Как же мы с Эйданом вообще остались живы?
Помню, как он выпускает из когтистых лап осколок, и тот летит впереди нас, возвращаясь на место. Мы за ним…
Свет слепит глаза. Сердце зовет нас, мы нужны Сердцу…
Не могу сказать, было ли это там, в Бездне, или уже потом… но я помню, как Эйдан обнимает меня. Мы нужны Сердцу, и так же нужны друг другу. Я не помню, был ли он драконом тогда или человеком, я помню только, что он был… и мне с ним было хорошо. Его руки, его глаза, его поцелуи. Не могу сказать наверняка, драконьи крылья или огненный плащ укутывал меня, защищая от всего… Все так путается. Словно это мы, и, в то же время, не мы, словно это не с нами.
Я обнимала его, прижимаясь всем телом. Как я вообще жила без него?
Свет и счастье.
И наша любовь.
Удивительно, но, наверно, тогда я впервые сказала это вслух. Шепнула. Касаясь губами его шеи…
Мой Эйдан. Мой огненный дракон.
Не было ни времени вокруг нас, ни земли, ни неба, ничего. Только мы двое. Наша сила — бездны и небес. Словно в самом начале всего, до сотворения мира. Мы кружили, раскинув крылья… танцевали… не помня больше ни о чем. Так волшебно.
Мы могли бы остаться там навсегда. И вечно танцевать.
А потом…
Как это закончилось, я тоже сказать не могу. Я закрыла глаза, теряясь в том счастье… и вдруг очнулась от того, что замерзли ноги.
Подтянула их к себе в полусне, свернулась, прижимаясь щекой к теплой груди Эйдана. Укрываясь его плащом, как крылом. И мое движение разбудило его тоже. Он вздрогнул.
— Хлоя? — чуть взволнованно, испуганно даже. И вдруг разом сел.
Тогда я проснулась окончательно.
Высокая трава вокруг нас, а где-то там, над головой, сверкают звезды.
— Где мы? — спросил он.
— Не знаю.
Волшебство кончилось. Ветер пробирал до костей.
Я все еще прижималась к Эйдану, греясь. На нас обоих только волшебные плащи, но они плохо защищают от холода, а осенние ночи… Сейчас осень.
Мы ведь вернулись?
— Как ты? — тихо сказал Эйдан, заглядывая мне в глаза, беря мои ладони в свои, грея своим дыханием мои пальцы. — Дрожишь?
— Ага, — так же тихо скала я. — Мы ведь живы, да?
— Похоже да. Мертвым ведь холодно не бывает.
Эйдан неуверенно улыбнулся, обнимая, кутая меня в свой плащ.
Потом поднялся на ноги. Трава ему по грудь. Это от нашей волшебной силы она такая выросла? Или была такая всегда?
— Смотри, вон там, вдали огни, — сказал Эйдан. — Пойдем, что ли, туда? Может быть, там люди, и нам расскажут, где мы.
Голова кружилась. Было легко и немного смешно. Вот мы и вернулись, из бездны на землю… мерзнем теперь. Что теперь делать?
— Эйдан, у нас же получилось? То, что мы… ну, мы ведь летели туда, и…
Я не знала, как объяснить. Мысли путались. Легкость во всем теле и в голове звенящая пустота. Спросить, спасли ли мы мир — как-то уж слишком. Вряд ли прямо спасли, но, может быть, мы немного помогли ему? Теперь мир станет чуточку лучше? Вернули на место кусочек Сердца.
Мы молодцы?
Эйдан неуверенно хмыкнул, пожал плечами.
Что же произошло с нами?
— По крайней мере, из тебя получился отличный дракон, — сказала я.
Эйдан заулыбался шире.
— До сих пор не верится, — сказал он.
— Ты просто ненормальный! Когда прыгнул туда, я думала, что все, это конец.
— Но ведь все получилось, правда?
Он взял меня за руку.
Где-то через час мы вышли к деревне. Постучали в ближайший дом, нас пустили.
С благоговейным трепетом на лицах и легким ужасом в глазах. Нас боялись. Еще бы! Два хранителя сразу, в облачении, в полной силе. Рядом с нами, наверно, опасно находиться простым людям.
Но и отказать в помощи никак не могли.
Окрестности Китдана, мы почти дома. Как нас вынесло сюда — невозможно объяснить. Магия? Пусть будет магия. Нас вернули домой.
