжила, все так же, не отводя глаз от листа бумаги:
— Цель визита?
— Турнир Эредеса.
— Имя?
— Эбби.
Женщина подняла глаза и недовольно посмотрела на меня:
— Имя и фамилия.
— Просто Эбби.
Она выдохнула и продолжила:
— Ранг?
— Средний Паладин.
— Возраст?
— Восемнадцать лет.
— Распишитесь.
Я послушно расписалась, затем женщина поставила все ту же красную печать, и я направилась к выходу. Снаружи ждал Шон.
— Куда дальше?
— Туда, — указал Шон на телепорт, находившийся за Связным центром.
Мы обошли здание и остановились перед огромным голубым кристаллом, который напоминал форму ромба. Он возвышался над белой плитой, на которой было написано что-то какими-то незнакомыми мне символами. Вокруг кристалла стояло четыре столба. Возле двух из них с нашей стороны находились два охранника, которые потребовали у нас пропуска. Мы протянули листки бумаги и заняли еще одну очередь. Стояли мы недолго. Уже через пять минут пришел черед Шона.
— Ну, увидимся на той стороне! — сказал Шон с улыбкой и дотронулся до кристалла ладонью. Совсем скоро его тело растворилось в воздухе.
Я встала перед кристаллом и решительно дотронулась до него, приказывая себе успокоиться. Вдруг перед глазами все поплыло, и внезапно я оказалась в лесу. Почему я здесь?
Место, что я видела перед собой, я думала, что не увижу еще долгое время. Под ногами находился деревянный мост, который пересекал Алую реку. Сюда я приходила вместе со своими друзьями, когда жила в своей деревне. А вот и они!
Спиной ко мне стояли два человека — Эмили и Алан. Словно маленький ребенок, я рванула с места в их сторону. Хоть двигалось мое тело, казалось, разумом овладела тринадцатилетняя версия меня.
— Ребята! — крикнула я.
Тела моих друзей синхронно повернулись, я вскрикнула. У них не было лиц. Но я четко слышала их голоса. Те одновременно повторяли:
— Это ты убила ее! Это из-за тебя она умерла! Это ты убила ее! Это из-за тебя она умерла!
Они повторяли это без остановки, медленно направляясь в мою сторону.
— О чем вы? — спросила испуганно я. — Ее убил тот человек! Не я!
Тогда они оба слились в одну фигуру, и предо мной появился человек, выглядевший точно так же, как моя мать. Она медленно начала направляться в мою сторону:
— Детка, я так скучаю! Здесь так темно и сыро, здесь нет живых, только мертвые, — она обхватила себя руками. — Я не хочу быть одна!
Она протянула мне руку. По моим щекам уже стекали слезы. Мама!
— Я так скучаю по тебе, — не выдержала я и начала двигаться навстречу. — Мне столько нужно тебе рассказать.
— Солнышко, иди ко мне! Пошли со мной, и мы будем вместе. Для этого ты должна убить себя.
Я резко остановилась и вытерла слезы.
— Убить?
— Именно!
— Нет! Ты не моя мама! Она бы такого не сказала!
— Эбби!
— Ты не она!
Тогда я достала из-за спины два меча, которые вручил мне Пабло, и рассекла ими тело женщины, словно выгравировав в воздухе своим орудием букву «Х». Ее лицо исказилось от боли. Тело начало таять, а потом и вовсе исчезло.
Перед глазами все поплыло. Внезапно лес куда-то исчез, и я увидела величественное старое здание под открытым небом, а точнее — его внутреннюю часть, ведь я находилась в его центре. Я всунула мечи в ножны и осмотрелась. В здании было много входов, а также трибун, которые располагались вокруг большой арены. И гадать не нужно — на этой арене совсем скоро участники схлестнут свои мечи, а с трибун за ними будут наблюдать тысячи любопытных глаз. Арене Богов.
Вокруг было много людей, появляющихся из ниоткуда. Они все удивленно ахали и перешептывались. Никто не понимал, что происходит. Большинство участников были серьезно ранены. Видимо, то, с чем я столкнулась совсем недавно, было ничем иным, как частью Турнира. Каждый через это прошел.
