— Мяса купим. Кажется, ты обо мне плохого мнения.
Юстиан решил перевести тему:
— Этого болезного в сознание приводить будем или все-таки покормим питомца?
Заметив алчный взгляд кошмара, быстро ответила:
— В сознание приводим!
Провозились с юным ушастым созданием мы минут десять. Ну не хотел этот хлипкий гость в себя приходить. А потом начались чудеса: вся растительность вокруг поперла в рост с невероятной силой. Кто-то может сказать, что в этом нет ничего страшного. Но этот кто-то не видел одуванчик ростом с человека! Некроманту сильно не повезло: под ним, видимо, находился желудь. И сейчас он покрывал нецензурной бранью все вокруг с верхушки трехметрового дерева. Даже не знала, что он так умеет. Где это парень из аристократической семьи набрался такой лексики? Может у них на некромантском факультете преподают сквернословие?
Медленно сквозь заросли трав-переростков добралась до эльфенка. Хорошо, что стояла недалеко. Сделала ещё одну попытку привести в чувства этого ушастого, а то с такими темпами наше графство прославится как аномальная зона. А в том, что это дело рук именно нашего нового знакомого, сомнений не возникало.
После нескольких пощечин салатового цвета глаза уставились на меня, и в них было полное непонимание. И такое невинное выражение на лице было у парня, что у меня даже появились сомнения, а может я напрасно на него грешу и он к стихийному выбросу природы не имеет никакого отношения? Сомнения развеял сам эльф своим первым вопросом, после того как обвел взглядом окружающее пространство:
— Что, опять? Бить будете?
— Бить ребенка — это не педагогично. И часто у тебя так? Бьют тоже часто?
Парень понурился и весь будто сжался, но ответил четко хоть и тихо:
— С двенадцати лет. С тех пор как магия проснулась. Бьют постоянно.
— Рассказывай, маг незадачливый.
— У эльфов магия просыпается очень рано. Вот и во мне силы взбунтовались, когда ещё уши не выросли.
— Что? — Вопрос прозвучал откуда-то сверху. А я и забыла, что некромант почивает у нас на верхушке дуба.
— Ну, это эльфийское выражение такое. Не буквальное.
Поразительная у парня выдержка, так спокойно отвечает, когда над головой сидит некромант. Юстиан тоже проявлял чудеса выдержки:
— Я не об этом спрашивал. Просто хотел обратить ваше внимание на то, что крайне невежливо разговаривать о чем бы то ни было, когда товарищ находится в беде.
— В беде? — Удивилась я.
— Товарищ? — В свою очередь поразился эльф.
— Так, вы двое, помогать-то будете? — Терпение потихоньку покидало некроманта, это чувствовалось и по интонации, и по выражению лица торчащего из кроны. Желваки четко обозначились на всегда милом и печальном лице. Мне стало абсолютно понятно, что ситуацию нужно решать срочно или приготовится к кроссу от поднятой нечисти.
— Эвиэль, а ты все вернуть как было можешь?
Эльф сильно побледнел:
— Нет. Иначе бы не били.
Некромант сверху красочно выругался. Что-то последнее время он слишком часто использует ругательства. Хотя, не стоит его осуждать, я тоже высоту не люблю и неизвестно как заговорила бы сидя на внезапно выросшем дереве.
Ситуацию разрешил кошмар. И разрешил довольно радикально судя по визгу некроманта: «Мыши!» и грохоту падающего тела. Я решила, что питомец вполне полезен и поэтому крикнула:
— Беги, Геро! Беги!
Кошмар рванул с места за секунду. Знакомство с некромантом помогло выработать отличные реакции. Но Юстиан не стал ввязываться в погоню, а потерев пострадавшую от падения пятую точку, осторожно присел возле костра:
— И пока эта животина наглая круги нарезает, расскажи-ка нам, остроухий, какие ещё сюрпризы нам стоит ожидать? Может нам тебя действительно легче добить, чем спасать?
Эвиэль не решился спорить с магом и начал рассказ.
Монотонный голос вгонял в дрему. И в какой-то момент я даже подумала, что это всего лишь мне снится, потому что несмотря на тон, картинки вставали передо мной, как живые.
