иначе Хранитель бы не явился.
Глухо зарычав, я сделал ещё один шаг, и юная леди Сонтор побледнела ещё больше. Нервно сглотнув, она начала забираться на Клёкота. Цеплялась за него, едва не выдирая перья, а Хранитель, что совсем уж невероятно, терпел.
Потом они взлетели. Я ринулся вперёд, мысленно отдавая приказ Клёкоту остановиться, но тот – вопиющее событие! – не послушался. Он просто прыгнул в небо, унося нарушительницу от карающей руки закона.
Не выдержав, я зарычал.
Хотелось браниться – громко, забористо и грязно! Какого облезлого демона она тут делала? Я многое могу понять, но встретить её здесь?
Несколько секунд на бешенство, и я, взяв себя в руки, громогласно спросил:
– Кто хочет заработать?
Ко мне сразу подскочили несколько не самого однозначного вида мужчин.
Охранники тоже заинтересовалась – пришлось скинуть капюшон, открывая свою личность, и показывая, что я в своём праве.
Короли всегда в своём праве. Всегда и везде!
– С этой девушкой в Нагорье прилетели двое юношей, – произнёс я рычаще. – Найти и, без увечий, доставить ко мне.
Мужчины испарились. Это были главари местных групп «работников» – тех, что берутся за самые разные поручения, начиная переносом тяжёлых грузов и заканчивая конкурентными разборками.
Охранники насторожились ещё больше, но я махнул рукой в повелительном жесте.
И тут рядом прозвучало:
– Доброй ночи, Георг.
Я плавно развернулся. Посмотрел и мысленно застонал – только этого не хватало. Советник Ирнар, чтоб ему провалиться!
Впрочем, весть о переполохе в Нагорье разлетится в любом случае. Заинтересованные лица и любители сплетен вроде Ирнара узнают и так.
Но всё равно не радостно.
– Доброй, – отозвался я. Лишь сейчас понял, что именно с советником Марго беседовала в момент моего появления.
Они знакомы? Или Ирнару что-то понадобилось? Он заинтересовался грифоном?
– Георг, ты и здесь… – начал игру Ирнар. – Удивительно. Позволь спросить, что ты делаешь в Нагорье?
– Прогуливаюсь, – ослепительно улыбнулся я.
Советник понимающе кивнул, он и сам явно «прогуливался». Я даже хотел спросить об этом, но не успел, Ирнар сказал первым:
– Георг, а кто это милая девушка?
Я невольно скрипнул зубами. Разумеется, скрывать бесполезно, ушлый Ирнар обязательно выяснит, но…
– Одна очень талантливая адептка нашей Академии.
– Адептка? Мм-м… – протянул советник, заметно веселясь. – А имя у неё есть?
И опять – скрывать бессмысленно, Ирнар выяснит, причём быстро. Тем не менее я ответил:
– Просто адептка.
– Просто адептка, которая летает на Хранители королевского рода Эстрил?
Поддел, гад.
Но я развёл руками. Мол, да, у нас и такое бывает. Чудеса, но тем не менее.
– Георг, – снова начал советник, однако я перебил.
– Извини, Ирнар, я сейчас занят. – На площадку как раз втаскивали двоих повязанных и активно протестующих парней.
Снова активизировалась охрана, ведь «обижать» законопослушных посетителей ярмарки как бы не положено.
Но ситуация решилась сама собой. Увидав меня, МикВой с Храфсом перестали брыкаться и резко присмирели, чем подтвердили свою вину.
Пара увесистых кошельков доставившей моих подданных группе, и я поинтересовался хмуро:
– Как это понимать?
Парни резко потупились и промолчали.
– Что вы тут делаете? Как здесь оказались?
МикВой позеленел, а Храфс дёрнулся. Пришлось озвучить то, что и без слов было ясно:
– Только попробуйте сбежать. Прибью.
Всё, остатки бунта утихли, глупые надежды из авантюрных голов выдуло.
– Повторяю вопрос, – с нажимом произнёс я.
– Да мы просто… просто любопытно было, – бормочуще заявил Храфс.
Пришлось достать ещё один набитый золотом мешочек и опять обратиться к ожидающим неподалёку разнорабочим:
– Покажите куда эти двое ходили!
МикВой тихонечко взвыл, а Храфс снова попытался оправдаться:
– Ваше величество, да ничего такого.
– Вот сейчас и выясним, – рявкнул я.
Свидетелей у ситуации было множество, и Ирнар в том числе. К счастью, за нами излишне любопытный советник не потащился.
Зато он пожелал мне удачи, и прозвучало пожелание опять-таки весело. Вот два придурка, выставили на посмешище своего короля.
Бежать Храфс с МикВоем действительно уже не пытались, понуро проследовали за мной к добротному шатру одного из торговцев.
– Ну и зачем вы туда ходили? – задал новый вопрос.
Промолчали. Надеялись на тайну сделки? Ага. Щас!
Я шагнул в шатёр, доставая четвёртый кошелёк, а через несколько минут, когда подкупленный и прижатый к стенке торговец всё же продемонстрировал товар, доставленный этими двумя, мне стало… немного плохо.
Карумы? Серьёзно? Они принесли пластины от карумов?
А кто этих тварей, позвольте спросить, убивал?
После того, как торговец показал несколько отбракованных, повреждённых пластин, я сам едва не превратился в пожирающего всех и вся монстра.
Просто увидел весьма характерные следы плавления, разрезы и сажу. Всё вместе указывало на то, что к карумам был применён мой рубин.
А раз так, значит, Марго приняла в драке непосредственное участие. Моя «любимая» адептка, обещавшая вести себя смирно, отправилась охотиться на чудовищ!
Прикинув объём проданных адептами пластин, я понял, что новостей на сегодня довольно – ещё одна, и я просто не выдержу.
Они убили четверых! Четыре взрослых карума против одного портальщика и пары новорожденных магов. Провальная комбинация. Это истинное чудо, что леди Сонтор и МикВой с Храфсом выжили.
И если двух последних не особо жалко, то Маргарита…
– Чья же это была идея? – поинтересовался я, покинув шатёр.
Спросил ласково, но от этой ласки в ближайших лужах замёрзла вода.
Адепты дрогнули. А потом МикВой выдал «потрясающее»:
– Идея была коллегиальной.
– То есть? – рявкнул я. Возможно Джим слова перепутал? Ошибся? Не знает значение слова «коллегиальный»?
– Все вместе придумали, – сглотнув, сказал МикВой. – Приключений хотелось.
Вот как?
– Ну, поздравляю! – я широко улыбнулся. – «Приключения» вы нашли!
Маргарита
После тёплого душа стало понятно, что всё ужасно. Синяки я не считала – бог с ними, зато нога в области щиколотки распухла до состояния небольшого бревна.
Наступать тоже было больно – видимо раньше боль сдерживал адреналин, а теперь он схлынул. Из ванной пришлось прыгать, держась за стеночки и попутно соображая что делать.
Но соображалось плохо, глаза слипались. Хотелось упасть на кровать и забыться – увы, несбыточная мечта. Сначала я высушила волосы, потому что с мокрой головой не поспишь. Затем кое-как собрала тетради на завтра.
После попыталась полистать учебник по Основам магии, чтобы найти там лекарское дело. А не найдя, пришла к неутешительному выводу – завтра придётся прыгать
