неё ведьма?..
– Мне было шестнадцать, когда я стал Властелином, – заметил Дамиан.
– Так это же ты, – улыбнулся Ромион. – Дами, ты бы её видел: девочка, наивная, про судьбу лепетала. Умненькая, конечно, но совсем ещё ребёнок. Кто же верит в судьбу?
– Многие.
– Мальчики, а чего это вы там шепчитесь? – спросили из соседней комнаты. – Я что-то пропускаю?
– Виола, пиши диплом, – бросил Дамиан через плечо и обернулся к брату. – Роми, ведьму надо найти. Я этим займусь, как только ты придёшь в себя.
– Другие займутся. – Ромион прикрыл глаза. От пульсирующих пятен разболелась голова. – Тебе нужно задуматься о безопасности Виолы. Джек – мой советник, он должен знать, куда эта… Лиза делась. Он и гвардейцы. Они её и найдут… У меня сейчас очень неплохой капитан… Звёзды, да что же это такое! Дами, там ещё осталась эта чудодейственная водичка?
– Осталась, но больше тебе пока нельзя. – Дамиан снова взял его за руку, и от этого снова стало легче. Самую чуточку. – Ты переспал с ней и бросил, так, Роми?
– Бросил? – Ромион глубоко вдохнул. В ответ грудь отозвалась болью. – Я её предупредил, так что всё честно. Откуда мне было знать, что она с этой своей судьбой настолько серьёзно!
– И даже имени не помнишь, – покачал головой Дамиан. – Я никогда не понимал, как ты можешь…
– Это потому, что никто и никогда не обращал внимания на тебя, – хмыкнул Ромион. – А когда обращал, ты сбегал, поджав хвост.
– Очень любезно с твоей стороны это напомнить.
– Очень любезно с твоей стороны меня критиковать, – отозвался Ромион, закрыв глаза. – Ты женился на самой красивой в мире девчонке – давай, расскажи мне, чьи имена и как я должен запоминать.
Дамиан в ответ только улыбнулся.
– Но имя! У тебя на них по-прежнему плохая память. Ты бы записывал…
– Нужные я записываю, – Ромион тоже улыбнулся, но слабо, жалко. – Итак, пока я не найду свою суженую, я или умру, или тебе придётся бегать для меня в Астрал за живой водой. Я правильно понимаю?
Дамиан промолчал – Ромион снова открыл глаза и нахмурился.
– Дами, в чём дело?
– Мы её уже нашли. – Лицо у Дамиана сделалось странное: как будто он тщательно себя сдерживал. Или Ромиону только казалось в темноте?.. Да нет, он знал брата, как облупленного.
– Нашли? – изумлённо переспросил Ромион. – Как?
Дамиан бросил взгляд через плечо.
– Виола и её демон. Роми, это сейчас не важно, – он снова замялся. – Понимаешь… Твоя суженая…
– Что? – Ромион уже сам вцепился в руку брата. И закричал шёпотом: – Ну что? Говори! Кто она?
Дамиан отвёл взгляд – Ромион отлично знал это выражение на лице брата. Таким он бывал, когда очередной дух сбегал из его лаборатории – прямиком в тронный зал, где отец принимал важных послов.
– Я лучше тебе покажу.
– Она здесь? – изумился Ромион, машинально натягивая одеяло до подбородка.
– В некотором роде… да… – Дамиан потянулся куда-то влево, подхватил (кажется с прикроватного столика) бархатную подушечку и поднёс её Ромиону. – Вот.
На подушечке лежала крыса. Чёрная, толстая, с длинным омерзительно-голым хвостом. Крыса крепко спала: её живот равномерно поднимался и опадал. Было в этом что-то… что-то странно уютное. Впрочем, менее мерзкой от этого крыса не становилась.
Ромион посмотрел на неё, вспомнил, что он с детства крыс, мягко говоря, недолюбливает – а таких огромных вообще лучше стороной обходить. Поднял взгляд на брата и выпалил:
– Ты издеваешься?
