Но потом, по чуть-чуть, я вижу, как впереди слабо мерцает свет.
Через силу поднимаюсь, спешу… ну, как спешу? Сначала на четвереньках, потом по стеночке, скорее, стараясь не упасть… шажок за шажком.
Эйдан лежит там внизу, словно в центре мощного взрыва.
Алый плащ на его плечах. Он сам покрыт золой и копотью так, словно побывал в огне.
— Эйдан! — у меня разрывается сердце, я бегу к нему. — Эйдан, нет!
Он не может умереть. Не сейчас!
Спотыкаюсь, встаю и спотыкаюсь снова, ноги не слушаются.
А он вдруг открывает глаза. Смотрит на меня. Очень осознанно смотрит. И даже кое-как пытается сесть.
— Хлоя! — говорит едва слышно. — Хлоя, стой! Не подходи!
На чешуйках его плаща мерцают искорки. Сейчас крылья, которые на нем — не дадут мне прикоснуться. Но он жив… и, значит, все будет хорошо.
Я падаю на колени в двух шагах, закрываю руками лицо. Не могу… Все это слишком страшно для меня. Все…
— Все хорошо, — хрипло, глухо говорит Эйдан, в его голосе безумная усталость и такое же безумное торжество. — Крылья приняли меня, ты же видишь?! Я могу летать!
Всю свою жизнь он мечтал об этом.
Мне хочется расплакаться, но на это уже нет сил. Я просто сижу и смотрю на него.
Кое-как, шатаясь, Эйдан поднимается на ноги.
— Ты иди, Хлоя, — говорит он, собирается с силами и встает почти прямо, только чуть пошатываясь. — Иди наверх. А мне еще нужно кое-что сделать.
— Что сделать? — не понимаю я. Что же еще?
— Там… — он поджимает губы, его покачивает. — Там внизу есть… один артефакт… не спрашивай меня, не спрашивай, откуда я знаю. Просто знаю. Крылья знают это, и я теперь тоже. Там… мне нужно забрать и вернуть на место.
— Что там? — не люблю я тайны, а сейчас от них особенно не по себе. — Внизу, на том ярусе, ведь погибали самые крепкие венаторы, а ты… Там какая-то сила…
— Да, — он улыбается, улыбка совсем не человеческая на его черном от копоти лице. — Там страшная сила. Но мне можно. Правда, Хлоя, не волнуйся за меня. Мне сейчас можно. Я только заберу одну вещь и тоже поднимусь наверх. Ты иди.
* * *
Мне казалось — от ожидания я умру. Невозможно так ждать. Сидеть и не понимать, что происходит там, не в силах ничем помочь.
Договорились, что я жду Эйдана до заката, и если не он не вернется, то я сообщаю во дворец, а там дальше решают, что делать. И чтоб сама я не совалась ни в коем случае, это опасно.
Я очень боялась, что так и будет. Что мне придется сообщать, как он пропал.
Никто из нас не знал, чего ожидать.
Я прождала его два часа, но эти два часа показались двумя годами.
Ходила кругами, сидела, закрыв руками лицо, и ходила снова. Ожидание изматывало.
Когда увидела, как он выходит к подъемнику, как поднимается… я… даже вскрикнула, разрыдалась, не в силах терпеть больше, так хотелось кинуться к нему.
Эйдан махнул мне рукой.
Я видела, ему тяжело, он сам измотан и едва держится на ногах. Но он живой — это главное.
Бледный до синевы, запавшие глаза, волосы липнут ко лбу. И как-то так держит руку на груди, словно там, под плащом у него что-то есть. Я подумала даже, что он ранен… но нет, он что-то держит.
— Не подходи! — Эйдан выставил вперед одну руку, все еще прижимая что-то другой. — У этой штуки очень сильная магия, плащ прикрывает ее, но… все равно… Не подходи. Постой там, ладно? Все хорошо. Я нашел. Мне сейчас нужно будет лететь. Вернуть это… Я просто… иначе… — ему не хватало дыхания и не хватало слов. — Долго я это не удержу.
Я видела, что силы его почти на исходе. Но для полета, для того, чтобы обернуться — нужно много сил. Разве возможно сделать это вот так, сходу?
— Что там у тебя? — спросила я.
Все это безумно.
И совсем безумная улыбка на лице Эйдана.
