— Свободен.
Упорхнул воин мгновенно, лишь отвесил положенный поклон и исчез, под ехидную улыбку старой ведьмы.
— Приветствую, Верховная, — холодно поздоровался Игнис.
— И тебе здравствовать, сын Огня, — голос у Ганны был глубокий, красиво звучащий, с едва заметными нотками смеха, словно женщина забавлялась где-то глубоко внутри над ситуацией. И причина лично для меня была ясна, потому что ведьма сразу перевела взгляд в мою сторону и улыбнулась многообещающе, — Здравствуй, Маршалла!
А я замерла истуканом, не представляя каков характер был у взаимоотношений Марши и ее наставницы, и даже не представляя, в какой форме поприветствовать эту женщину. Но, кажется, ведьма видела меня насквозь и метания пресекла сама, шагнув навстречу раскрывая объятия, в которые я нырнула, понимая, что меня спасают от неминуемой ошибки.
— Девочка, — быстро заговорила Ганна, прижимая меня к себе. От нее пахло травами и каким-то ароматом, ассоциировавшимся с чем-то восточным: сладким и немного терпким. — Я вижу, что тебе сильно досталось! Ничего, мы это поправим! — она не выпускает меня из крепких, несмотря на почтенный возраст, рук, и обращается вновь к Игнису. — Владеющий, я помогу. Ты ведь не хочешь иметь рядом с собой ту, что в любой момент сможет испепелить своим даром всех вокруг, притом вовсе этого не желая? — она посмотрела вопросительно на мужчину.
— Отчего такое с ней могло произойти, госпожа? Мне ещё не приходилось видеть подобных повреждений в ауре, — Игнис смотрел на нас с подозрением. Хотя ведь сам же послал за ведьмой.
Меня наконец отпустили, но Ганна взяла мою ладонь в свою, аккуратно пожимая, давая понять, что всё уладит. По крайней мере, именно так я истолковала ее посыл.
— Мне сложно судить о причине, — пожала она плечами, — Но я вижу, как могу это исправить. Договор есть договор, Владеющий. Я не желаю, чтобы у тебя были претензии к ковену, раз варги указали тебе именно на Маршаллу. Предел Огня не должен страдать по вине ведьмы, что не контролирует свой дар.
— Что ты можешь сделать? — Игнис хмурился, словно сама мысль иметь дело с этой женщиной ему претила.
— Я должна поработать с Маршей. Готова оставить свои дела и побыть в Волантесе рядом с моей подопечной.
— Исключено, — ответ был резкий и глаза Владеющего сверкнули пламенем.
— Как знаешь, — хмыкнула Ганна безразлично, но ее пальцы стиснули мою ладонь. — Только я тогда могу поставить сотню золотых флордов на то, что нестабильный дар убьет Маршу, — она прищурилась, оглядывая меня, — Скажем, за две луны! Тебя это устроит?
Ругательство, что сорвалось с губ мужчины, хоть и было произнесено на неизвестном мне наречии, было столь экспрессивным, что я легко представила наши русские аналогии.
— Успокойся, Огненный, — произнесла Ганна миролюбиво, довольная, как кошка, которая загнала мышь в угол. — Я дам клятву и покину Волантес быстро. Поверь, мне самой нет интереса торчать в твоей горной глуши.
— Какова твоя выгода, Верховная? Только не пой мне песен о большой любви к подопечной.
— Не буду, — она смотрела прямо на злого колдуна. — Все просто, Владеющий. Ковен осознает, что твоя сила нужна империи. Сам знаешь, что ты сильнейший. Уйдешь ты и Пределу не устоять. А мои сестры не рвутся воевать с Ангейцами. Уж лучше ты сам, — она откровенно усмехнулась.
— Перестань, вы всегда можете успеть покинуть ставшие негостеприимными берега. Ковену мало дела до смертных, ведь так? — Назови истинную причину, ведьма! — голос Владеющего разнесся под сводами зала.
Я просто чувствовала, как воздух между ними накаляется. Казалось ещё миг и заискрит. Эти двое играли в гляделки, буквально прожигая друг друга глазами. Ганна отвела взгляд первая.
— Да бесы с тобой, — ругнулась ведьма. — Твоя взяла, потомок детей Хаоса! — она поморщилась, но потом гордо вскинула голову. — Библиотека Волантеса. Я ведь целую вечность просила ещё твоего отца, да примет Вечный его душу, посетить ее. Думаешь, я могла упустить такой случай? — в ее голосе прозвучала настоящая обида, вот только я не слишком ей поверила. Хотя, не спорю, эта причина тоже была настоящей. И похоже, так думала не только я.
