Звонарева не бежала отсюда лишь по одной причине: ее удерживало любопытство. Что же это за сила, которая так легко способна выгнать обитателей Подземного города из их домов и лавок? И почему тогда группа Алисы и Свята не выходит из лавки ингредиентов? На них эта магия не действует что ли?
Разгадка не заставила себя долго ждать. С той стороны, откуда пришли оборотни вместе с Алисой и Яной, приближалась странная процессия. Впереди шло существо в черном плаще и перчатках. На голове — капюшон, на лице — маска в виде черепа. А глаза полыхают алым.
Чуть отставая от существа, шла его мини-копия без маски, но лица было не разглядеть, как Яна ни напрягала зрение. Зато странных человекоподобных созданий Звонарева рассмотреть сумела и со всех ног бросилась в сторону здания, в надежде, что свою лавку орк на замок не закрыл.
Глава 11
Сегодня день встреч, не иначе! Сначала Азалия вновь появилась на моем жизненном пути, а теперь Яна Звонарева непонятно как очутилась в Подземном городе. И судя по покрытой инеем двери, к взрыву она не имеет никакого отношения. Тогда кто пытается прорваться снаружи?
— Я понимаю, у вас много вопросов, как и у меня к вам… — Яна опустила на пол рюкзак и принялась в нем рыться, словно для Звонаревой там был персональный вход в Нарнию. — Но если мы не придумаем, как отсюда сбежать, то нас ждут большие проблемы. Сюда пытается попасть ведьмак последней категории, и он явился не сам, а с целой армией автоматов. Не знаю как вы, а я хочу жить долго и счастливо и не умереть в этот день с вами вместе. Кто со мной?
Раздался грохот, и по стене пошла трещина. Клифф звучно выругался и нажал кнопку у себя в столе. Сначала одну, потому вторую. Стены и потолок стали прозрачными, и сомнений больше ни у кого не осталось: нужно делать ноги — и как можно скорее!
— Это что? — сипло спросил Свят, пораженно уставившись на огромное брюхо похожей на осьминога твари, удобно занявшим всю крышу здания.
— Вирух, — внесла я ясность в происходящее. — Помощник ведьмака, что пытается нас отсюда достать. Задача этого существа — выпить всю защитную магию из стен лавки. Тогда автоматы прорвутся быстрее и с меньшей потерей сил.
— Клифф, из здания есть потайной выход?
Орк так посмотрел на Свята, словно тот посмел в открытую усомниться в его умственных способностях.
— Мы не можем бежать сейчас! — была непреклонна Азалия. — У нас еще зелье не готово!
— А в более спокойном месте сварить его нельзя? — Свята не радовала перспектива долго задерживаться в каменной банке, пока ее не вскроют неутомимые автоматы.
— Нужны соответствующие ингредиенты и оборудование. С последним могу помочь я, а с остальным у меня напряженка. — спросила Яна, не прерывая своего занятия. — Что за зелье готовите?
— Открытия дара. И больше ингредиентов у нас нет. Использовали все, что было. — Азалия хмуро разглядывала новую трещину в стене, сильно сжав руку приобнявшего ее орка.
— Тогда я ничем не смогу вам помочь, — Звонарева разложила на полу подписанные баночки, сушеные веточки и мутные скляночки. — Это все, что у меня есть. Можно попробовать продержаться, пока зелье не будет готово. Есть чем усилить магию здания?
— Найдем, — сказал Клифф, в предвкушении потирая руки. — Мы с парнями забаррикадируем входы, укрепим стены подручными способами, а вы, дамы, займетесь магической подпиткой моей лавки!
— А нельзя вызвать полицию или кто у вас тут с криминалом борется? — подал голос Курт, решив, что Подземный город не должен сильно отличаться от человеческого.
— Я попытался. Кнопка вызова не работает. Видимо, ее выпил вирух. Умная тварь! Вот попадется она мне, пущу на органы! — сказал орк, воинственно поигрывая мышцами. — За работу, девочки и мальчики! Это здание не вечно, и ему нужна наша помощь!
Ощутимо грохнуло, и по стенам раскинулась новая паутина из трещин. Яна и Азалия бросились проверять запасы Клиффа, ища то, что сможет помочь держать оборону необходимое время. Я же решила следить за процессом приготовления зелья, контролируя, чтобы с котлом ничего не случилось. Не хватало еще, чтобы он из-за автоматов и вируха перевернулся. Тогда поиски Ромашки отодвинутся на неопределенный срок!
