— Здесь не музей, а лавка ингредиентов! — прогремел на весь зал нетерпеливый орк. — Тащите свои тела ко мне, и я подскажу, есть у нас в наличие товар или нет!
Пожав плечами, и подошла к продавцу и протянула ему рецепт, который записала сразу, как вернулась от Древа Познания.
— Я от Тюльпана, — тихо произнесла я, вглядываясь в грубые черт орка и готовясь дать деру при малейшем изменении в его поведении.
— И что нужно от меня славному другу нашего рода? — хитро спросил мужчина, внимательно прочитав рецепт. — Чтобы я сделал хорошую скидку?
— Чтобы помог приготовить зелье из тех ингредиентов, что указаны в рецепте, — сказала я, понимая, что опасность миновала.
— Не вопрос, — подмигнул мне орк, и вновь заорал на весь зал: — Лапа, поди сюда! Покупателям нужна твоя помощь!
Послышалось недовольное бурчание и в зал вошла черноволосая девушка с кольцом в носу и проколотой пирсингом бровью. Выразительно зыркнув на довольного орка, она с плохо скрываемым удивлением уставилась на меня, а я на нее. Уж кого-кого, а себе подобную здесь я увидеть не ожидала. Ну здравствуй, Азалия!
*
— Как ты здесь оказалась? — задала я мучающий меня вопрос, как только мы с Азалией оказались наедине. Оборотни остались вместе с орком. Чую, разведет он их как минимум на одну покупку!
— Ножками.
— Хорошо, что не крыльями! — не выдержала я и обняла Азалию. — Я так по тебе скучала! Как давно ты здесь?
— Уже четыре года. Сбежала на следующий день после Испытания. Представляешь, я вытянула несчастливый билет: меня ждала трансформация. И Огненные Земли в придачу!
— А нам никто не говорил, что сбежала, — пораженно сказала я, на всякий случай ущипнув Азалию. Вдруг мне она мерещится!
— Конечно, не сказали! — не осталась в долгу сбежавшая фея, и я заохала, схватившись за бок. — Если наш народец узнает, что можно не проходить Испытание, а сразу делать ноги в неизвестном направлении, то как думаешь, много будет желающих осваивать Огненные Земли или Бескрайний Океан?
— Из-за трансформации — точно никого, — согласилась я, все еще не веря собственным глазам. — Получается, ты все это время живешь в Подземном городе? Одна?
— Почему одна? С Клиффом, — как-то странно потупилась Азалия, и по моей спине пробежал мороз.
— Он тебя… обижает?
— Что ты, нет! — тут же развеяла мои подозрения Азалия и густо покраснела. — Я и в страшном сне не могла подумать, что полюблю орка! Он мужественный и заботливый. Я за ним — как за каменной стеной!
— Вот только не надо оправдываться! Если ты с ним счастлива, то зачем это нужно кому-то доказывать! Я за тебя рада, и мне все равно, что у него зеленая кожа, когти и клыки. Мы с тобой вообще-то не люди. Мы феи!
— Узнаю я прежнюю Генлисею! — потрепала меня по голове Азалия и озадаченно спросила: — А ты в Подземном городе какими судьбами? Неужели ты тоже сбежала из Цветущей Долины?
— Нет, я прошла Испытание и теперь учусь в мире людей, — поведала я фее, решив умолчать все подробности того священного таинства. — А здесь я ради зелья. Ромашку похитили!
— Какой кошмар! И ты молчишь, — праведно вознегодовала Азалия, уперев руки в боки. — Рассказывай, пока я все необходимое для зелья ищу!
Пока я вводила фею в курс дела, помощница Клиффа доставала с верхних полок сушеные паучьи лапки, коробки с порошками и подозрительные емкости с весьма странным содержимым. Вместе с Азалией мы повесели огромный отполированный котел над очагом и принялись искать информацию о зельях.
— Нашла! Вот оно! Зелье раскрытия дара. По ингредиентам подходит! Будешь мне, Генлисея, помогать! — подытожила Азалия, устраивая здоровенный талмуд поудобнее.
— Я тебе, конечно, доверяю, но разве нам не нужна ведьма, чтобы его приготовить?
