Правда, были у меня некоторые сомнения, что все сложится именно так. А вдруг, если другой дракон попытается надеть мне браслет, предыдущий как-то не позволит? Откуда мне знать? Граар утверждал, что такого не будет, но на вопрос, почему он так считает, ответил лишь, что он так думает. Ну, нет, такой ответ меня не устроил. Нужно было больше узнать про браслеты и то, как они работают.
Я попыталась расспросить девочек на кухне, искренне надеясь на Марион, но кроме каких-то сказок про то, что браслет должен защищать невесту от всех бед, никто ничего толкового сказать не мог.
— А может ли невеста с браслетом выйти замуж за другого дракона? Ну, не за того, который ей браслет подарил? — спросила я.
— А зачем? — с недоумением покосилась на меня Клодина.
Ну, да, у них в голове романтическая чушь, такие практические вопросы их не занимают.
— Да я… я решила книжку написать, любовный роман про драконов. Вот и хочу понять что и как, — соврала я.
— Ух, ты! Расскажи! — послышалось со всех сторон.
— Вообще-то, может, — заметила Марион, возвращая всех к предыдущему вопросу. — Ведь на юге же невестам один дракон девочкам всем подряд браслеты свои примеряет, а потом на аукционе продает другим драконам, а те уже женятся.
— Фу, дикари, — поморщилась Эмма. — Не пиши про них.
— Не буду, — покивала я. — Я пока еще только думаю про сюжет. Как придумаю — так напишу. И вот материал нужно собрать. Вдруг некий злой дракон надел девушке браслет на руку, а она его не любит. Сможет ли ее спасти другой дракон, добрый?
— Драконы злыми не бывают! — наивно заявила Эмма.
— Может, это здесь, среди Черных драконов не бывают. А у меня будет какой-нибудь другой злой дракон, Сиреневый, например. Черный будет добрый. И в финале они сшибутся в воздухе за руку прекрасной невесты…
— Ух, ты, как в легендах! — восторженно выдохнули девушки.
В общем, подробностей из них никто не знал, но зато интерес моя идея написать книгу вызвала нешуточный. Вообще-то писать-то я не умела, но смогла пересказать девушкам пару историй из своего мира, перекладывая на местные реалии. Путалась в сюжетных ходах и фактах, но девушки все равно мечтательно вздыхали, только Марион похихикивала и отпускала язвительные шуточки, хотя я видела, что в конце истории, услышав, что влюбленные, преодолев все преграды, оказывались вместе, и она тоже счастливо улыбалась.
А однажды, когда господина Дарбера не было на кухне, ко мне, когда я шла из кладовки, подошла Клодина и тихонько прошептала:
— Там лорд Керуш пришел.
— И что? — не поняла я.
— Давай пойдем к нему и спросим про браслет. Я очень хочу, чтобы ты эту историю написала, у тебя так интересно выходит придумывать! — ага, если бы еще я эти сюжеты придумала, а не из фильмов и сериалов пересказывала.
— Ну, я не знаю… нельзя, наверное, беспокоить его во время обеда, — пробормотала я смущенно, впрочем, тут же подумав, что это может быть поводом познакомиться с драконом под благовидным предлогом.
— Пойдем-пойдем, — Клодина не желала слушать моих смущенных отпирательств и уже схватила меня за руку, — ты увидишь, он очень хороший и вежливый, он не откажет!
Она протащила меня через кухню. По дороге я поспешила сбросить с себя фартук и поправить платок, чтобы ни волоска не выбилось — все же я ведьма. Черный цвет мне был, откровенно говоря, не к лицу — все же я натуральная блондинка с довольно светлыми бровями и ресницами, а на фоне черного платка и платья я выглядела еще бледнее, чем обычно. Ну, ничего, зато я на самом деле подходящая для дракона невеста.
Лорд Керуш опять изволил обедать на свежем воздухе. По его приказу из соседней таверны принесли что-то вроде рагу, а на второе был кофе и красиво украшенное пирожное из нашей кондитерской.
— Простите, лорд Керуш, можно вас побеспокоить? — покраснев, спросила Клодина, когда мы подошли.
