Над Джул, обнаружившей себя на обочине, с треском мигал фонарь. Затухший, он вспыхивал оранжевым маленьким огоньком и гас. На другой стороне дороги валялся мусор. Пустые бутылки, целлофановые упаковки. Слабый ветерок подхватил пачку из-под чипсов, с шелестом гоня ее по асфальту.
Дыхание зашлось в рваном учащенном ритме. Обернулась вокруг себя, сглатывая вязкость во рту.
Никого.
Угнетающая пустота. Давящая атмосфера.
Темная ночь, в окнах домов не горит свет. Одно жалкое окошко подсвечено желтым, в остальных застыл безжизненный мрак.
Пошла вперед, слушая шорох шагов и звук бешено-стучащего сердца.
Страх поднялся из глубин. Выполз, раскидывая длинными щупальцами-присосками все со своего пути. Пробираясь выше, подбираясь ближе. Затмевая сознание.
Только страх. Ничего больше не осталось.
Паника.
Не понимая зачем, сорвалась на бег, чувствуя единственную потребность — бежать. Бежать. Подальше отсюда.
Неважно куда. Вперед. Она найдет выход. Где-то должен быть хоть кто-то знакомый. Хотя бы один человек.
Оглушающее ощущение пугающей неизбежности пробило грудную клетку. Слезы покатились по щекам.
Размазала их по лицу, убегая все дальше, но не замечая изменений вокруг. Будто стоит на месте.
Топот за спиной появился внезапно.
За ней гнались. И догоняли.
Отчетливый тяжелый бег подстегнул ускориться.
Быстрее. Быстрее!
Отяжелевшие ноги двигались с усилием. Неимоверным.
Тяжело. Она задохнулась в рыданиях, кислорода не хватало. Боялась упасть на колени — ноги не слушались. И все же споткнулась, полетела вниз.
На плечо резко опустилась рука, в этот же миг из горла вырвался отчаянный крик.
Подскочила, понимая, что вопит в реальности. На самом деле.
Обхватила мокрое от слез лицо ладонями, дрожа всем телом. Рыдания рвались, но она сцепила зубы, позволяя вылетать только жалким всхлипам.
Опять.
Вторую ночь подряд.
Почему? Почему снова ее кто-то преследует? И она снова не узналакто.
Свесила ноги с кровати, по прежнему обнимая щеки холодными ладонями. Это немного успокоило.
Судорожный рваный выдох вспорол пространство вместе с щелчком дверной ручки.
Расширившиеся в ужасе глаза метнулись к выходу. Внутренне сжалась, ожидая неизвестно чего. Пальцы сжали простынь, цепляясь за нее.
Брэдфорд, потирая глаз подушечками пальцев, вошел без разрешения, приглашения и без стука.
Спрыгнула с кровати, отскакивая в угол комнаты, к окну, не в силах совладать с внутренним ужасом и бешеным дыханием.
— Малышка, это уже нихуя не забавно. Ты вторую ночь вопишь, — он широко зевнул и сел на край кровати.
Он смотрел на нее из-под прищуренных сонных глаз, а она на него — распахнутыми, будто перед ней не человек, а призрак как минимум. Или зомби. Все то, происхождение чего пугало само по себе.
Она из одного кошмарного сна выпала в другой? Так уже было. Она проснулась во сне, хотя казалось, будто наяву.
Ущипнула себя за руку и зашипела.
Не сон.
Это не сон! Он реально заперся в ее комнату, сел на ее кровать, пока она умирает от ужаса.
— Уйди.
Миролюбивости в ее голосе не оказалось. Ни капли.
Дрогнувший холод. Обжигающая страхом стужа.
Вжалась в подоконник, цепляясь за него пальцами. Ища хоть какую-то опору.
В полумраке бледная кожа Мэлла, в сочетании с белыми волосами, делала его похожим на создание иного мира. На безусловно красивое, но пугающее, создание.
Он приоткрыл рот, но звука не вылетело. Поставил локти на колени, указательным пальцем потер подбородок.
Пристальный, изучающий взгляд интуитивно не нравился. Он будто видел ее эмоции. Читал их, как открытую книгу. Оголял каждый нерв.