— А чтобы утолить голод мужчины, нам понадобится профессиональный повар! — огрызнулась Азалия, начиная нарезать паучьи лапки. — Видишь значок, напоминающий раздавленного таракана? Он означает, что никакой магии нам не понадобится. Главное — следовать инструкции и все у нас получится. Тем более у меня есть соответствующий артефакт, оттуда можно взять щепотку магии, если что-то пойдет не так. Не смотри на меня так пристально! Ты не первая моя клиентка и далеко не последняя. Никто не жаловался, спроси у Клиффа.
Естественно, спрашивать у орка я не стала и принялась помогать Азалии, поднаторевшей в деле приготовления волшебных зелий. В зале раздавался шум и мужской гогот. Сопровождающие меня волки весело проводили время с Клиффом и имели на это полное право: пока опасности нет, пусть развлекаются. Они здесь для того, чтобы мня защитить!
— А что это за подозрительная баночка? — спросила я, брезгливо беря в руки склянку с чем-то густым и подозрительно знакомым.
Азалия мне не ответила и лишь подозрительно усмехнулась, давая понять, что мой мыслительный поток работает в правильном направлении.
— Я это пить не буду!
— Будешь, если хочешь Ромашку спасти! — Азалия была непреклонна. — Передай мне вон тот небольшой камешек. Он предназначен для удаления запаха и всяких не слишком полезных веществ из зелья. Твой скептический взгляд меня бесит! Тебя в людском мире не бьют? Оно и видно!
Пререкаться с феей я не стала. Подозреваю, что долгое время рядом с ней был только Клифф, и никого больше. Пусть выговорится и заново ко мне привыкнет. Хотя какое к черту заново? Мы с ней и подругами-то не были. Пересекались в Цветущей Долине да и перед Испытанием друг другу души изливали. А теперь варим зелье в Подземном городе для Ромашки. Удивительно!..
— Теперь накроем наше варево крышкой и подождем.
— Долго ждать?
— Минут сорок пять. Потом еще пять минут ждем и можно пить.
— Ты смерти моей хочешь? Это ж кипяток!
— Оно остынет, не беспокойся. Зелья магические от обычной воды сильно отличаются, можешь мне поверить!
Стены здания ощутимо тряхнуло. Котел качнуло, но конструкция удержалась, а содержимое продолжало вариться как ни в чем не бывало. Не сговариваясь, мы с Азалией бросились в зал.
*
Яна трижды прокляла свое любопытство. Надо было не следить за Святом и Алисой, а идти домой и пить чай с малиновым вареньем. Сидеть в тепле и уюте, а не рыскать по узким улочкам Подземного города, изредка натыкаясь на разного рода неадекватов.
Идти след в след за группой оборотней и Алисой оказалось не простой задачей: они петляли, забредали в тупики и различить их среди разношерстной толпы нечисти было весьма и весьма проблематично. Несколько раз Яне казалось, что ее раскрыли, но занятые поиском ребята не обращали не часто встречающуюся фигурку никакого внимания. Звонарева давно убрала маску обратно в рюкзак, но натянула капюшон до такой степени, что разглядеть ее лицо было просто невозможно: кайма из собачьей шерсти защищала не только от морозов, но и от нежелательных наблюдателей. Но при этом она привлекала внимания местных оборотней самого разного возраста и темперамента. И как в Подземном городе девушки по улице ходят? Неужели перебежками?
В лавочку оружейного мастера Яна даже и не думала заходить. Там не было для нее интересных вещей, а вот следующая остановка группы Алисы и Свята на Звонареву произвела впечатление. У орка Клиффа она бывала и знала, какой занимательный товар лежит на его полках. Звонарева тут же набросала у себя в голове список и решила, что обязательно на секундочку туда заскочит. А заодно и расспросит орка, что же такое выдающееся покупали Алиса и Свят. Мало ли, вдруг Клифф проболтается.
Висящую на шее монету обожгло. Яна поморщилась от боли и, быстро сняв импровизированный медальон с шеи, принялась потирать потревоженное место. Монета накалилась и зашипела, словно Звонарева опустила горячий металл в ледяную воду, а не держала индикатор на весу за шнурок.
Яна затравленно огляделась по сторонам, ища источник сильной магии. Улица опустела. Паника гнала существ прочь из этих мест. Торговцы в спешке закрывали свои лавки и улепетывали чуть ли не вприпрыжку, а за ними уходили потенциальные клиенты, пришедшие в торговый квартал Подземного города сугубо за покупками.