Эвиэль стал четырнадцатым сыном в семье разорившегося аристократа. Детство было бедным и очень коротким. Когда сила проснулась неожиданно, то в имении семейства Корониейских выросли растения. И если бы это были какие-то овощи или фрукты, то никто бы и не пожаловался. Но на месте падения эльфенка в обморок росли, почему-то, исключительно сорняки, причем очень зловредные и колючие. А теперь представьте, с какими трудностями пришлось столкнуться Корониейскому-старшему, ведь сама природа эльфов запрещала им губить растения. То есть эти колючки-переростки так и остались расти перед домом большого семейства. А вот самого Эвиэля из дома попросили удалится. Кому-то это может показаться дикостью, но Корониейские отлично осознавали, что их сын принесет много неприятностей. Детей у них было много, а денег мало. То, что происходит с Эвиэлем явление редкое и не очень изученное, но все же не уникальное. И отец с матерью слышали о том, что иногда эльфенки не могут взять под контроль свою силу, и тогда она прорывается произвольно и причиняет много неприятностей окружающим и, в конце концов, часто, убивает самого носителя. Вот отец Эвиэля и рассудил, что его сыну все равно пропадать, а так он еще и семейное имущество попортит.
Изгнанник бродил вдоль дорог эльфийского царства и побирался. Иногда он терял сознание, и тогда магия бедокурила бесконтрольно. А потом эльфу приходилось уносить ноги. Временами он успевал сбежать, но чаще бывал бит.
Покидать эльфийское царство парень не собирался: раз уж собратья не проявляют терпимости, то ждать подобного от других рас совсем глупо. Но разбойники у своих жертв планами не интересуются. Но не спрашивают они и об особенности похищенного. То-то все удивились, когда вокруг начали разрастаться колючие кустарники. Когда эльф пришел в себя, то воспользовался ситуацией и сбежал. Бегал по лесу он несколько дней.
Дело в том, что уже через несколько часов эльф полностью потерял ориентацию в пространстве. Эту вторую свою особенность Эвиэль обнаружил лет в тринадцать. Все эльфы хорошо чувствуют природу и всегда знают где какая сторона света. Все эльфы, за исключением одного.
И вот Эвиэль бродил один по лесу, когда услышал шум. Он испугался и побежал. Так и нарвался на нас.
Закончив рассказ, эльф ссутулился. Он ждет, что мы его прогоним? Нет, мы конечно выглядим не самыми добродушными людьми и кошмаром, но нельзя же быть о нас такого низкого мнения. Видимо, о том же думал и некромант:
— Ты, парень, нас не бойся. Если хочешь, можешь идти с нами. Только постарайся предупреждать нас о приступе, чтоб мы хоть на пару шагов отошли. А то сидеть на деревьях не самое лучшее занятие.
Эльфенок покраснел до кончика своих острых ушек. Зеленые огромные глаза наполнились слезами, но парень мужественно держался, чтобы не заплакать:
— Я не могу. Не знаю, когда начнется приступ.
Мне показался этот разговор странным, ну очевидно же:
— Он падает в обморок перед приступом. Значит нужно делать ноги, как только эльф отключится.
В этот момент я краем глаза заметила, как тихо и незаметно пытается подобраться кошмар. «Незаметно», как странно это слово соотносится с огромной черной зверюгой. Сама картина выглядела забавно, и я решила немного подшутить над питомцем:
— Понял, Геро, не жевать эльфа нужно, а бежать.
Некромант обернулся к демоническому коню с недобрым выражением лица. Кошмар начал таким же манером отходить в лес. Эльф не выдержал и засмеялся. Некромант также начал хихикать, и куда только подевался весь грозный вид? Я улыбнулась: Юстиан только пытается казаться серьезным и хмурым некромантом. И ничего у него из этого не выходит.
Эвиэль немного успокоился, и я начала расспрашивать паренька о его родине. Эльф сначала отвечал настороженно, но потом, когда понял, что я спрашиваю больше о быте, расслабился. И мы узнали многое о жизни остроухих созданий. Закрытое эльфийское сообщество всегда казалось мне каким-то сказочным миром, в котором все живут прекрасно и нет никаких проблем. Но иллюзии имеют свойство развеиваться. Эльфы оказались похожи на людей больше чем можно представить. Также было социальное неравенство. У некоторых семей еды и денег катастрофически не хватало. Эвиэль не единственный ходил вдоль дорог, выпрашивая милостыню и работая за кусок хлеба. Какие разные страны, какие одинаковые проблемы. В некоторых поселениях дела обстояли лучше, в других хуже. Что объединяло все эльфийские города и села — это неумение растить и забивать скот. Существует стойкое убеждение, что остроухий народ поголовно вегетарианцы. Но дело не во вкусовых предпочтениях или моральных убеждениях, а в простом отсутствии продукта в царстве. Когда же мясо завозят из других государств, то его мало и стоит оно запредельно. Так что вегетарианство эльфов — дело вынужденное.
