Ректор сообщил не так много. Приз посулил, а вот цену назвал весьма размыто.
Встретившись командой за полчаса до открытия, мы направились в главный зал. Когда на сцене появился лир Уторис, все притихли. С вводной частью он тянуть не стал, быстро перейдя к сути.
Слушая ректора, я старалась запомнить основные моменты. Выходило, что порталы могут нас выхватывать в любой момент времени, где бы мы ни были. Нас будут переносить в специально созданные пространственные карманы или реальную местность.
Сами задания направлены на решения разных задач: на логику, смекалку, воображение, на знание изучаемых программ. Пожалуй, не все так плохо, как казалось. Это может стать интересно.
— Теперь позвольте представить судей, которые помогут с организацией соревнований. Лир Сюнторский, глава образования Сиайской империи, — объявил ректор.
На сцену поднялся седовласый мужчина в светлом костюме. Он выделялся на фоне темно-синих стен, привлекая внимание. Помнится, лир пользовался уважением в научных кругах. Пару раз слышала о нем от магов теоретиков.
— Лир Ноушел — куратор проекта по обмену и военного договора империй.
Вызвав лира на сцену, ректор точно потерял часть поклонниц. Сейчас они с восторгом смотрели на красавчика. В расстегнутой на шее бордовой рубашке и узких черных штанах он притягивал взгляды. Судя по светлой коже, либо вампир, либо дроу. Темно-зеленые глаза склоняли к последнему варианту, вампиры сверкали красными радужками.
Оба судьи коротко поприветствовали и пожелали успеха. Лир Ноушел заметил, что помимо обещанного приза каждый имеет шанс на предложение от военного министерства на стажировку, практику или даже дальнейшую работу.
Радоваться я не спешила. Все больше терзал вопрос, с чего такая щедрость? Ректор настолько ценит таланты адептов и хочет их развивать или же за этим скрывается что-то еще? Что-то настолько важное, что не скупились на подобные награды?
Я ложилась спать, когда припозднившаяся Рут влетела в комнату. По ее виду я поняла, что подруга не на шутку встревожена.
— Это ужасно, Ветточка, — прошептала она, протягивая сейт со страничкой новостей. Огромный заголовок гласил: «Невероятно и ужасно. Следователи бессильны?»
Догадываясь о сути, я прочитала и озадаченно посмотрела на Рут. Еще два убийства. На этот раз менталист и снова ведьма. Желание выползать в город отпало само собой, даже не взирая на зачет.
— Неужели это снова начинается, Ветта? — испуганно спросила Рут.
Магия ведьм всегда привлекала безумцев. Универсальная, подстраивающаяся под любой тип, она идеальна для особых ритуалов. И все они — из запрещенных. Пресечь поползновения и обезопасить нас смогли пару десятков лет назад. Были созданы службы по контролю, но, видно, за время тишины расслабились, упустив одного фанатика.
— Надеюсь, скоро его поймают. Юст говорил, что они привлекли следователей из столицы. К тому же мы закрыты в академии, здесь нам ничего не грозит, — я попыталась успокоить нас обеих.
***
Колиас
Была глубокая ночь, а я все сидел в библиотеке. Убийства в городе навели на новые мысли, расширяя границы поисков. Может ли быть, что два противоположных явления имеют общую основу? И в чем тогда заключается грань перехода из одного в другое?
— Ты когда-нибудь спишь? — в мое убежище вошла Кати, неся поднос с едой.
— Мне достаточно пары часов. К тому же меня поддерживает источник академии. Своеобразное приложение к нашей связи.
— Но накормить он не сможет, а на ужине тебя не было, — заметила Кати, ставя передо мной тарелку закусок. — Как прошла поездка домой?
— Ожидаемо. Братец не оставил мысли меня женить. Дилия его полностью поддерживает. Хорошо, что о деле он не забывает. Как видишь, я уговорил отпустить сюда лира Сюнторского. Я показал ему результаты исследований, он поделится своими выводами.
— Тебя можно поздравить? Все же завлек ведьм в соревнование. Они ведь не собирались учувствовать.
— Я надеялся сделать это иначе, но одна ведьмочка не оставила выбора. Видимо, мало ей нагрузки. Неугомонная, вездесущая адептка.
Стоило вспомнить о выходке этой четверки, как внутри начала подниматься злость, а вместе с ней и еще одно, новое для меня чувство. Меня выбешивал тот факт, что ведьмочке могла угрожать опасность. Как можно быть такими беспечными?
Сдать бы ее родителям, чтоб посадили под замок и не выпускали. Неугомонная адептка найдет приключений на одно место. Весьма привлекательное, но проблемное.
— Мне напомнить, каким разгильдяем и сорванцом ты был? — рассмеялась Кати.
— Но иначе мы бы не познакомились, и ты могла бы погубить свой талант, рожая кучу детишек и ограничиваясь ролью идеальной супруги.
Представив такой вариант, девушка нахмурилась. Порой меня снедало любопытство. Неужели не найдется мужчины, кто покорит мою боевую подругу? Одна лиа тоже храбрилась, не боясь встревать в передряги со мной, а потом выяснилось, что все это благодаря заключенному договору с отцом. Итог — меня кинули, а лиа вышла замуж. Слышал, весной родила третьего.
— Именно такую роль отводит женщинам Кийвери, — Кати вскочила с кресла, где до этого спокойно сидела и принялась ходить у меня за спиной. Раздражало, но я давал ей выпустить пар. За пять лет, что мы знакомы, я убедился, что ничто не бесит ее так, как сомнения в способностях женщин.
— Разве тебе важно его мнение, что ты разозлилась? Еще и при адептах. Они теперь делают ставки, кто из вас победит.
— Можешь ставить на меня. Магистры тоже втянулись. Я еще докажу этому чурбану, кто чего стоит.
Поймав пылающий взгляд Катарины, я попытался сдержать улыбку. Война объявлена, надеюсь, моя новая академия устоит. В том, что не устоит Кийвери, я не сомневался. Если Кати