Дамиан тоже опустил взгляд на крысу.
– Нет…
Ромион вдохнул. Выдохнул. Успокоиться не получилось.
– Дами, демон тебя забери, это крыса!
– Я вижу. Понимаешь…
– Я человек, Дами! А она крыса! Тебя ничего не смущает?!
– Мальчики, а что вы там кричите? – В дверях со свечой в руке снова появилась принцесса фей. – О, Дами, ты уже её показал.
Ромион резко обернулся и почувствовал, что краснеет. Хорошо, что в темноте этого не было видно.
– Виола! Это не смешно!
Фея смутилась.
– Ну… Вообще-то… Немного смешно.
– Да неужели?! – Ромион переводил взгляд с Дамиана, держащего крысу, на Виолу. – И как вы до этого додумались? Долго соображали? Сейчас вы скажете, что никакого проклятья не было – кто вам, Джек рассказал? Или кто-то из гвардейцев? Браво, Виола, Дамиан, вы просто мастера шуток! И я купился, как идиот!.. А теперь пусть кто-нибудь пришлёт мне нормального целителя!
– Ромион, это не шутка, – глянув на мужа, тихо сказала Виола, но Ромион её не слушал. Он потянулся к звонку для прислуги.
– Знаете что – убирайтесь к своему демону в ваш домик у моря и оставьте меня в покое!
– Ромион…
Шнур звонка всё не давался в руки.
– … И даже не думайте, что я об этом забуду! – продолжал Ромион, отчаянно пытаясь справиться с дрожащими, непослушными пальцами.
– Ромион, да послушай же!
– Сейчас послушает, – вставил Дамиан и, отложив крысу, схватил Ромиона за руки. – Роми, пожалуйста, успокойся.
Ромион дёрнулся пару раз – но даже здоровым он был слабее брата. А сейчас так и вовсе… Поэтому, замерев, король Сиерны ядовито поинтересовался:
– Что, шутка ещё не закончилась?
– Ты слышал, – Дамиан кивком указал на Виолу. – Это не шутка. И я это легко тебе докажу. Ты сейчас чувствуешь головокружение, слабость – так?
Ромион фыркнул.
– И что? Я могу перечислить сотню и один яд, отравление которыми даёт такие же симптомы.
– От яда есть противоядие. От проклятия можно избавиться, только выполнив его условие. Твоё условие: жениться. Это, – Дамиан посмотрел на крысу, – твоя суженая…
– Дамиан, это слишком!..
– Слушай! – рявкнул в ответ брат. – Коснись её – тебе станет легче. Намного. Ненадолго, но станет. Такое ведь не должно произойти, если тебя всего лишь отравили.
Ромион закатил глаза.
– Ты же знаешь, как я не люблю крыс! Ты специально?..
– Роми, ну пожалуйста! – взмолилась фея, подходя ближе. – Просто возьми её в руки. Прошу тебя!
– Я вас всех ненавижу, – выдохнул Ромион и, не глядя, потянулся к спящей крысе. Больше всего он сейчас боялся, что она проснётся: тогда и брат, и (кошмар!) Виола увидят визжащего короля Сиерны, пытающегося стряхнуть с себя эту… крысиху.
– Ну? Довольны?.. – Ромион замер: крыса по-прежнему спала (может, её заранее опоили?), но от неё по рукам, а потом и по всему телу разливалось тепло, и Ромион тут же перестал дрожать. Не понимая, что делает, он прижал крысу к груди – и дышать сразу стало легче. Нет, менее противной крыса не сделалась, но Ромион держал её – и ему становилось лучше.
– Хорошо. Сдаюсь. Как вы это сделали? Заколдовали эту… мерость как артефакт исцеления?
– Вот твердолобый, – пожаловалась Виола, глядя на Дамиана. – Послушай, Роми,
