не побоялась отомстить мне, брату императора, что ждет боевика?
И что ждет меня? Вездесущая ведьмочка все время мелькала на горизонте. Пока я списывал все на заключенный спор. От нее зависит мое решение, поэтому я везде стараюсь ее замечать. И все же сомнения в подлинной причине закрадывались.
Стоило разобраться в отношении к Неккер, но сейчас проект важнее. Соревнования должны приблизить нас к ответу в исследованиях.
***
Как только отзвенел колокол, обозначив конец последней пары, мой браслет активировался, забирая в портал. Сперва решила, что это ректор вызвал к себе, но все оказалось проще. Меня перенесло на поляну вечернего леса, где так же озиралась команда. Вот и первый этап соревнований.
— И что нужно делать? — я посмотрела на Айдера, надеясь, что у капитана больше информации.
— Добраться до контрольной точки с минимальными потерями участников и сил. Идти далеко, придется делать ночевку в лесу.
— Нас выкинуло на несколько дней? — поразилась целительница.
— Это магический карман. Здесь пройдет два дня, а в реальном мире два часа. Предлагаю начать с оценки местности, пока я настроюсь на маяк. Выбираем план действий и идем.
Спорить не о чем, так что принялись за работу. Некромант и Юст изучали магический фон, целительница состояние каждого в команде, а я создала связь с лесом. Ведьмы могли получать от него информацию и выбирать лучшие пути.
Четверть часа спустя мы выдвинулись к ориентиру. Им являлась старая башня. Какое-то время шли сосредоточено, ожидая подвохов, но их пока не было. Мы немного расслабились и начали переговариваться.
Когда разговор перерос в бурный спор, я не сразу услышала поднявшийся шорох в лесу. Лишь ощутив легкий укол магии, огляделась и поняла, что на нас движется стадо диких харисов. Это грузные, массивные животные. Они мирные, но могут быть опасны, когда бегут толпой. Затопчут и не заметят.
— Быстро на деревья, — скомандовала я. Вопросов не возникло, все подчинились.
Мы еще карабкались, когда на тропинку выбежал харис, размахивая головой с костяными шипастыми наростами. Промчавшись рядом с целительницей, он едва ее не задел. Я успела подхватить девушку, подняв воздушной волной.
Пару минут мы цеплялись за стволы деревьев, которые ходили ходуном от топота. Меня же занимал вопрос, что так напугало животных? Ради развлечения харисы носиться по лесу не станут.
— Недалеко активировалась мертвая магия, — объяснил некромант, когда спустились. Он удерживал поисковую сеть, пытаясь найти источник угрозы. Что ж, веселье началось.
Развлекали нас до самой ночи и со вкусом. Уже через пару часов потребовалась помощь целительницы, когда от усталости я споткнулась о корягу и напоролась на сук. Нам пришлось пережить атаку нечисти, которую любезно пробудили организаторы. Собрали всех трупов из болот неподалеку.
Затем был разъяренный лесной дух, но я смогла его усыпить. Не люблю, когда на меня кричат и пытаются выпить. Мы уже подумывали устраиваться на ночевку и облюбовали подходящую полянку, когда со всех сторон полетели пульсары.
Вскинули щиты, не забыв про целительницу. Она попыталась укрыться, но ее купол слабоват для подобных атак. Нам не повезло зайти в мертвый круг. Так называлась ловушка, которую замыкали в контур и напитывали всевозможными ударами. Стоило пересечь черту, и все заложенные в него удары активировались.
Оставив нас с целительницей на защите, парни разошлись в стороны, чтобы отключить ловушку. Для этого нужно ударить одновременно в ее силовые узлы, которые они и искали. Когда с гулким хлопком боевые пульсары распались, я облегченно выдохнула. Хоть резерв у меня не органичен, моральные и физические силы подходили к концу.
— На сегодня остановимся. Всем нужен отдых, — решил Айдер. Мы стали устраиваться на ночевку. Пока возводили охранные плетения, поняла, что ужасно проголодалась.
— Нужно добыть еду, — озвучил мои мысли некромант. Мы дружно посмотрели на Юста.
— А что сразу я? — возмутился он.
— Ты метаморф. Обратись в животину и принеси добычу, — велела я.
— Тогда пошли со мной. Будешь ее заманивать. Бегать часами по лесу я не буду, — сказал Юст.
Больше всего хотелось прилечь на травку и хотя бы пару минут не шевелиться, но друг прав. Вдвоем шансов на успех гораздо больше. Оставив остальных обустраивать лагерь, мы пошли охотиться.
Юст перешел в облик волка, а я призвала магию. Ее природная сила приманит животных и уберет ощущение опасности от притаившегося рядом Юста. Было жаль доверчивых зайчиков, что выползали ко мне, а попадали в клыки метаморфа, но себя тоже жалко. Мы голодные и уставшие, а нам еще ночь предстоит.
К нашему приходу разожгли костер и собрали шалаш из веток. Айдер нашел источник воды, так что смогли напиться.
Когда дошло до готовки, начались споры. Разделывать тушки мы поручили некроманту. У него самый богатый опыт по этой части. Создавать ручных зомби они учились на животных, так что мясо появилось быстро. Юст хотел нанизывать его на первую попавшуюся палку, но я не позволила.
— Айдер, ты же говорил, тебе фамильную шпагу вручили? — я невинно похлопала ресничками. Друг улыбнулся и гордо кивнул. Фамильное оружие у эльфов считалось ценностью и его требовалось сперва заслужить, пройдя показательный поединок.
— Идеальная, из эльфийской стали, невероятно прочная и острая, — о шпаге он рассказывал, как любящий отец хвалит ребенка.
— Призывай! — велела я. Еще не чувствуя подвоха, Айдер воплотил оружие. Я оценила длину клинка и осталась довольна. То, что нужно. Попросив его шпагу, я перехватила поудобнее и стала нанизывать на нее мясо. Шампур вышел превосходный.
— Ты что творишь, ведьма? Я тебя сам сейчас наколю! Это же фамильное оружие, — Айдер
