Я молчу, пытаясь переварить услышанное. Что?? Жена наследного принца? Может, на самом деле я сплю, или валяюсь под забором с огромной шишкой на голове и это мне все привиделось?
Селена качает головой, в очередной раз усмехаясь над моими круглыми от удивления глазами.
- Брат, конечно же, ничего тебе не пояснил и просто притащил во дворец, пользуясь собственным обаянием и неспособностью простого человека отказать королевскому отпрыску, не так ли?
Я киваю, потихоньку приходя в себя. Селена выглядит разумной и доброй, слушаю ее внимательно, пытаясь не упустить и слова.
- Есть старая легенда или пророчество, называй как хочешь. До недавних пор в него никто не верил. Пока на наших землях не стали происходить страшные вещи. – Селена перестала улыбаться, и наморщила идеальный лоб.
- Черный монстры, что двигаются быстрее ветра, - прошептала я, вспоминая ужас, что видела у собственной деревни. А затем гибель матушки и соседей.
- Да, - принцесса кивнула. – Это происходит повсеместно. Люди в страхе стекаются в столицу. Можно подумать, что это спасет от жуткой участи, если монстры сюда заявятся.
- И что делать? – мои ладони похолодели от ощущения надвигающейся беды.
- Возвращаемся к пророчеству, - кивнула Селена, - там сказано, что сильный маг, рожденный от королевской крови, найдет свою половину в простой девушке из народа и вместе они смогут остановить иномирных пришельцев.
- Звучит замечательно, но почему все решили, что спасительница мира - это я?
- Твоя магия, - пожала плечами принцесса. – Брат очень сильный маг, одаренный. С детства его потенциал все возрастал и возрастал, в округе не найти еще одного такого же по силе. Он сразу распознал в тебе родственную магию. Просто тебя никто не учил толком. Ты можешь быть так же сильна, как и Кареон.
- Мне все время кажется, что это какая-то гигантская ошибка. Не могу я быть той самой! И разве для спасения жителей так уж необходимо становится женой его высочества? – щеки полыхнули жаром, стоило подумать об этом.
- Миранда, ты такая забавная, - всплеснула руками Селена. – Конечно, обязательно. Только в браке маги могут обмениваться силой, подпитывать друг друга на высшем уровне. Этот союз еще больше вас усилит и укрепит. Любая нечисть станет вам по плечу. И разве не все девушки мечтают стать женой принца? – она посмотрела на меня с хитрой улыбкой.
- Не знаю, наверное, - я стеснялась сказать принцессе, что ее брат – слишком великолепен для меня. Как небожитель, о котором приятно мечтать, но никак не жить вместе.
- Вот и замечательно! – бодро подытожила принцесса, поднимаясь на ноги. – Я тебя ввела в курс дела, так что ничего не бойся и чувствуй себя как дома. Сейчас придут служанки и помогут собраться к столу. Увидимся за завтраком!
Селена улыбнулась на прощание и покинула меня. На ее место пришли две девушки из прислуги. Я тяжело вздохнула. Вот уж никогда не думала, что придется противостоять королевской семье. Но я никак не могу быть той самой. Они все ошибаются и я это докажу.
Глава 15
Спустя полчаса я спускалась в обеденный зал в сопровождении служанки. За это время меня превратили из обычной девушки в королевскую особу. Девушки-служанки знали свое дело и действовали со скоростью молнии. Уложили мои непослушные пушистые волосы в элегантную прическу, затянули талию в корсет, на ноги обули туфельки на каблучке. На ключицы легло тяжелое украшение из золота и камней. Когда мне позволили взглянуть на себя в зеркало, не узнала в утонченной красавице родной облик.
Каблучок сделал меня выше, талия – казалось такой тонкой, можно обхватить руками. Грудь откуда-то появилась в ажурных складках платья. Немного косметики скрыли следы недосыпа, магического перенапряжения и скудного питания.
Спускаясь по лестнице, я опасалась лишний раз прикоснуться к дорогой ткани платья, или подвернуть ногу в неудобной обуви.
На пороге замерла, не решаясь нарушить семейную идиллию за столом.
- Миранда! Заходи, - поманила меня рукой Селена, завидев.
Я склонилась в поклоне перед королем и остальными членами королевской семьи. Кареон подскочил со своего места и бросился ко мне навстречу.
