произнёс Дамиан. Сейчас Тёмный Властелин в нём даже узнавался.
– Может, что-нибудь случилось? – предположила фея. – Раньше-то он всегда так и делал.
– Случилось. – Дамиан встал и принялся, запрокинув голову, следить за драконом. – То, что уже давно должно было. Ромион продал нас твоей матери.
– Дами, не говори глупостей. Во-первых, Ромион понятия не имеет, где мы живём, и что Туану это известно…
– Ты плохо знаешь моего брата.
– Иногда мне кажется, что это ты плохо его знаешь, – фыркнула фея.
На пару мгновений в саду наступила тишина. Дракон снижался.
– Виола, иди в дом и захвати всё необходимое – мы переезжаем.
– Ага, дорогой, уже лечу.
Дамиан резко обернулся.
– Виола. Иди. В дом!
– Говорю же, лечу, – усмехнулась фея и не сдвинулась с места. – Брось, Дами, если это моя мама, то я сама с ней разберусь. Но если глаза мне не изменяют – Туан один.
Дракон действительно был один. Он легко сел на поляну, окружённую вишнёвыми деревьями – и превратился в высокого темноволосого юношу, смертельно бледного. И тут же со всех ног бросился к дому.
Фея и демонолог наблюдали. Дамиан сжал в руке невесть откуда возникший кинжал – клинок ярко сверкал на солнце. Фея машинально накручивала на палец длинный локон. Вокруг: на траву, цветы, землю, – падала золотая пыльца.
Юноша-дракон чуть не протаранил калитку – та успела волшебным образом сама открыться – и, тяжело дыша, остановился перед клумбой.
Дамиан отвёл руку с кинжалом и открыл было рот, но фея его опередила:
– Привет, Туан! Мой муж интересуется: чего припёрся? Только менее цензурно. Что-то случилось? Эм-м, может тебе водички?
Юноша рухнул на колени прямо в траву. И с трудом, всё ещё задыхаясь, выдавил:
– Король… умирает.
Фея с демонологом переглянулись.
– Который? – поинтересовалась Виола.
Туан перевёл взгляд на неё – глаза у него были ярко-зелёные и словно светились.
– Король… Сиерны… Ромион при смерти… Пожалуйста, поспешите!
Фея подпрыгнула – и вскрикнула, когда Дамиан крепко сжал её запястье.
– Дами, ты чего, твой брат при смерти…
– Сначала пусть докажет, – невозмутимо отозвался бывший Тёмный Властелин. – Так от чего умирает мой брат?
Туан побледнел ещё сильнее – и попытался схватить Дамиана за руку.
– Его прокляли, господин – пожалуйста, посмотрите сами, вы увидите, я говорю правду…
Дамиан взял его руку и действительно «посмотрел» – закрыл глаза с таким видом, как будто к чему-то усиленно прислушивался. Потом, буквально через мгновение, открыл снова – и бросился в дом.
– Дами? – ошеломлённо позвала фея. В ответ в доме что-то разбилось. – Ладно… Туан, вставай, пошли к скамейке – отдышись. И, может, расскажешь нормально, что происходит? Ромион умудрился с кем-то поцапаться? Или всё-таки устроил тот турнир и принял в нём участие? Или…
– Его прокляли. – Туан тяжело опустился на скамейку и принялся тереть ладони друг от друга, будто пытался согреться. – Я пытался ему помочь, но это чёрное проклятие. Если бы ты была рядом…
– Да, толку от меня и в прошлый раз было не много, – отмахнулась фея. – Что ж, раз всего лишь прокляли – значит, помочь ещё можно. Что делать-то надо? Снова целоваться?
– Найти его настоящую суженую. Любовь. Невесту. Как-то… – дракон закашлялся. – Как-то так.
Фея уставилась на него во все глаза.
– Невесту… Ромиона? Вот прям настоящую?
– Которую он поведёт под венец.
Фею это насмешило.
– Зашибись! Да где ж её искать? Ромион – и любовь? Да её не существует!
Из дома выбежал Дамиан: на поясе у него с одной стороны висел меч, с другой – короткий серебряный посох.
– Превращайся, – коротко приказал он Туану. – Виола, а ты остаёшься и…
– Да щас! – фыркнула фея. – Я тоже хочу посмотреть на настоящую невесту Ромиона! А сколько у нас времени?
Ответил ей Дамиан – Туан уже превратился в дракона и всё ещё тяжело дышал. Правда, теперь дымом.
– До полуночи – или мой брат умрёт.
– Безобразие! Кто его так заколдовал? – Фея удобно, привычно устроилась на драконьей спине и крепко схватилась за Дамиана. – Куда летим?
Дамиан не ответил – он наклонился к голове дракона и что-то тихо произнёс. Туан распахнул крылья, взбил ветер и тяжело побежал, беря разгон.
А потом, только успев подняться в воздух, исчез, рассыпавшись золотыми искрами.
Ромион проснулся, захлёбываясь водой. Она была ледяная, от неё ломило зубы, слезились глаза и очень зудело в носу, а на языке – потом, когда Ромион вспомнил, как глотать – остался горький привкус полыни.
Кто-то придерживал его голову – руки были горячими и очень знакомыми. Или знакомым было ощущение чужого присутствия – Ромион как-то понял, что этот человек здесь для того, чтобы помочь. Этот же «кто-то» аккуратно вытер Ромиону губы мягкой тряпичной салфеткой. Во рту после воды пощипывало, как после некоторых гоблинских лакомств (подземники любят «шипучки» и добавляют их в каждое блюдо). Но вода гоблинов отдаёт железом, а эта на вкус была как полевые травы, и солнце, и ветер (как будто Ромион знал их вкус!), и птичьи трели, и даже полёт бабочек.
Руки аккуратно уложили Ромиона обратно на подушки. Этот их жар и ощущение безопасности… «Джек всё-таки привёл сюда дракона», – лениво подумал Ромион и, еле ворочая языком, шепнул, пытаясь открыть глаза:
– Туан? Что это… вода… что это такое?..
– Туан спит. Я дал ему сонного зелья: он летел весь день и истощён не меньше тебя.
Изумление оказалось таким сильным, что Ромион распахнул глаза и даже сам сел – правда, тут же сполз по подушке обратно.
– Дамиан?!
– Здравствуй, брат, – ответил бывший Тёмный Властелин, придвигая кресло поближе к кровати, на которой лежал король. Ромион с трудом различал его в темноте. Кажется, была глубокая ночь – такая темень, а ещё тишина бывает, когда время перевалило за полночь.
Зато понятно стало ощущение полной, совершенной безопасности: так Ромион чувствовал себя только рядом с братом. Он ещё в детстве отчаянно завидовал Дамиану, иногда презирал, иногда жалел и очень часто удивлялся его наивной глупости. Но всегда понимал, что рядом с Дамианом к нему никто не сунется – действительно, найдётся ли дурак, который бросит вызов боевому магу-демонологу, границы возможного у которого сдвинуты до самого Астрала? Ромион ещё ребёнком уяснил: в магии Дамиан может если не всё, то очень-очень многое. И никогда не направит этот свой талант против семьи. А Ромион был семьёй – хотя Дамиан его тоже не очень-то любил. Точнее, любил, но… В общем, отношения между этими двумя описывались двумя словами: «всё сложно».
– Ты здорово нас перепугал, –