— Как успехи? — спросила я у Звонаревой, устало плюхнувшейся на свободный стул.
— Держимся, — Яна потерла виски и вымученно мне улыбнулась. — Мы укрепили зельями да снадобьями стены и потолок лавки. Вытащили все, что можно с собой унести. Парни заколотили двери и окна досками и теперь раскладывают добро Клиффа по рюкзакам и карманам. Много нести, но хорошо, что мы в Подземном городе. Оборотни перешли в промежуточную стадию.
Я непонимающе уставилась на Звонареву, и той пришлось мне пояснить непонятный момент в физиологии Свята и его охранников.
— В людском мире у оборотней, как правило, две стадии: человек и волк. Так они привлекают к себе меньше внимания, а раз мы находимся в городе существ, то почему бы не использовать промежуточную стадию? Возраст Свята и его товарищей позволяет им перейти в получеловека-полуволка. Выглядит это, конечно, страшно, словно начались съемки продолжения «Ван Хельсинга», но когда тебя осаждают автоматы, такое усиление лишним не будет. Долго еще зелье будет вариться?
— До золотистого цвета. Сейчас оно малиновое. Еще пятнадцать минут. — Я достала договор и протянула его Звонаревой. — Пока есть время, ознакомься и подпиши. Мне как раз нужна помощь опытной ведьмы!
— Насчет опытной не знаю, а в остальном звучит интригующе, — Яна изучала договор Королевы, и лицо ее менялось по мере его прочтения. — Даже так. Хм… Никогда еще мои услуги не оценивались так дорого! Что ж… когда еще мне удастся поработать на фей? Я согласна!
Я протянула Звонаревой ручку, которую всегда ношу с собой. Мало ли, вдруг у преподавателя своей не окажется, и ищи его потом по всему универу с зачеткой и ведомостью!
Как только Яна подписала договор, зачарованная бумажка с противным хлопком растворилась в воздухе, будто бы ведьмочка заключила сделку с темными силами, а не с феями.
— Надеюсь, что я сейчас душу не демону продала, — пошутила Звонарева под бульканье варящегося зелья.
Я заглянула в котел и возликовала: оно было золотистым!
*
Потайной ход оказался за неприметным шкафом, которых в лавке Клиффа было с десяток, если не больше. Орк при помощи Влада сдвинул тяжелую конструкцию и открыл перед нами спасительный путь за территорию лавки.
— Я иду впереди, со мной идет Свят, — палец Клиффа уткнулся в покрытую черной шерстью грудь оборотня. — Потом дамы, а замыкают нашу группу оставшиеся мужчины. Всем понятно? Тогда чего мы ждем?! Пора отсюда драпать!
Дважды повторять не надо было. С трудом вернув шкаф на положенное ему место, мы взяли средний темп и побежали прочь от ведьмака и его прихвостней.
Благодаря запасам предусмотрительной Звонаревой я видела в темноте так же хорошо, как и днем. Оборотням в полузвериной ипостаси дополнительные вливания чар были не нужны, а орк, проживающий в Подземном городе не один десяток лет, ориентировался во мраке подземелий лучше, чем все мы вместе взятые. Только Азалия отказалась от помощи Яны и надела мой респиратор, заявив, что она зелья не пьет из принципа. Как же много «тараканов» появилось в голове у сбежавшей феи!
— Куда ведут эти подземелья? — спросила я у Клиффа.
— К воротам. Это единственный путь из города в человеческий мир.
Орк размахнулся взятым из лавки топором и рубанул по едва различимой веревке, тянущейся змеей из пугающих глубин. За спиной у оборотней обрушилась часть тоннеля. Клифф заметал следы как мог.
— Еще два километра, и мы окажемся в храме Неярии. А там до ворот рукой подать.
Первой не выдержала долгого бега Азалия. Она замедлила шаг и тяжело задышала в респираторе, отчего орк тут же замедлился и бросился к любимой. И в этот момент на нас напали автоматы!
До сегодняшнего дня я имела смутное представление о них. В обществе фей о творениях магическо-инженерной мысли говорить не принято, а в моей голове подобных мыслей раньше и не возникало. Я, подобно Шерлоку Холмсу, сторонница практических знаний. Когда «припрет», тогда и буду разбираться со свалившимися напастями. Интересно, есть ли у автоматов слабые места?