- Дорогая моя, добро пожаловать к столу! Как сегодня твое самочувствие? Вчера ты здорово напугала нас, - принц подвел меня к свободному стулу и помог опуститься.
- Извините за вчерашнюю вспышку. Магия все еще не слушается меня. Стоит чуть переволноваться и…., - я виновато развела руками.
- Не извиняйся, мы все понимаем, - за всех ответил Кареон и пристроился за соседним стулом.
- Приятного аппетита! – проронил король и забыл на время обо мне, переключившись на блюда за столом. Я чувствовала себя неуютно под внимательными взглядами прислуги, королевской четы и их детей. Все выказывали мне множественные знаки внимания, старались предугадать мои желании, при этом, не спуская с меня глаз. Мне кусок в горло не лез под этим неусыпным контролем. Лучше бы и вовсе не спускалась к завтраку.
- Ты плохо ешь, - проронил Кареон, подкладывая мне в тарелку очередной лакомый кусочек. – Нужно хорошо питаться, иначе сил не будет.
Я послушно кивнула, заставляя себя поесть. Завтрак превращался в пытку.
- Сегодня мы займемся этикетом. Миранде жизненно необходимо знать все правила, если она хочет стать достойной нашего мальчика, - пропела королева, изящно подцепляя вилкой овощи с тарелки.
- Разве это главное? – встрял Кареон. – Намного важнее наши тренировки и уроки магии.
- Ах, мужчины! Все им мечами махать, да магией швыряться, - королева рассмеялась, будто колокольчик зазвенел. Это же надо – так уметь!
Король оторвался от завтрака, вытер усы и бороду.
- Этикет подождет, - сказал, как отрезал. Королева обиженно надула губки. – В первую очередь обучение магии, иначе не успеем до нашествия этих тварей. А после уж можете этикет изучать, разные женские штучки. И с церемонией затягивать не стоит. Чем раньше они обручатся, тем лучше.
Я чуть не подавилась салатным листом от такой новости. Зато Кареон сверкал довольной улыбкой. Что делать, если не хочешь замуж за сиятельного принца??
Вспомнился Лерой и его кривая порочная ухмылочка. Почему сердце так стучит, стоит подумать о нем? И совершенно спокойно рядом с принцем? Я тяжело вздохнула, и это не укрылось от Селены.
- Оставьте девочку в покое, - заступилась она за меня. – Первый день во дворце, а на нее уже все накинулись: строите далеко идущие планы.
- Ты знаешь, отчего так, Селена. И как моя дочь должна помогать, а не разлагать дисциплину. У нас попросту нет времени на расшаркивания. Лучше помоги Миранде подобрать подходящий наряд после завтрака и сопроводи в зал. Кареон, надеюсь на тебя и твои умения. Если что-то пойдет не так – пришлешь за мной человека.
Король встал из-за стола и покинул нас. Это означало, что завтрак окончен, и все повскакивали со своих мест. Я с сожалением посмотрела на чашку чая, что не успела допить.
- Пойдем, Миранда, посмотрим, что имеется у меня в закромах, - Селена подхватила меня под руку и повела в свои покои.
У принцессы оказалась огромнейшая гардеробная. Мне отродясь не приходилось видеть такого количества вещей. Это же не сносить и за две жизни! Куда столько?
Селена кликнула своих служанок и началась примерка. Не знаю как там Кареон, наверное, устал ждать. А я, так уж точно притомилась. Даже голова разболелась. Наконец-то мы остановились на строгом платье темно-синего цвета со скромным жабо на груди и почти без турнюра. Мне оно понравилось больше расфуфыренных повседневных нарядов. Это платье предназначалось для конной езды, как пояснила принцесса. А я бы предпочла в таком ходить каждый день.
Волосы мне собрали в тугой хвост, чтобы не мешали во время занятий. Селена любезно проводила меня до тренировочного зала и пожелала удачи.
Заглянув внутрь, обнаружила Кареона в легкой рубашке навыпуск и светлых бриджах, что были заправлены в высокие сапоги. До чего же он хорош! Даже не верится, что бывают такие мужчины. Светлые волосы падали ему на лоб, когда он делал какое-нибудь движение. Хотелось отвести их рукой. Завидев меня, принц улыбнулся.
