— Итак господа, прошу за стол. И леди.
Ну спасибо, хоть так вспомнил. Стол был скромно накрыт. Правильно, нечего перед начальством демонстрировать достаток. Так глядишь по прибедняешься немного и помогут материально. Хотя, судя по дому, бедность здесь не изображают, а живут.
Когда ужин был в самом разгаре, барон Лоук задал вполне ожидаемый вопрос:
— Господа, вы не хотите нас просветить, что же с вами все-таки произошло?
— На нас напали разбойники, мы от них отбились.
Было видно, что лаконичный ответ Юстиана не удовлетворил любопытство Лоука. Но кто собственно говорил, что будет интересная история? Да и что-то мне подсказывает, что это как с моими недосказанностями — у всего есть причины.
Дальше ужин протекал в тишине. Барон, видимо, мудро рассудил, что меньшие знания принесут ему меньше хлопот. А мы? Наверное, мы уже слишком устали и сейчас поддерживать великосветские темы желания не было.
Пожелав спокойной ночи, все разошлись по комнатам. Но я сделала лишь для того чтобы встретится через десять минут в комнате ребят. Да-да, это нарушает все возможные представления о морали: девушка в комнате постороннего мужчины ночью. Но, с одной стороны, снами был эльф, а с другой, если быть честной с самой собой, то нужно признаться, что все что можно было нарушить, мы уже давно нарушили.
Комната парней больше напоминала нелепый коридор, такая же узкая и продолговатая. В помещении присутствовали две небольшие кровати и один шкаф. Всё. И это комната детей барона? Здесь похоже действительно бедственное финансовое положение. Комната была чистой и несмотря на странную форму даже уютной, стены украшали детские рисунки, а на подоконнике стояла ваза с цветами.
— Ребят, так что произошло? Откуда взялись разбойники?
Юстиан мельком взглянул на Эвиэля, паренёк сидел понурившийся и совсем приунывший:
— Ну, в общем, наш ушастый друг не ошибся, когда сказал, что слышал разбойников. Те действительно шли за нами, преследуя сбежавшего эльфа. Странные скажу тебе ребята, после того что устроил им наш юный друг бежать следовало не за ним, а в обратную сторону. Хотя может бандиты решили, что огромный выброс силы был целенаправленным? Не знаю. Кстати, разбойники-то были наши старые знакомые. И судя по всему на свою стоянку они заглядывали.
Судя по чему? А! Тут я додумалась, ведь мы оставили охрану из зомби-белок. Видимо, пушистые посмертия не только зайцев таскать умеют, но и преследовать противника. Пока я размышляла о прикладном значении зомби-белок, некромант продолжал свой рассказ:
— Нас на самом деле не застали врасплох. Были сомнения в том, как тебя встретит барон. Могла прийти стража…
Стоп! Это что же получилось, этот бледный некромант недоделанный только что признался, что отправил меня в лапы к возможному врагу? Эй, этот парень вообще догадывается в чем заключается суть сопровождения? С такими друзьями враги ни к чему! Но этот негодяй продолжал вещать:
— Правда, звук чьего-то приближения послышался с другой стороны. На тракт вывалились пятеро мужиков бандитской наружности. Они увидели сначала эльфа и очень обрадовались, потом заметили меня и радость сменилась на удивление. Конечно, эти ребята были уверенны, что я уже неделю как в поте лица тружусь на рудниках под заклятием подчинения. Но потом им пришло в голову, что-то что купили единожды, то купят и второй раз. Началось сражение. И началось оно с укуса зомби-белки. Один из разбойников завизжал и закрутился на месте, на его пятой точки висел мохнатый комочек. Я взмахнул руками и из близлежащих кустиков подтянулись два трупика волков и один олень. Но волки были уже сильно пострадавшими от тления и времени и поэтому разбойники смогли дубинками их быстро превратить в прах. Олень оказался крепким орешком и с ним разбирались двое бандитов с переменным успехов. А двое разбойников, которые теперь были абсолютно свободными бросились в нашу сторону. Наш смелый и отважный эльф тут же потерял сознание и его силы пустились в разгул…
В этот момент эльф, кажется, сделался ещё меньше, а его зеленые глаза наоборот стали ещё больше, в них плескался ужас. Неужто он действительно думает, что мы его прогоним? Нет, дружище, ты от нас так просто не отделаешься. Нам же ещё нужно наладить поставки мяса остроухому народу.