— Ну, допустим, Ганна, — его губы слегка дернулись в намеке на улыбку. — Бездна с тобой, получишь ты доступ в библиотеку. Но клятву принесешь. Мне на самом деле плевать, что ещё ты задумала, ведь после нанести вред мне и моим людям ты не сможешь. Вот только учти, покинешь Предел Огня по первому моему требованию. Я ясно выразился?
— Определенно, Владеющий, — кивнула Ганна. Она бросила на меня быстрый взгляд. — Позволишь мне немного поговорить с Маршей. Обещаю, она никуда не сбежит, я пригляжу. Слово Силы!
— Мы спешим, но у вас есть полчаса, — Ингис резко развернулся и направился к выходу.
А я почувствовала обиду, хотя и настраивала себя на то, что с мнением Марши этот тип вообще не считается. Вот только чувствовать себя настолько пешкой, которую сильные фигуры двигают как хотят, все же неприятно, даже с понимаем своей беспомощности.
Надеюсь, что временной беспомощности, поправила я саму себя. Ведь жить по навязанным правилам уж больно не хотелось…
Дверь за Владеющим захлопнулась, а Ганна со вздохом опустилась на скамью у ближайшего стола, она указала мне на место напротив и я не медля села. Ведьма подняла руки и в воздухе быстро стали появляться и исчезать руны, как это было со мною. Пальцы писали нужные формулы, только в отличие от меня, Ганна это делала осознанно и цвет вязи был голубоватый, а не огненный, как у Маошаллы. Опасности я не чувствовала, хотя и доверия эта дама не вызывала, но то, что мне скажут что-то очень нужное — не сомневалась.
Руны в последний раз сверкнули и я почувствовала, словно мне на уши что-то начало давить. Даже руки подняла, чтобы потереть ушные раковины.
— Сейчас пройдет, успокойся. Это лишь полог тишины, чтобы нас никто не услышал, — голос ведьмы действительно прозвучал так, как будто мы находились в маленьком пространстве, а не в большом полупустом зале. Она следила за моей реакцией. — Ну что ж, радует, что Марша хотя бы призвала не какую-то идиотку, — проговорила она. Откуда ты, девочка? С Понтийского континента, либо эта дрянь выдернула тебя и вовсе откуда-то из другого мира?
Глава 12
Ожидала ли я подобных вопросов? Подозревала, конечно, что эта дамочка однозначно что-то поймет, вот только отвечать не торопилась. Не могу сказать, что Игнису я доверяла больше, чем ей, но его настороженность в отношении Ганны заставляла быть начеку. Да и всеобщая нелюбовь к ведьмам, как пить дать, была не с потолка взята. Личность Марши итак рисовалась не в розовых тонах, ну а про яблочко и яблоньку мы помним.
— Вы ведь точно знали, что не увидите здесь Маршаллы, верно? — предпочла уйти от прямого ответа, косвенно признаваясь в том, что действительно не являюсь ее бывшей подопечной.
Ведьма улыбнулась одними губами и покачала головой.
— Ладно, я уже оценила, что ты неглупа и с удовольствием поупражнялась бы в словесной дуэли, но у нас мало времени. Поэтому начну говорить, а ты послушай. И если сочтешь нужным, то дополнишь мой рассказ, — она положила руки на столешницу, ее пальцы были слегка напряжены, словно сдерживали силу, что желала вырваться наружу. Я покосилась на них с любопытством, но без опаски. — Для начала, отвечу на твой вопрос… — Она поджала на миг губы, словно тема оказалась для нее неприятной, — Видишь ли, Марша… Я ведь могу тебя так называть?
— Извольте, — вздохнула я.
— Хорошо, — кивнула Ганна, — Так проще, да и тебе все равно привыкать надо, чтобы себя не выдать, — пальцы ведьмы слегка сжались, выдавая (а может изображая?) нервозность, — Видишь ли, дело в том, что перед тем как покинуть Илирею вместе с Владеющим Предела Огня, Маршалла украла у меня один крайне ценный артефакт — кольцо обмена. Думаю, ты уже догадалась, что именно с его помощью ты и оказалась в ее теле. И предваряя твой вопрос, скажу сразу: над этой редкой вещицей я когда-то работала лично, вкладывая свою силу, поэтому меня и накрыло отдачей, при его активации. Впрочем, — она махнула рукой, — подробности тебе не нужны, если ты раньше не разбиралась в магии, — Она посмотрела пристально, — Так все же, откуда ты? Мне не нужно точного места, лишь хочу понять насколько чужды для тебя реалии нашего мира?
