взвыл, оскорбившись таким отношением к его прелести.
— Это острая железяка, — заявила я. Остальные меня поддержали. Айдер стонал и причитал, но смирился. Когда же мясо приготовилось, так и вовсе повеселел и перестал смотреть на меня убийственным взглядом.
Поужинав, еще раз проверили охранные контуры и стали ложиться. Выдвигаться собирались на рассвете. Устроившись в общей куче для тепла, я облегченно закрыла глаза и приготовилась хорошенько выспаться.
Вопль целительницы эти планы безжалостно разрушил. Я только начала засыпать, привыкнув к твердой земле и колющимся веткам, когда ее крик разнесся по округе. Мы дружно вскочили и сразу поняли причину.
Костер погас, но яркая луна освещала десятки теней, облепивших защитный контур. Приглядевшись, я различила там и нежить, и пару диких зверей по разные стороны барьера. Целительница стояла в центре и с ужасом смотрела на прибывших гостей.
— Контуры в порядке, им не пробраться, — заключил Айдер, отходя от защитного поля. На всякий случай мы его укрепили и решили оставлять дозорных.
Первым вызвался капитан, моя очередь была последней, но заснуть снова не удавалось. Сдавшись, я поднялась и ушла к разожженному костру. Там уже караулил некромант. Пока болтали обо всем подряд, я подпитала его силы, помогая восстановиться.
Потом настала очередь целительницы, но я отправила ее в шалаш, решив караулить вместо нее. Все равно не спится. Сидя в одиночестве, невольно погрязла в мыслях, от которых прежде ускользала. О новом ректоре.
Понять его было непросто. Сложно отрицать положительное влияние новых правил и его способности как мага и преподавателя. Он строг к адептам, требовал эффективной работы и, не жалея, отчислял лодырей. Первые курсы уже поредели.
Я бы решила, что он холодный и серьезный магистр, всецело погруженный в науку, но этот образ разрушали детали. Многочисленные байки об учебных годах ректора обсуждались и пересказывались до сих пор.
Не давала покоя и его странная реакция на мое признание в кабинете. Он ведь не разозлился, не стал читать мораль, а оживился, заметив новое развлечение. Его проскальзывающие фразы колебали образ сдержанного и черствого лира, выдавая скрытые внутри азарт и бунтарство.
Размышления прервал выползший к огню Юст. Настала его очередь, уступать ее мне он не стал, решив составить компанию, а потом стали просыпаться и остальные. Мы позавтракали остатками ужина и начали собираться.
Надеялись, что к утру ночные гости разойдутся, но чуда не случилось. Они лишь отошли от контура, притаившись. Что ж, вот и традиционная утренняя разминка. Пробежка, совмещенная с боем.
Мы выбирались из окружения четверть часа, но взбодрились и шустро зашагали дальше. За вчерашний день мы отладили схему работы и новые препятствия встречали подготовленными, работая сплоченной командой.
Под конец, когда уже видели заветную башенку, организаторы устроили финальный бой, наслав кого только можно. Тут пришлось и целительнице вступать. Она неплохо метала дротики, которые нашлись в запасах у Айдера.
Когда подобрались к ориентиру, я привалилась к камню, и меня тотчас окружил портал, возвращая обратно. Я оказалась там же, где и была до испытания — в коридоре между аудиториями. Направилась на выход, когда меня перехватили и впечатали в стену.
— Попалась, ведьма! — раздался надо мной торжествующий вопль Кайла. Он держал меня за запястья, прижимая к стене.
— Отпустил и отошел, — велела я. Уставшая ведьма — очень злая ведьма. А этот блондин давно нарывается. Я после боя еще не успокоилась.
— Отпущу, когда отвяжешь от меня эту гадость, — рыкнул он. Фьит на его плече приветливо помахала ручкой. Все эти дни она старательно мотала ему нервы. Ему уже дали прозвище принца фей. Как по мне, вполне подходит. Корона на его голове точно сияла. Мысленная.
— Проклятие не снимется, пока не выполнишь условие, — напомнила я.
— Условие? Целовать эту мелкую при всей академии — это издевательство, а не условие! — взвыл Кайл. Ну да, разве может боевик, наследник рода, целоваться с феечкой? А я ведь даже не зверствовала, красивенькую призвала. Могла бы и крокодила подсунуть.
— Никто тебя за язык не дергал, вмешиваться в мое проклятие не просил.
— Ты пожалеешь, ведьма. Вылетишь с боевого, а то и из академии. Все будут только рады, если блудная дочь вернется в семью, а там и до свадьбы не далеко.
Вот тут он палку перегнул. Не выдержав, призвала ветер. Теперь уже его впечатало в стену, сметя воздушной лавиной. Здорово ударившись, Кайл съехал по стене. Я собралась слинять, пока кто-нибудь не появился, но не успела.
— Что здесь происходит? — в коридоре возник лир Ноушел. — Адептка Неккер?
— Я вернулась с этапа, а на меня напали. Потом адепт осознал, что с девушкой так не обращаются, случайно упал и ударился, — ответила, глядя на лира. Вблизи он выглядел еще привлекательнее, чем со сцены. Подтянутое тело, идеальная осанка и мягкий взгляд. От него не хотелось съежится и укрыться, как от взора ректора. Но и того трепета у меня не вызывал.
— Упал, значит? Адепт Лоуншен? — судья повернулся к Кайлу.
— Все так и было, лир, — кивнул парень. Ну естественно, ведь если начнем выяснять всю картину, достанется обоим.
— В таком случае, вам стоит поторопиться. Занятия давно закончились, — мы с Кайлом синхронно повернулись и даже пошли к лестнице, но лир придержал меня.
— Зачем вы его прикрыли? Если вас обижают, позвольте мужчине вас защитить. Тем более если он имеет на это право.
— Я могу за себя постоять, да и наш инцидент не заслуживает вашего внимания. Всего хорошего, лир, — я быстро поклонилась и поспешила сбежать. А то глядишь, еще и ректор появится.
На самом деле