— Маленький осколок Сердца, — хрипло сказал он. — Я должен вернуть его на место. Здесь он не должен быть… Хлоя, я чувствую, как его тянет туда, чувствую связь. Я найду дорогу и знаю, что делать. Не переживай. Я…
Он замялся. Точно хотел сказать что-то еще, но не сказал. Долго стоял, глядя на меня, поджав губы. Ему нужно было решиться. Сейчас он решится и… Я стояла, и мне становилось страшнее с каждым вздохом. Потому что я понимала. Я видела это в его глазах. Потому что свой выбор Эйдан уже сделал, он не знал только, как объяснить это мне.
— Не надо, — сказала я шепотом.
Он слабо улыбнулся. Я все понимала, а значит, ему не нужно ничего объяснять. На объяснения сил у него уже не хватит.
— Я знаю, что делаю, — так же шепотом сказал он. Кивнул мне. — Не бойся, Хлоя.
И вдруг, подпрыгнув, решившись, сорвался с места, побежал. И так, с разбега, прыгнул за край земли.
На мгновение я подумала, что у меня сейчас разорвется сердце.
Я знала, что он собирается лететь, но думала, что, по крайней мере, позовет меня с собой. Он не позвал. Еще ни разу не обернувшись на земле, он сделал это вот так…
А если не выйдет?
На нем плащ, а значит — крылья, и значит — он может обернуться в полете. В теории может. Но как выйдет на самом деле, никто не скажет.
Придурок, мать его!
И что мне оставалось? На мне ведь тоже крылья хранителя, я так и не сняла, ожидая.
Я рванулась за ним к краю, но прыгнуть сходу не смогла, не хватило духа. Стояла, глядя, как он падает, удаляясь во тьму Разлома. Крылья слабо светятся, если бы не это — я бы уже не могла разглядеть его.
Несколько ударов сердца.
Не могу же я бросить его. А если его крылья не раскроются?
Придурок. Манипулятор хренов. Он же знал, что я не смогу остаться в стороне.
Я обругала его всеми словами, которые знала, ну и… прыгнула за ним. Это страшно. Но я, по крайней мере, точно знаю, что обернуться смогу. Я умею летать.
Один вдох и… расслабиться, почувствовать полет. Крылья раскрываются сами. Почти привычно. У-ух… ветер подхватывает.
Но я тут же складываю крылья, вытянувшись в струну, несусь вниз, так что уши закладывает. Мне нужно скорее оказаться рядом с ним. Там, во тьме… в облаках.
И там, далеко, я вижу вспышку алого света. И всполохи огня… магия. Он пытается обернуться, но я не вижу, удается ему или нет, я вижу только, что он падает все равно.
Во тьму. В бесконечный туман. Еще немного, и я потеряю его из виду.
Но я не в силах потерять его.
Он падает, а я… не успеваю за ним. Под нами Бездна.
И всполох снова. И еще раз. Он пробует?
В какой-то момент мне кажется, что уже ничего не выйдет, он не сможет обернуться, упадет, потеряясь во тьме, и я, наверно, потеряюсь вместе с ним, потому что просто не понимаю, как смогу его бросить. Мы падаем… летим туда вместе.
А потом вдруг вспышка света бьет мне в лицо. Свет и искры, обдает огнем. Я чувствую жар всей кожей.
Я кричу — от страха, от боли… хотя нет, скорее от страха. Боли почти нет. От неожиданности. От того, что не понимаю, что делать.
И вдруг прямо передо мной взмывает огромный огненный дракон, расправив крылья!
Эйдан!
Я еще ныряю вниз, не успев опомниться, мои руки-крылья сводит от напряжения, и требуется еще несколько мгновений, чтобы осознать — и я тоже могу лететь!
— Хлоя! — кричит он. — Летим!
Я не знаю, как должен кричать дракон. Это не человеческая речь, не слова, но я отчетливо слышу это, понимаю, что он хочет сказать мне. Магия или нет, мне все равно. Я понимаю драконий рев, потому что сама дракон. Я — белый, он — огненный, и мы кружимся во тьме.
Я вижу, он сжимает что-то в когтях, что-то совсем крошечное, но оно так сияет.
— Летим! — зовет он.
И я лечу.
* * *
Сердце — словно огромный раскаленный шар. Словно Солнце.
Мы летим на Солнце.
Только не вверх, в небо, а вниз, в бездну. Солнце под нами… Хотя здесь и сейчас низ и верх путаются, меняются местами, уже не понять.
Сейчас наши крылья сгорят, и мы погибнем. Мы…
Я плохо помню, что было там с нами.
Помню, что мы летим. Сердце влечет нас, притягивает, словно магнит, словно свет мотыльков. Нас обоих. И с этим уже невозможно что-либо сделать. И невозможное ощущение счастья переполняет нас, а остальное теряет смысл. Пусть мы умрем. Ни страха, ни осторожности…