— Ну и взбесившиеся одуванчики совсем дезорганизовали наших противников. К тому же почему-то густая растительность не смущала ни поднятого оленя, ни тем более зомби-белку, которая так и не оставила в покое самую мягкую часть разбойника. Он так и весел на стебле, какого-то растения с зубастым клочком шерсти на штанах. Несколько минут ушло у бандитов на то чтобы осознать, что не так уж им и нужны эти деньги и принять решение о тактическом отступлении. Когда стражи показались на тракте, то там остались только я в обтрепанном тряпье и эльф в бессознательном состоянии. Да и сама дорога больше на дорогу не была похоже. Сказать, что служивые были ошарашены ничего не сказать. Весь путь стражники пытались мягко выпытать у меня и у пришедшего в себя Эвиэля. Но мы молчали, как на допросе.
Я хихикнула:
— О, это ты, дружище на нормальных допросах не бывал. Там отмолчатся бы не получилось.
Юстиан хмыкнул, а потом начал разъяснять:
— Я это не к тому чтобы похвастаться, просто нам не выгодно, чтобы стало известно по чьей вине довольно оживленный тракт вдруг стал местом произрастания трав-переростков. Да, и вообще, гостеприимством барона лучше не злоупотреблять. Завтра выдвигаемся в путь.
В момент упоминания об избыточно больших растениях мне показалось, что эльф расплачется. Зеленые глаза наполнились влагой. Я решила поддержать Эвиэля, все-таки итак парню многое пришлось пережить:
— Ну, наш эльф сегодня держался молодцом! Как здорово он помог с разбойниками и молчал, как опытный шпион.
Юстиан, видимо, разгадал мой замысел и решил подыграть, поэтому преувеличено восторженно заговорил:
— Да, ты бы видела какое впечатление на разбойников произвела разбушевавшаяся растительность. Это было великолепно.
Эльфенок зарделся и впервые за вечер поднял свои глаза, в них читался вопрос: «А вы не шутите надо мной?». Но мы с некромантом вполне искренне улыбались и в ответ нам тоже подарили неуверенную улыбку.
— Так, значит завтра выходим. А теперь спать. С нашим везением стоит наслаждаться возможностью выспаться в человеческих условиях. Спокойной ночи, ребята. — Услышав ответные пожелания, я отправилась в свою комнату.
Возле двери меня ожидал молодой барон, на его лице появилось брезгливое выражение:
— Вам бы, леди, стоило знать, что порядочным девушкам не полагается ночью находится в покоях мужчины.
— Двух мужчин. — Поправила я и прошла мимо ошарашенного молодого аристократа. Не знаю зачем он меня дожидался, а теперь и знать не хочу. Нечего мне нотации читать. В душе поднялось раздражение и закрывая дверь я напоследок бросила:
— А вам, лорд, стоило бы знать, что не стоит делать замечания графиням, никому не стоит.
Меня можно было бы назвать после такого выпада стервой и зазнайкой. Но, с другой стороны, если попрекаешь меня как аристократку, то и получи такой же ответ. Дверь закрылась. Как же приятно спать не на земле!
Утренний чай и спокойные разговоры о погоде. Хозяева обходили острые темы стороной, а мы, в свою очередь, тоже вели себя прилежно. Сладкий пирог с клубникой — это не самое изысканное лакомство, но одно из моих любимых. Заметив мой азарт в поедании десерта, старый барон подозвал слугу и приказал собрать лакомство нам с собой в дорогу. Также, лорд Лоук категорически заявил, что выделит нам свою охрану. Мотивировал он это тем, что если мы влипнем в неприятности на территории барона, то граф ему такого не простит.
С чего это Лоук решил, что мы найдем неприятности? Ах, да, я же ему рассказала, как мы сюда добирались. Вот он и сделал какие-то свои выводы. Странно, что выводы вот такие, я же ему не все рассказала.
Выдвигались мы группой десять человек, точнее девять человек и один эльф. Ах да, ещё один до невозможности довольный кошмар. Этот обжора уничтожил чуть ли не все запасы мяса. Действовал он как грамотный манипулятор. Один голодный взгляд на графских лошадок и вот уже демоническому коню конюхи тащат мясо. Услышав это от конюха. Тот не жаловался, а как бы восхищался аппетитом моего питомца. Но во вздохах слышался страх перед гневом хозяина, могло влететь за расточительность. Я укоризненно посмотрела на своего «коняшку». Но совесть из нас двоих хоть в каком-то виде присутствовала только у меня. Поэтому вздохнув, отправилась к старому барону — каяться.
