– Ульяна Хальер – потенциальный монстр. Безопаснее было бы держать её подальше от людей, – сказал себе Яр, открывая холодильник.
Он в который раз порадовался местному обычаю заполнять его продуктами даже без просьбы жильцов. В больнице частенько приходилось сидеть голодным, если не успевал поесть в столовой и забывал прихватить с собой перекус в кабинет. Достав салаты и разогрев мясо, Яр с аппетитом съел второй ужин: профессия целителя приучила его есть всегда, когда предоставляется такая возможность, и спать везде, где можно прикорнуть на часок-другой.
Последним кусочком сладкой булочки Яр чуть не поперхнулся: в спальне раздался грохот упавшего с подоконника цветочного горшка. По кухне пронёсся сквозняк из-за распахнувшегося настежь окна. Можно было бы счесть происшествие следствием сильного порыва ветра с моря, что окружало остров, если бы не отчётливый скрежет когтей по камню и шумное сопение того, кто ломился в окно. Окно, расположенное на втором этаже, в пяти метрах от земли... Окно, на которое Яр сам наложил магическую защиту – он обезопасил своё временное жилище сразу же, в первый же вечер, как только закрыл дверь за проводившими его сюда студентами.
Тихо поднявшись со стула, Яр заготовил боевые заклинания и укрыл их чарами невидимости. Проскользнул к двери. До него донёсся болезненный взвизг того, кто лез в окно – припозднившийся гость столкнулся с магической защитой, однако сумел-таки протиснуться в комнату: нечто тяжёлое плюхнулось на пол, и вновь раздался жалобный скулёж.
«Интересно», – подумал Яр. Наложенная им на двери и окна магическая защита свободно пропускала тех, кто пришёл без дурных намерений, и не должна была себя обнаруживать. По крайней мере, она не должна была задеть человека...
Сообразив, что вломились к нему отнюдь не враждебные орды магов, Яр загасил заклинания. Прошёл через гостиную и, ступив через порог спальни, пожалел о том, что заклинания развеял: перед ним, раззявив клыкастую пасть, стоял здоровенный, лобастый, хищный зверь, злобно стегая себя по бокам мощным хвостом. Может, зверюга и не имел дурных намерений, когда влезал в окно, но после магического удара вполне мог их приобрести.
– РРР-рр-РРР, – проревел зверь, бросил взгляд через плечо на распахнутое окно и ещё раз гневно рыкнул. У Яра почему-то сложилось убеждение, что зверь прекрасно понял, по чьей вине пострадала его морда, и недоволен щёлкнувшей его по носу магией.
– В следующий раз приходи к дверям и постучись, – формируя магический щит, посоветовал Яр. – Сам уйдёшь или помочь найти выход?
Пятнистый зверюга тяжко вздохнул, повалился на прикроватный коврик и вдруг завизжал от боли, дёргая лапами и хрипя. Врачебный долг подтолкнул Яра к мучающемуся живому существу. Многослойный щит его заклинаний мигнул и пропал, сменившись зеленоватой пеленой целительской магии.
– Вздумаешь кусаться – рассержусь, – предупредил Яр, присаживаясь рядом со зверем. Ему ответили воплем и лизнули в плечо, расположившееся над клыкастой мордой. Сочтя мирные переговоры успешно завершёнными, Яр обследовал воющего зверя.
Огромная пятнистая кошка оказалась молодой самкой. Абсолютно здоровой и рожающей своего первого котёнка.
– Расслабься и дыши! – рявкнул Яр, как только прошла схватка. – Боль я снял, не мешай моим действиям!
На миг он позабыл, что разговаривает не с человеком, но зверь, казалось, его понял, и задышал в такт кратким приказам, сопровождаемым помощью целительской магии: глубокий вдох – медленный выдох. Вдох – выдох.
– Умница, детка, давай и дальше по команде. Я, к сожалению, не ветеринар, но общий принцип процесса мне известен. Соберись, сейчас накатит... Тужься!
Вой и визг звенели в ушах Яра несколько часов. Целительская магия хоть и облегчала мучения гигантской кошки, но острые приступы купировала не сразу. Первые роды, как ни крути, это первые роды, и сопровождаются они не только болью, но и страхом, непониманием происходящего, особенно у зверя. Правда, этот конкретный зверь, подвернувшийся под руку Яра, оказался очень разумным. Кошка послушно выполняла все его распоряжения, будто он произносил их не на человеческом, а на кошачьем языке, и ни разу не попыталась укусить его. Даже когда он вытянул наконец-то на белый свет маленького котёнка, а кошка-мать в последний раз громко взвизгнула.