— Конечно, милая, что ты хотела? — он моментально отложил салфетку и улыбнулся, но, когда взгляд его скользнул на меня, дракон помрачнел и впился взглядом куда-то в район моего черного платья.
— Это моя подруга, Рина, она хотела кое-что спросить…
— Она ведьма? — оборвал девушку дракон.
— Да, — растеряно ответила я.
— Спрашивай, что хочешь, только очень быстро, я спешу, — он опять не смотрел мне в лицо, как некоторые жители этого города, боящиеся, что ведьма может их сглазить. Я думала, что это всего лишь какой-то человеческий предрассудок, но, кажется, лорд Керуш относился к этому серьезно.
— Я хотела спросить про браслеты драконов, которые вы дарите невестам. Если девушка оказалась подходящей, и браслет сработал, то сможет ли она выйти замуж за другого дракона и принять от него новый браслет? Например, если она скроет от второго, что браслет у нее уже есть.
— Не знаю, зачем это вам… — нахмурился лорд.
— Моя подруга хочет написать книгу. Поверьте, у нее очень интересные истории получаются, она нам рассказывала! — влезла Клодина, пытаясь разрядить мрачную атмосферу, которая повисла меж нами.
— Не знаю, зачем вам эта информация, но подозреваю, что это может быть связано с последними событиями. Ведьмы ничего не делают просто так, без расчета, — хмыкнул Керуш. — Но я все же отвечу. Первый браслет не помешает другому дракону надеть девушке второй, хотя это не имеет никакого смысла — они совершенно одинаковые. Получив второй браслет, девушка не получит сверх имеющегося ни удачи, ни защиты. Выйти замуж же она может за любого, хоть дракона, хоть нет, браслеты — не оковы и никого не держат силой.
— А важно ли то, дракон какого рода подарил браслет? Будет ли невеста подходить дракону из любого рода или только некоторым?
— Невеста — это женщина, имеющая в себе зерно магии. Нераспечатанное зерно, не как у ведьм. Она может стать женой дракону из любого рода… вы решили перепродать сбежавшую попаданку кому-то еще? — вдруг спросил он.
— Что?! Нет! Я не имею к этому никакого отношения! — зачастила я.
— Ну, да, конечно, — фыркнул дракон. — Не советую вам или другим ведьмам нарушать договор с драконами. Пока между нами мир, но кто знает, к чему все может привести? Драконы не терпят обмана, — он ожег меня яростным взглядом, впервые взглянув мне в лицо.
Я испуганно закивала.
Кажется, подойти к лорду Керушу в виде ведьмы было плохой идеей — явно с такого знакомства романтическая история начаться не могла. Но зато я кое-что узнала о браслетах.
Разговор с лордом Керушем дал мне понять, что во-первых, план Граара очень даже выполним и реален, можно спрятать браслет Арвина и найти другого мужа. А во-вторых, я узнала, что в виде ведьмы на меня ни один дракон благосклонно не посмотрит. Такая вот оказалась оборотная сторона у моей маскировки — ничто не идеально. Мне показалось, что на меня-то лично лорду Керушу искренне наплевать, но у него было явное предубеждение против всех ведьм разом. Разделяли ли его другие драконы, непонятно, но только после я сообразила, что мой внешний вид любому, даже самому позитивно настроенному к ведьмам дракону, скажет: «нет, эта кандидатура для каких-то любовных дел априори не годится». Ведь то зерно магии, что у такой девушки было, она уже раскрыла, его нельзя уже использовать для рождения маленьких дракончиков.
Я ломала голову над тем, как выкрутиться из сложившейся ситуации, а еще иногда позволяла себе издалека глянуть на Керуша. И, чем больше я на него поглядывала, тем больше он мне нравился: симпатичный, обаятельный, со всеми вежливый. Ага, со всеми. Кроме меня. А улыбка у него — будто солнышко весеннее выглянуло, будто улыбается одновременно всем лицом: и глаза ярче становятся, и кубы такие, что аж целовать хочется. Да что там, кажется, что и со спины можно понять, когда он улыбается — даже по затылку видно.
Граар в ответ на мои грустные вздохи только фыркал:
— Ты ж кошка, — вещал он важно, вылизывая себя в непотребном месте, — дождись течки и все сладится само.
— У людей так не бывает, — вздохнула я.