Это вызвало желание закрыться, спрятаться. Убежать, в конце концов. Сделать хоть что-то, чтобы оборвать невидимый канал, по которому он, кажется, прощупывал все ее чувства и ощущения.
Дверь снова открылась.
Затравленный взгляд метнулся на вход и столкнулся с сонным мулатом. Тот, зевнув, оперся на дверь. Остался у входа, а Джул готова раствориться в погребающей волне паники.
— Ты решил ее прикончить из-за несостоявшегося засоса? — он снова зевнул, взъерошив темные волосы. — Мелочно как-то.
Усмешка Брэдфорда походила на задумчивую, озадаченную. Он не смотрел на застывшего в дверях друга. Он продолжал следить за Джул.
— Обещаю оставить ее в живых. Иди спать, Этан.
— Поспишь тут с вашими воплями, — пробурчал парень. — Заглушку поставьте, если решите потрахаться. Я хочу выспаться.
Замок щелкнул от закрывшейся двери, вместе с ним щелкнул и последний, удерживающий от панической атаки рубеж.
Его тело покрыто капельками пота, от него исходит жар. Она чувствовала его даже на расстоянии нескольких шагов.
Он сидел на краю кровати, босые ступни твердо стояли на полу. Приоткрытые губы растянулись в ухмылке, пока он наблюдал за тем, как она разглядывала его. Фактурное лицо, скульптурные торс, крепкие руки, стоящий член, ноги… член. То, что ей нужно. Остро необходимо.
Приблизилась. Одно колено уперлось в матрас, пальцы зарылись в белые волосы. Его ладони легли на бедра, подтягивая к себе…
— Черт, черт, черт, — схватилась за голову, зажмуриваясь, отгоняя воспоминания.
Прочь!
Она не хочет этого помнить.
Не хочет!
Избавиться от них полностью возможно только под кристаллом забвения. Полного "обнуления". И, возможно, это не самый плохой вариант. Но решиться на него сложно. Очень.
— Когда они начались?
Он предполагал, каким будет ответ. Догадался. Но хотел услышать подтверждение от нее.
Сложно не понять, что ее мучают панические атаки. Хотя, вероятно, кто-то не поймет.
Он ждал, спокойной наблюдая за ней. Без резких движений, без эмоций. Отстраненное наблюдение, которое, по его мнению, должно было слегка ослабить ее напряжение.
От него не исходило агрессии, не было желания причинить ей вред, и она это считала. Неосознанно. Интуитивно. И все же в ее глазах якорем висел страх. Непонимание.
Она не хотела отвечать. Он это увидел.
"Блять, я и без слов знаю".
Хуево.
Проще сделать из нее криспи, не будет страдать кошмарами и остальной херней. Никаких разрушающих эмоций. Но эта мысль не вызывала интереса. Никакого.
Эпизод 13. Продолжение
— Смотри: я тебя не трогаю, не шевелюсь. Нет повода меня бояться, — произнес мягко, не шевеля даже пальцем. — Сделай шаг.
Нервный смех сорвался с ее губ.
Действительно, забавно. Только смеяться не тянет.
Закурил бы, но сигареты остались в комнате.
— Я не шучу. Сделай шаг вперед.
Она сильнее вцепилась в край подоконника. До побелевших костяшек.
— Разожми пальцы, Джульет. Это не страшно, — его плавный и глубокий мягкий голос был призван успокоить ее.
Немного.
По крайней мере, не должен пугать еще больше.
Легкий внутренний азарт прогнал сон. Любопытство, насколько она сможет ему довериться в своем состоянии. Пойти за его голосом. Отключить страх. Избавиться от него так быстро не получится, но загасить можно попытаться.
— Контроль в твоих руках. Ты можешь сделать все, что захочешь, — понизил голос, давая ей еще один толчок поверить его словам.
Если она почувствует свою власть над ситуацией, сможет использовать момент, чтобы доказать самой себе — бояться нечего. По крайней мере здесь и сейчас. Для начала этого достаточно.
"Для начала?"
Да, этот эксперимент ему нравится. Уженравится.
Много времени осознать это не потребовалось.
Тяжелый, испуганный вздох слетел с ее губ.
Она боролась с желанием оставить все, как есть, и попытаться что-то изменить. Но для второго требовалось послушать Брэдфорда, а это само по себе вселяло страх и сомнения.
