В этот раз стекла респираторов были заговорены и позволяли разглядеть всю «красоту» уровня, предшествующего несравненному Подземному городу. Особого лоска этого места я не заметила. Много плесени, странных грибков, покорёженных остовов машин самого разного образца, непонятные колонные и тонны нелицеприятного мусора. Напоминает огромную свалку или закрома великана-карманника, что тащит к себе в нору то, что плохо лежит. И на всем этом великолепии восседает гнус.
Его было много.
Очень много.
Настолько много, что облепленные им предметы казались живыми.
Чем же гнус здесь питается? Кровью жителей Подземного города? Заблудившимися путниками? Или силу ему дает магия? Тогда что ж послужило источником?
— Александр, а откуда здесь взялся гнус? — тихо говорю я, прекрасно зная, что проводник меня услышит.
На самом деле приграничник стал больше, чем на поверхности. Вернее два приграничника. Хотя нет, даже не так. Это на первый взгляд могло показаться, что у нас два проводника. На самом деле все иначе. Есть голова, что ведет нас вперед. Имеется так называемый хвост, который следит, чтобы мы не отбились по пути. И тело, в котором сейчас находятся три волка и фея. Оно прозрачное и совершенно неосязаемое, не доставляет никакого дискомфорта временным «обитателям». Зато проводник может нас не только слышать, но и чувствовать. Способен быстро понять, кому нужна помощь, кто устал, кто ослаблен и не может дальше идти.
— Гнус призвала Неярия, — лаконично объясняет мне Александр, оставляя в моей голове больше вопросов, чем ответов.
— Это божество Подземного города?
— Неярии поклоняются некоторые жители. Но божеством она никогда не была. Неярия совершила подвиг: когда люди бросились за существами в погоню, она отдала жизнь, чтобы их защитить. Если бы не самоотверженность героической женщины, Подземного города никогда бы и не было. А призванный ею гнус не одно столетие защищает его жителей от незваных гостей.
Я никогда не увлекалась историей. Конечно, я знала основные моменты, некоторые даты, но детально не изучала, благодаря кому и чему был построен Подземный город. А оказывается, у него великое героическое прошлое! Хм… надо будет в книжной лавке этого города купить учебник по его истории. Или к Древу Познания сходить! Уверена, Тюльпан расскажет мне подробнее об этом месте!
— Подземный город! Прибыли! — прогремел в голове голос Александра, и я увидела массивные зеленоватые ворота, охраняемые двумя големами, каждый из которых высотой с двухэтажный дом.
— Александр, если мы не вернемся через три часа, то можете нас не ждать, — предупредила я проводника, наблюдая, как пораженно смотрят на глиняных существ волки.
— Я никуда не спешу, Алиса, — улыбнулся мне Александр, усаживаясь поудобнее на одну из вырезанных из камня лавок. — Я на войне никого не бросал, почему сейчас должен изменять своим привычкам?
Я не стала ничего говорить проводнику, лишь благодарно пожала ему руку и повела волков к воротам. Големы просканировали нас голубым светом, бьющими из глазниц, и с протяжным скрипом открыли ворота. Впереди раскинул свои зеленые недра Подземный город.
Глава 10
— И куда мы теперь? — Волков убрал в рюкзак респиратор и теперь вместе с Куртом и Владом пораженно разглядывал место, куда их завела одна неугомонная фея.
— Сначала заскочим к нескольким оружейникам, а потом заглянем к продавцу ингредиентов, — сказала я, пытаясь сориентироваться на месте. Тяжело сложить воедино показанные Тюльпаном адреса и карту города, в котором ты была лишь только раз. Хорошо, что Крапива Едкая любила муштровать по топографии, иначе совсем бы беда была!
— Нам туда, — повела я волков по узким улочками города.
Не единожды мы оказывались в тупиках, один раз едва не потерялись в густом потоке спешащей по своим делам нежити. Тяжело не заметить трех массивных волков в походной одежде? Легко, когда у подлунного народа есть возможность одеваться в мире людей, а висящее над головой импровизированное солнце светит так тускло, что если бы не коррекционные очки, выданные нам у входа в Подземный город, я бы шла на ощупь, зрение у меня не очень. Дорвалась фея до компьютера, есть за мной такой грешок, признаю!