Почему я оказалась именно здесь? Посмотрев под ноги, я получила ответ. Вся арена были исписана символами, которые совсем недавно я видела под кристаллом телепорта. По плану, отправляясь из Связного центра одной части Ордиса, ты оказываешься в Связном центре другой его части. Однако данные символы, видимо, перенаправляли путь участников Турнира, заставляя оказаться именно здесь.
— Смотрите! — крикнул кто-то в толпе — и все взгляды устремились вверх на небольшой выступ, который находился прямо между трибунами.
Сначала на сцене появилась одна фигура, а за ней — еще две. Один из Магов имел золотистые волосы. Сам он было одет в белоснежный костюм с золотистыми пуговицами, сверху был наброшен белый плащ. Однако верхняя пуговица сверкала на солнце сильнее остальных. Двое других имели белые волосы и точно такой же наряд, однако пуговицы были серебряными. Все трое выделялись среди присутствующих своим мертвенно-бледным оттенком кожи, что говорило об их истинной сути — Боги. Внезапно в Маге с золотистыми волосами я узнала человека, которого каждое утро видела по телевизору. Образ Бога успел стереться из памяти за годы пребывания на острове.
— Приветствую всех, дорогие мои! — с улыбкой заговорил Бог Аурум, — Добро пожаловать на Турнир Эредеса! Я, Аурум Коэльский, поздравлю вас всех с тем, что вы прошли одно из испытаний «Преодоление своих страхов».
Голос, который я слышала ранее каждое утро, сильно отличался от того, что доносился до моих ушей сейчас. Помехи, которые создавал телевизор, искажали его до неузнаваемости. Однако впервые услышав его вживую, я поймала себя на мысли, что ранее уже слышала его. Нет, не в телевизоре, все так же лично. Красивый, мелодичный. В нем больше возбужденности, при этом меньше публичной наигранности.
В толпе послышались радостные возгласы и посвистывания. Однако странное чувство тревоги не оставляло меня. Внезапно я почувствовала на своем плече небольшую тяжесть. Я обернулась и увидела Шона. Его рука расположилась на моем плече. Вдобавок к старым ушибам на лице появилась небольшая ссадина: видимо, из-за испытания. Мы улыбнулись друг другу и продолжили слушать.
— Теперь вы стали ближе к победе. Сейчас мы находимся на Арене Богов. Именно здесь будет проходить Турнир Эредеса, именно здесь решится ваша судьба. Мы дадим каждому специальный браслет, на котором будут указаны ваше имя и состояние здоровья. Также наши медики будут готовы в любой момент прийти к вам на помощь, а специальные технологии не позволят вам умереть. Будьте спокойны за свои жизни на арене! Спешу вас обрадовать, что победитель будет не один. Наградой будет денежный приз и право жить в Верхнем Ордисе, а также исполнение любого вашего желания. Я желаю вам всем удачи! Наслаждайтесь Турниром, несмотря на исход!
Присутствующие воодушевились, услышав новость о денежном призе. Я осмотрела трех Богов с ног до головы. Небожители заметно отличаются от нас. Потом мой взгляд пробежал по Богу Ауруму и остановился на его правой руке: на кисти я увидела небольшую татуировку — скрещенные между собой рога. Это изображение я не забуду никогда. Его я видела в ту ночь на убийце матери. Тревога, которая появилась как только я услышала его голос, не оставляла меня. Это изображение рогов. Все сошлось. Он тот, кто убил мою мать — Бог Аурум. Тот самый Бог Аурум — правитель Верхнего Ордиса и самый сильных из трех Богов всего Ордиса.
— Н-но как? Зачем ему все это? — мой голос дрожал.
— Что? Ты что-то сказала? — повернулся Шон.
Я не могла сдерживать свои эмоции. Человек, убивший мою мать, стоял передо мной, а я ничего не могла сделать. Мои ярость и гнев больше не были мне подвластны. Те же эмоции, что я испытывала тогда, вырывались наружу. Я почувствовала жгучую боль в глазах. Можно было догадаться — обычные линзы и браслет не могли постоянно сдерживать эту силу. И если браслет кое-как защищал, то линзы, оболочка которых постепенно растворялась, в конечном итоге выявили яркий красный оттенок моих глаз.
