Спаркл стояла у рулонов с пауками в белом топе и расшитой блёстками бирюзовой юбке. Я была почти благодарна ей за выбранные блюда, но, само собой, она сразу же придирчиво оглядела мой зад в моих вторых лучших джинсах и заявила:
— Камелия, тебе, безусловно, нужно съесть ещё немного темпура[12].
Я положила ещё горсть жареных кусочков себе на тарелку.
— Прекрасное предложение, — согласилась я. — А тебе, безусловно, нужно исправить…
— Ой, Камелия, остановись, — попыталась безуспешно прервать меня мисс Крейн.
Мы все знали мисс Крейн как руководительницу хора, а также как человека, постоянно занятого такими невесёлыми делами, как, например, попытками остановить Спаркл, пока она не стала всем руководить. Может, она молода, но носит длинные бесформенные юбки и застёгнутые на все пуговицы рубашки и при этом выглядит так, словно сбежала с одного из выступлений своего собственного хора.
— Хватайте еду и садитесь, девочки. Это наш последний шанс решить все вопросы.
Она сидела на кончике своего высокого стула так, будто была готова сбежать в любой момент.
— Что-то не так, — прошептала мне Джена. — Я это прям чувствую.
Она махнула рукой какой-то девушке, не входящей в компанию Спаркл, и жестом указала ей на верхний ярус.
— Пересядь туда, — скомандовала Джена девушке. — Так будет лучше по фэншуй.
Потом Джена передвинула урну поближе к Риз, лучшей подружке Спаркл, и снова села.
— Джена, пожалуйста, — сказала мисс Крейн. — Вечеринка уже в эту пятницу, и мне нужно ещё перепроверить несколько последних важных моментов. Бенджамин, у тебя чеки на украшения для зала? И, Спаркл, мне всё ещё нужно одобрить список песен группы.
— Я его уже одобрила, — ответила Спаркл, разбирая пауков.
Мисс Крейн замахала руками, её ярко-розовый маникюр вырисовывал в воздухе мигающие дуги. Этот маникюр всегда наводил меня на мысль, что, возможно, у мисс Крейн имеется своя, тайная жизнь, в которой она носит другую одежду, не такую, как в хоре, и не позволяет девочкам-подросткам третировать себя.
— Я знаю, что у тебя отличный вкус, Спаркл, но, э-э, для школьного совета я должна одобрить тексты их песен, или они не смогут играть.
— Группа «Хлоп-хлоп» в полной готовности, — отчеканила Спаркл. — Конец дискуссии.
— «Хлоп-хлоп»? — переспросила Джена. — Мы остановились на группе «Вшивое одеяло», и ты прекрасно об этом знаешь.
— Не думаю, что выбор группы с названием «Вшивое одеяло» будет правильным решением, — запротестовала мисс Крейн. — Я уверена, что тексты их песен никогда не пройдут в школьном совете. Хорошо, Спаркл. Какую музыку играет группа «Хлоп-хлоп»?
Спаркл закатила глаза.
— Джена, безусловно, тебе следует пригласить любую группу, на свой выбор, — сказала она. — Эту вечеринку в честь Хэллоуина запомнят навечно.
— Ой, как хорошо, компромисс, — обрадовалась мисс Крейн. — Теперь, если позволите…
— Отлично, — ответила Джена на сарказм Спаркл.
Она щёлкнула пальцами в мою сторону.
— Как называется та новая группа, которую мы только что слушали, Кэм? Она такая новая, что мы будем самыми крутыми.
— А? — переспросила я.
— Ты поняла меня, — сказала Джена. — Там ещё играет этот зеленоглазый парень. Новенький. Как же его зовут… Дев, Дэннон, верно?
— О, — подхватила я. — «Голубая волна». Их музыка шикарна. И эээ, действительно свежа. Но, э-э, я не знаю, смогут ли они выступить.
Меня разрывало — идея Джены была прекрасной возможностью для бедного Девона на практике преодолеть страх сцены, и я, конечно же, с радостью бы послушала, как он поёт... но при этом я должна была изгнать из него демона, и чем меньше будет отвлекающих меня факторов, тем лучше. Но с другой стороны, у группы «Хлоп-хлоп» отстойная музыка.
— Я запуталась, — проговорила Риз, лучшая подруга Спаркл. — Группа Спаркл готова выступать. Так зачем нам что-либо менять? Это не круто.
В её карих глазах светилось недоумение.
— Ты знаешь, что не круто, — простодушно выдала я.
— Верно, — подтвердила Риз, кивая. — Кроме того, вы видели, какой горячий парень выступает в группе «Хлоп-хлоп»? О. Боже. Мой.
Её слова утонули в одобрительном визге подружек Спаркл, которые сидели на сцене.
Спаркл посмотрела на нас.
— Мама Риз оплачивает выступление группы. И она платит за группу «Хлоп-хлоп».
— Итак, тексты песен группы «Хлоп-хлоп», — встряла мисс Крейн. — Они могут прислать мне на почту свои тексты, чтобы я могла проверить их на наличие неподходящих намёков?
Она посмотрела на Спаркл.
— У них же есть электронная почта?
— А что за «Голубая волна»? — спросил Бенджамин, поднимая руку. — Это группа сёрферов? У нас ещё никогда не выступала группа сёрферов.
— Они всё могут, — ответила Джена и откинулась на станок. — И понравятся как сёрферам, так и рейверам[13].
Джена посмотрела на Риз.
— Лидер группы нереально крут, поэтому поклонникам группы «Хлоп-хлоп» он тоже понравится. И как только мы их пригласим, Девон сможет тут же дать нам тексты песен.
— О, тогда у меня будет время прочитать их, — сказала мисс Крейн. — Может быть, он сможет отправить мне их из кабинета информатики. Как думаешь, файл с текстами песен у него с собой, в школе? Например, на телефоне, это же возможно?
— Мама полностью одобрит группу с горячим парнем из нашей школы, — сказала Риз.
— Отлично! — воскликнула Джена. — Тогда мы всё решили.
— Мы не всё решили, — прорычала Спаркл.
— О, диско-шар хочет поспорить, — вставила я.
— А ты на себя посмотри, Денежка, — огрызнулась Спаркл. — Маленькая мисс Моя-мамочка-злая…
Я была уже готова швырнуть последнюю жареную креветку в её глупый рот, накрашенный переливающимся блеском, когда её перебил глупый визг Риз:
— Охтыбожемой, кто это?
Все мы обернулись.
В дверях стоял парень из панк-группы.
Я была настолько ошарашена, что поначалу даже не узнала его. Во-первых, этот парень был брюнетом, а не блондином. Во-вторых, я видела его десять минут назад в грязной и порванной одежде, с коробкой похожих на лягушек пикси. Девон, которого я знала, не имел ничего общего с этим парнем.
Он стильный.
Он крутой.
И смотрел на майку Спаркл.
— Девон! — воскликнула я и схватила его за рукав (теперь он не был порван). — Как ты себя чувствуешь?
Он откинул назад смоляные волосы. Казалось, мой вопрос его сильно развеселил. Я почувствовала себя так, будто мне шесть лет.
— Привет, девочка-цветочек, — ответил он. — Пришла, чтобы поучаствовать в общем деле?