Заветную вывеску я заметила далеко не сразу. Сначала увидела фонтан, возле которого гном прижимался к довольно попискивающей эльфийке. Затем мне на глаза попалось здание странной конусообразной формы, а уже потом я разглядела переливающиеся буквы нужной мне мастерской.
Внутри оказалось тесновато. Стеллажи и полки были забиты всяким оружием, как холодным, так и огнестрельным — самой причудливой формы и расцветки. Среди всего этого скопления вещей я не смогла различить их создателя, а вот он сразу сумел нас заметить:
— Чем могу помочь? — спросило существо ростом с гнома, но раскаченное до состояния хорошего орка.
— Вы мастер Грапо?
— Он самый, юная леди, — продемонстрировал мне выбеленные зубы житель Подземного города. — Что желаете? Готовое оружие? Или на заказ?
— Я ищу стилет Молоха. У вас есть такой в наличии?
— Такого у меня нет и никогда не было. Стилет Молоха не стоит того, чтобы быть казненным за его изготовление. Я стесняюсь спросить, зачем вам понадобилась эта мерзость, юная леди?
— Мою подругу лишили чувств этим оружием, — не стала я скрывать правду от мастера Грапо. — Я правильно понимаю, что оно забирает магию и силы у своей жертвы?
— Верно мыслите, юная леди. Когда нужно обезоружить существо без шума и пыли, нет лучшего способа, чем стилет Молоха. Он не убивает свою жертву, а погружает в некое подобие транса, выйти из которого не так уж просто. Я надеюсь, вы слышали сказку о Спящей красавице? Там стилет Молоха был замаскирован под веретено. Это оружие способно принимать любую форму, не обязательно ту, на которую намекает его название!
— И как бороться с действием стилета? — встрял внимательно слушавший разговор Волков. — Спящую красавицу оживил поцелуй!
— В человеческих сказках — да, — ехидно улыбнулся мастер. — Принцу действительно удалось разбудить Спящую красавицу. Ценой собственной жизни! Спящая красавица вытянула из него все силы и сбросила оковы наведенного на нее сна. И заметьте: никакой любви! Был бы на месте принца кто-нибудь другой, ему бы тоже не поздоровилось!
— А чем можно снять действие стилета Молоха, кроме поцелуя? — спросила я, пока поникший Свят приходил в себя. — Без жертв со стороны спасающего?
— Нужно победить владельца оружия. Стилет Молоха — как палка о двух концах, да простит он меня за такое нелестное сравнение! Оружие способно как забирать, так и отдавать. Станьте его новым владельцем и распоряжайтесь им так, как ваша душа пожелает!
— Это возможно, если энергия жертвы осталась в клинке? — хотела я прояснить все интересующие моменты по стилету Молоха.
— А что вам мешает применить это оружие и забрать излишки у того, кто их себе присвоил? Повторюсь: распоряжайтесь так, как душа пожелает. Только подальше от Подземного мира!
— Спасибо за консультацию, сколько с нас? — я полезла за кошельком, но мастер предупреждающе поднял руки.
— Ничего, юная леди. Я люблю ностальгировать об ушедших временах, и что может быть лучше, чем вновь пережитые воспоминания? Наоборот, я хочу сделать вам один небольшой подарок. Вы, юная леди, очень похожи на мою покойную супругу, которой я не смог подарить одну вещь на нашу годовщину. И не вздумайте отказаться: прокляну! Меня в этом мире уже ничего не держит!
Я не хотела брать непонятно что от непонятно кого, но увидев работу мастера Грапо не смогла отказаться. Красивые карманные часы настолько привлекли мое внимание, что я взяла подарок без лишних раздумий. Поблагодарив старика за помощь, я подхватила Свята под руку и повела прочь из мастерской Грапо в сторону поставщика магических ингредиентов. Посещать других оружейников я не видела смысла.
*
Эта лавка разительно отличалась от мастерской оружейника Грапо. Просторная и стерильная, как аптека, которой, по сути, она и была. Все ингредиенты магических зелий и обрядов оказались спрятаны за защитными стеклами прилавков и подписаны аккуратным каллиграфическим почерком. Смотришь на все и подсознательно ждешь, что за кассой окажется вежливый, одетый в белый халат консультант интеллигентного вида. А не татуированный орк с задорным ирокезом и ухмылкой, от которой возникает только одно желание: выйти и внимательно изучить вывеску. Разве это не мясная лавка?
