– Принесите еще два прибора.
Уже поедая вкуснейший завтрак из тостов с беконом и сыром и запивая все напитком из каких-то неизвестных мне трав, я поинтересовалась:
Сахли, немного смущенная трапезой за хозяйским столом, кивнула.
– Генерал часто бывает в отъездах.
– И я вольна делать, что хочу? – не удержалась я.
– Учитывая то, что в замке вы остаетесь в изоляции, вам разрешено свободно по нему перемещаться. И по саду. Правда, не советую ходить в подсобные помещения, там не всегда безопасно.
– То есть мне можно везде, кроме подвальных помещений? – решила уточнить я.
Сахли мягко улыбнулась.
– Кабинет и покои господина тоже не стоит посещать. И лучше, если ходить по замку вы будете в моем присутствии.
Ага, значит, все же не вольна. Хотя кто может за этим проследить, кроме моей камеристки?
Сахли отрицательно покачала головой.
– Лорд Хайн также покинул замок. Но о времени его отсутствия я не могу знать.
– Нет, он уехал по другим делам.
То есть за моими продвижениями по замку следит только Сахли.
Настроение стало просто солнечным. Я с удовольствием доела завтрак и по окончании трапезы поинтересовалась:
Сахли кивнула.
– Я покажу, где она находится. Можете посещать библиотеку в любое время суток.
Просто чудесно. Из столовой я вышла довольная.
– Сахли, – попросила камеристку, – думаю, вы не будете против показать мне замок.
– Совсем не против.
– Тогда начнем с сада. Я видела красивейшие аллеи. И… можно, Дарьер будет нас сопровождать?
На лице Сахли вдруг появился легкий румянец. Она отвела взгляд. Мне не показалось, камеристка явно смутилась. Очень тихо она произнесла:
– Конечно, можно. Думаю, он будет рад прогуляться с нами.
Глава 11
Это был замечательный день. Уже вечером, лежа в теплой кровати, я думала о нем и все больше склонялась к мысли, что не все так плохо в моем положении.
Весь день мы гуляли, рассматривая замысловатые фигуры в саду замка. Сидели в беседке. Иногда в нее залетали желтые листья, заносимые ветерком. Сахли рассказывала о дивных растениях. Сокрушалась о том, что осенью не видно, как они цветут.
Меня все больше удивляло то, что женщина говорит о замке и саде так, словно прожила в нем всю жизнь. И я, не удержавшись, поинтересовалась:
– Сахли, а разве этот замок господин Астеш не захватил?
Она растерянно посмотрела на меня.
– Захватил? Боги с вами, леди Киара. Господи, Астеш ни за что не стал бы жить в чужом доме! Он очень привязан к этому замку. Хотя маменька господина и была против переноса имения в эту глушь, она полностью поддержала его нежелание жить в домах обычных людей.
Последняя фраза меня резанула, но я промолчала.
Камеристка продолжала:
– Замок господин Астеш перенес после того, как захватили ваши земли. Но сносить что-то и устанавливать в городе не захотел.
Я мрачно усмехнулась. Не думаю, что он это сделал из каких-то благородных помыслов.
– Любит быть отшельником? – с трудом сдерживая сарказм, поинтересовалась я. – Почему? Мне казалось, что шаены, подобные ему, должны стремиться к публичности. Или это не так?
Сахли отвела взгляд.
– Подобные ему стремятся. А он – нет.
Меня ее слова очень заинтересовали.
– Господин Астеш избегает общества?
Женщина вздохнула, покосилась на молчащего Дарьера.
– Это не моя тайна, леди. – И тут же ожившим голосом торопливо произнесла: – Давайте поговорим о саде. Осенью он так же прекрасен, как и летом. Идемте, я покажу вам висячие аллеи.
Поняв, что Сахли не собирается продолжать разговор, я кивнула и посмотрела на Дарьера. Он ответил мне задумчивым взглядом. Протянул руку, предлагая опереться, и повел следом за камеристкой.
Сейчас я лежала и раздумывала об этом разговоре. Интересно, отчего бравый генерал оказался таким нелюдимым? Почему решил перенести свой замок в такую глушь? В то время как большинство шаенов проживает в городе. И самый интересный вопрос: неужели у столь сильного и могущественного мага нет дамы сердца и были настолько серьезные проблемы в общении с женщинами, что пришлось заключать договор на любовницу? Ну, насчет договора уверена – это тетушка настояла, чтобы хоть что-то поиметь с неудобной племянницы. Но почему шаен на это согласился? Я помнила, как горничные заикнулись о том, что были некие дамы до меня. То есть я не первая любовница. Неужели господин пользовался только услугами любовниц? Но в таком случае в городе много вполне симпатичных девиц, без всякого договора готовых стать ночной жрицей для шаена.
За окном тихими переливами распиналась какая-то птаха. Тонко и сладко. Под такой голос хорошо спать и видеть хорошие сны. Я же вместо этого встала и прошла к окну. Глазницы башни, где в первый вечер я видела чудовищную тень, были черны. Купола глотала ночь, скрывая их от взора. Луны не было видно, только мутный силуэт, просвечивающий сумрачным светом сквозь плотные облака.
От стекла тянуло прохладой. Совсем скоро выпадет снег. В нашей стране зима всегда снежная, с белыми елями и высокими сугробами.
Я любила зиму. И город свой любила. Сейчас же я оказалась в крохотном государстве внутри государства. Астеш перенес в мою страну кусочек своей родины.
Интересно, здесь будет снег? Или магия шаена полностью перенесла мирок Астеша? А у них вообще бывает снег?
Взгляд соскользнул на стены, окружающие замок. За ними был другой мир. Мой. Там точно будет снег. И метели с завываниями. И теплый треск камина в круглой комнате. А еще ледяные узоры на окнах и праздник зимы, который обязательно проводили жители Эсварии.
Сейчас же я пока вижу только тьму за стеной, строгую и хищную. Тьму, в которой ходят жуткие существа гариконы, пришедшие вслед за шаенами и отчего-то принявшие чужую их миру девушку.
Странно все это. Чуждые моему миру твари, вдруг решившие защищать меня.
И едва я подумала о них, как показалось, что в далекой темноте вспыхнули крохотные звездочки глаз. Пара, две, три, пять.
Гариконы! Они пришли к стенам.
Неизвестно почему я словно ощутила тяжелое дыхание, разглядела умные морды. Так и увидела их рядом с собой.
– Уходите, уходите, мои хорошие, – шепнула, отчего-то подумав, что те пришли за мной. – Все хорошо. Меня не трогают. Все пока хорошо.
И, будто услышав мой далекий приказ, звезды потухли. А я все смотрела в темноту, пока не ощутила, что меня начинает клонить ко сну.
Зевнула, подошла к кровати и легла спать.
Завтра новый день.
* * *
Следующие несколько дней выдались такими же, как и первый с отсутствия господина Астеша. С одной разницей: Сахли показывала мне замок, а не сад. Оказалось, что в нем более сотни комнат. Не считая тех, что на первом этаже, для прислуги. Одного дня не хватило, чтобы обойти и посмотреть все чудеса.
Камеристка показала мне несколько башен, где были довольно большие кабинеты. Не отвела только в ту, где находились кабинеты господина и Хайна, сказав, что