С того момента, как мы прыгнули в Разлом — прошло три дня.
Все эти дни небо сияло, переливаясь всем цветами радуги, бушевали ветра и дрожала земля. Люди думали, что миру пришел конец, прятались в подвалах и молились, вспоминая все свои прегрешения в панике. Но мир не рухнул.
В последний день земля дрожать перестала, и ливанул дождь.
А после дождя вдруг все расцвело, вся зелень пошла в рост, деревья и цветы распустились разом, несмотря на осень. И все затихло. Ясное-ясное небо с россыпью звезд. Тишь и благодать.
А потом пришли мы.
Нет, мир чудесным образом не склеился заново. Наших сил, наверно, не хватит, чтобы сделать это, мы всего лишь люди, нужно больше. Но энтропия чуть-чуть повернула назад. Мир наполнялся новой силой.
Спустя месяц стало очевидно, что Разлом уменьшается. Развалившиеся куски земли снова подходят друг к другу, пытаясь соединиться. Не быстро, но заметно уже. Собираясь в целое. Несколько лет, и Разлом исчезнет.
Грозы у Горизонта стали тише, молнии еще сверкали, но смерти в себе уже не несли, не разбивали землю на части.
А самое интересное, крошечные островки у самого края начали постепенно расти. Словно пыль, летающая в воздухе, песчинки, камешки — облепляли их. И на камнях, раньше безжизненных, прорастала трава.
Хаос постепенно отступал, давая миру шанс.
Не знаю, надолго ли хватит, но то, что мы сделали — поможет продержаться чуточку дольше. А там будет видно. Может быть, мы сможем повторить. Может быть, придется… Я готова.
Глава 13. О двух принцессах, одном женихе и рыцарском турнире
— Он напыщенный баран! И вовсе мне не нравится!
Миа сложила руки на груди, вздернула подбородок, всем своим видом показывая, насколько неинтересен ей молодой Торкул.
Это игра. Девочки пытаются играть в придворные игры, но они слишком молоды и слишком искренни, чтобы эту игру можно было принять всерьез.
Пусть играют. Я пока не знаю, в чем тут дело, но уверена, что ничего плохо нет, слишком уж довольно Эйдан поглядывает на них, и мне подмигивает, чтобы я подержала. Он знает? Иногда мне кажется, нет ни одной мелочи в этом мире, о которой бы Эйдан не знал.
Удивительно, насколько беспечно он всегда готов потакать дочерям, позволяя им все, и насколько строго, в то же время, относится к Ришарту. Впрочем, Ришартом он безумно гордится. Не балует, не утешает, предоставляя самому расхлебывать всю свою дурь, которой не мало, но, случись что, всегда оказывается рядом. Это очень ценно, и, думаю, правильно. Однажды Ришарт станет королем, и свою ответственность должен осознавать в полной мере. У мальчика сильный дар, огненный, как у отца, и уже в тринадцать он может многое.
Айлин получила дар от меня и, может быть, однажды займет мое место. У Мии дар тоже есть, но слабее, впрочем, саму Мию это мало заботит, она и так знает, чего хочет.
И все же, Торкул — жених Айлин, старшей принцессы. Официальной помолвки не было, но предварительный договор был, слухи были… Вот только я знаю, что вокруг Айлин уже который месяц крутится Бернард Гришал, сын одного из влиятельных южных лордов. Парень старше моей девочки на одиннадцать лет, но удивительно хорош собой, этого не отнять. И умен, этого не отнять тоже. В свои тридцать — еще не женат. Эйдан как-то сказал, что Гришал даже лучший вариант, чем Торкул, если по уму, потому что Харелт Торкул и без того лорд-канцлер, он всегда был верен короне, новые награды ничего не изменят, а вот с Гришалами вечно проблемы, и породниться, тем более по любви, не мешало бы.
Но если король откажет Торкулу, предпочтя другого, выйдет не очень хорошо.
Они решили разыграть это иначе?
Что ж, у любого представления должен быть зритель, посмотрим, что будет.
Миа демонстративно задирает нос, поглядывая на молодого Торкула лишь искоса.
Ульрих, напротив, открыто и весело улыбается ей, гарцуя перед рядами зрителей. Кажется, надутые губки Мии его забавляют.
Сегодня турнир в честь дня рождения младшей принцессы. И свой первый поединок Торкул уже выиграл.
— Помаши ему, — тихо ухмыляется Айлин. — Он же победил.