– Поздравляю, – выдохнул Яр, сращивая разрывы и заживляя повреждения зверя. Котёнка он положил под нос матери, и та принялась ласково его вылизывать, избавившись, наконец, от боли.
Порадовавшись, что в магической школе всех обучали бытовым заклинаниям чистки, Яр выкинул в мусорную корзину разбитый цветочный горшок, убрал на полу, привёл в порядок свою одежду, кошачью шерсть, многострадальный коврик и отправился в душ. Ночь подходила к концу, не худо бы немного поспать. Зевающий Яр, на ходу высушивающий магией вымытые волосы, дошагал до спальни и ошеломлённо замер: кошка-мать вольготно расположилась на его кровати, уложив в центр котёнка и свернувшись вокруг детёныша. При виде Яра эта обнаглевшая зверюга приподняла голову и угрожающе зарычала.
– Нормально, – растерялся Яр. – А я где спать буду?!
Кошка перестала скалить зубы, осмотрелась и... метким ударом когтистой лапы отправила подушку Яра на вычищенный им прикроватный коврик.
С более ясным намёком Яр в жизни не сталкивался! В этом университете магии даже кошки нереально наглющие!
– Нет в мире благодарности, – зло прищурился Яр и встряхнул синеватыми нитями стихийной магии, вооружаясь против настырной зверюшки. – А ну брысь с моего места!
Агрессивное выражение на морде зверя вмиг сменилось смирным и робким. Нарочито беспомощным. Котёнок запищал, вжимаясь в живот матери и с причмокиванием присасываясь к ней. Зелёные кошачьи глаза умоляюще взирали на сурового человека, готового безжалостно согнать с мягкой постельки юную мать с плачущем младенцем. Кошка прижала уши, лизнула малыша, её взгляд безмолвно вопрошал:
«Неужели ты так жесток, что сгонишь нас на холодный, твёрдый пол? Посмотри, какой слабенький у меня малыш! Он же замёрзнёт насмерть! Отлежит тоненькие лапки! Намнёт бока и измучается, бедняжка! Ты же такой большой и сильный, неужели тебе жалко места на кровати?!»
Руки Яра опустились. Нет, он понимал, что его наглым образом шантажируют, что его нахально обманывают несчастными взглядами и горестными вздохами, что кошки вольготно спят на полу и не умирают от этого! Но всё понимание не могло побудить его применить силу против беспардонной зверюги и отправить её на коврик или вон из комнат в общий коридор.
К Дарксу этот мир! На чувства влияют, в мысли и окна вламываются, из постели выгнали!
– Оч-чччень интересно, чья ты, бессовестная животина. Говорят, домашние животные являются копией своих хозяев, – это кто ж в университете такой бесцеремонный лицемер, а? – проворчал Яр.
Кошка зло сверкнула зелёными глазищами, но тут же вернула морде умильное выражение и принялась лизать котёнка, ласково ворча и прижимая уши к голове. Идеальный образец трогательной зарисовки на тему матери с младенцем! Только самое очерствевшее сердце не проникнется такой картиной!
Горестно вздохнув, Яр безнадёжно махнул рукой и отправился спать на диван в гостиной, прихватив с собой подушку. Ничего, завтра наглая захватчица чужих постелей отправится к себе домой и его жизнь вернётся в спокойное русло!
Глава 9. Партизан на территории врага.
Ранним утром Яра разбудила потревоженная магическая сигнализация: кто-то близко подходил к его двери. Звукозаглушающее заклинание, наложенное Яром, было односторонним: он сам мог слышать всё, что происходит в коридоре, при этом будучи все досягаемости для чужих ушей. Усилив магией свой слух, Яр подошёл к двери и внимательно прислушался.
– Весёлый был праздник, – произнёс заплетающийся мужской голос. Голос Яр узнал: это был голос его соседа по коридору, иномирца, пойманного последней группой магов. Всех новеньких поселили в одно крыло общежития: девушек с левой стороны, юношей с правой.
