я не ошибусь, если скажу, что ты не видишь в этом никакой проблемы!
– Так Корона – это единственное, что стоит между нами? – вкрадчиво спросил Ссадаши.
– Да! – запальчиво отозвалась Дейна.
– И если её будет, то всё будет в порядке?
– Да, – вновь повторила девушка.
– Ты заставила меня переживать и страдать из-за сущей безделицы, – Ссадаши нежно погладил девушку по голове и медленно запустил пальцы в её волосы. – Знаешь, как нагу сложно и неприятно чувствовать себя брошенным своей любовью? – Дейна почувствовала, как наг легонько тянет её за волосы. – Я терзался беспокойством, переживал, что с тобой что-то случится. Твои могучие родственники совершенно бесполезны в охране.
Ссадаши продолжал тянуть её за волосы. Холодея, Дейна вдруг ощутила прикосновение ко лбу чего-то жёсткого и тёплого. Кудри продолжало тянуть, словно из них что-то выдиралось. Окончательно выпутав руку из волос Дейны, Ссадаши с отвращением посмотрел на перевёрнутую вниз зубцами Корону, богато украшенную разнообразнейшим набором камней. Девушка повернула голову и с непониманием уставилась на артефакт. Ссадаши перевёл на неё взгляд.
– У Хришия и Хваены не хватало фантазии, чтобы составить список для мести, – спокойно пояснил наг. – Конечно, императрица не стала утомлять себя столь неприятным делом, как придумывание различных кар и пыток, и оставила это Хришию. А он довольно добродушен. Мы с ним тогда так нажрались, что он выдал мне свою печаль и… – Ссадаши сделал театральную паузу, – я стал третьим создателем Корон.
Дейна оторопело приоткрыла рот.
– Каждая их месть была придумана мной, – наагалей тонко улыбнулся.
Он отстранился и завертел артефакт в руках.
– Проблема же только в ней?
Девушка моргнула и качнула головой.
– Прекрасно, – улыбнувшись, Ссадаши начал рвать Корону прямо руками.
Мягкое золото разрывалось почти без хруста и треска. По артефакту возмущённо разбегались красно-жёлтые искры, каждый оторванный кусок Ссадаши бросал на пол как мусор. Закончив, он презрительно сгреб останки артефакта в сторону и вновь навис над Дейной.
– Теперь всё хорошо, любовь моя? – издевательски протянул наг.
Дейна наконец начала осознавать, что происходящее не хороший сон, а реальность. И кое-что в этой реальности её разозлило.
– Ты мог сказать об этом ещё в храме, – выдохнула она.
– Угу, – согласился Ссадаши. – А ты могла сразу рассказать о том, что тебя гложет. Мы дивно подходим друг другу.
Глава LXIII. Возрождающаяся смелость
Вскипевшая злость не смогла перекрыть волну облегчения. Дейна недоверчиво смотрела на покорёженные остатки Короны, которая ей уже в кошмарах снилась, и никак не могла поверить.
Так просто?
Вот просто взял и снял?
– Почему, – Дейна облизнула пересохшие губы, – ты не снял её раньше?
– Зачем? – Ссадаши высокомерно вскинул брови. – Меня она вполне устраивала. И если бы ты не истерзала мне нервы из-за неё, устраивала бы и дальше. Амулет Слепоты защищает меня, а для… – наг помедлил. Странно было упоминать о детях, которые ещё не родились. – Можно было бы попросить у Хенесия ещё несколько.
Счастливая и злая Дейна смущённо заморгала, чувствуя себя ужасно глупо. Будто хитрый наагалей в очередной раз обманул её так, что и не скажешь, что обманул: сама себе что-то напридумывала.
Растерянность охватила девушку. Упорно казалось, что всё произошедшее – сон, фантазии и мечты. И завтра город будет судачить не из-за слегка подмоченной репутации семьи Аррекс, а просто пересказывать события роскошной, но более ничем не примечательной свадьбы двух семейств. Никакого змея-альбиноса, обвиняющего Дейну в соблазнении, никакого жреческого сана для вновь проявившей себя дочери графа Риана и никакого прудика. Девушка невольно коснулась груди.
Она стала женой наагалея?
– Мы… женаты?
– Нет, я тебя так затейливо проклял, – съязвил Ссадаши. – Страшнейшее проклятье, от которого вовек не избавиться. Старейшины одного почтенного наагатинского семейства теперь не отстанут от тебя, пока ты не сообразишь, как достать им наследника.
Дейна обескураженно заморгала.
– Но с этим, – наг склонился ниже к её лицу, голос его понизился до томительного шёпота, – я могу помочь.
Испуганно посмотрев на заострившееся бледное лицо и столкнувшись с налитыми кровью глазами, Дейна вжалась в стену. Испугала её не предлагаемая «помощь», а стремительность событий. Утром она собиралась сразу после свадьбы Лалики лететь к родственникам-лекарелам, а к полудню свадьба кузины уже была сорвана – Дейна прекрасно представляла, чем могли обернуться обвинения Ссадаши, высшее общество слишком цепляется за репутацию, – сама же Дейна обрела жреческий сан благодаря воле Богини и мужа уже благодаря воле одного чересчур целеустремлённого наагалея. И да, причина лететь в гости к далёким родичам валялась изломанная на полу.
– Серьёзно женаты? Так вот… просто?
– Дедушке спасибо не забудь сказать, – Ссадаши поморщился. – Хоть кто-то в вашей семьей достаточно разумный.
Растерянная Дейна выглядела прелесть как очаровательно. Стояла у стены, смотрела своими пепельно-синими глазами, хлопала чёрными ресницами и облизывала красные губы. И чем дольше наг смотрел на юркий язычок, тем меньше злости оставалось.
Но разгоралось желание отомстить. Отомстить с большим таким удовольствием.
Потянув за шнур, Ссадаши подмигнул Дейне и под её малость смущённым взглядом распустил пояс. Дразнить её было так приятно.
– Нравится? – искушающе спросил он, слегка оттягивая ворот. – Хочешь?
Девушка нервно облизнула губы и повернула голову набок. Но не удержалась и всё равно скользнула взглядом по чуточку приоткрывшимся ключицам. Нижнее одеяние на мужчине было мокрым, и кожа поблёскивала от воды.
– Ты задолжала мне обещание, – Ссадаши приблизился к её уху и горячо прошептал: – Поцеловать меня всего. Помнишь же?
Дейна тихо застонала и прикрыла глаза.
– Ты уже напоминал.
– У тебя короткая память. Сегодня долг можешь не отдавать, – Ссадаши рассмеялся и обжёг розовое ухо дыханием. – У меня терпения не хватит.
– О-о-о… – раздалось заинтригованно позади, и наг мигом развернулся.
Перед закрытой дверью в сероватом облаке пепельных лент стоял Предок и смотрел на молодожёнов ну очень уж заинтересованно.
– Ой, а Риан переживал, что ты её съешь. Ладно, меня здесь не было. Продолжайте, дети, – и, крутнувшись на месте, разошёлся мгновенно истаявшим дымом.
– Твои род… – Ссадаши развернулся к Дейне, но фразу не закончил: на него разъярённо зашипел уж. И мужчина, выведенный из себя тем, что ему все мешают, рывком вытянул из разорванного декольте полоза, забросил яростно извивающуюся змеюку в
