переглянулись и полезли в набедренные мешочки за крупой, что я им раздала. Девиз хорошего полководца: «Всегда имей запасной план!», — а лучше два. — По моей команде начать обстрел вражеской территории! Огонь…
— Стойте! — воскликнул упырь, кажется, осознав, что его ждет. — Стойте, — уже спокойнее выдохнул он. — Кажется, у меня была мелочь.
— Отлично! — радостно оскалилась я, обнажая зубы. — Знала, что вы щедрый мужчина.
Упырь обречённо ушёл вглубь квартиры. Ребята переживали, но глаза уже загорелись предвкушением.
— Приглашаем вас на открытие, следите за объявлениями! — крикнула, когда упырь вынес деньги и постарался скорее спрятаться за дверью.
Хохоча, мы вышли на улицу, обсуждая произошедшее. Нам следовало отдышаться перед следующей квартирой.
— Ну вот! А вы говорили: «Зачем крупа, зачем крупа. Ты сумасшедшая!» — покривлялась, седлая метлу.
— Всего три единицы дал, — проворчал тролль.
— Да ладно, это ведь начало. Вы, главное, пойте, а не скулите. А то мне самой захотелось спрятаться в квартире этого упыря.
Ребята рассмеялись, не обидевшись.
Дальше пошло веселее: артисты осмелели, голоса звучали чётче, громче, мелодичней, да и я подпевала, подплясывала. А денежные единицы придавали уверенности и заряжали энтузиазмом.
После пятой квартиры мы остановились заправиться горючим. Чёрт протёр стаканчик и плеснул наливки.
— Ну, за успех! — отсалютовала и залпом выпила. На трезвую голову я бы в жизнь на подобное не решилась. Ну, может, только в аду…
После третьей заправки и четвёртого дома — квартиры щёлкали как орешки. Чёрт пустился в пляс с цыганкой, я стучала ложками, подпевая, уже неважно что: любую песню. Существа улыбались, за больных нас принимали, но деньги давали. Мы смеялись после каждого дома: счастливые, разгорячённые и с полной шапкой денег.
— Пойдём домой? — предложила я, пытаясь отдышаться. — Больше не могу.
— Я тоже, — призналась Ранира, вытирая слезы.
— А я уже хочу посчитать, сколько мы собрали, — произнёс Кот.
— А я есть хочу. С вашими танцами — аппетит разыгрался, — уставшим голосом произнёс тролль.
— Единогласно! — объявила я.
* * *
Мы забурились к троллю, потому что у него была еда. Сил переодеваться и отмываться ни у кого не было. Мы устроились в комнате на полу, разложив тарелки, стаканчики, и рассыпали мелочь. Я чувствовала приятную усталость. Ранира положила мне голову на плечо, ребята считали деньги.
— Спасибо тебе, — пробормотала оборотень. — Я сто лет так не веселилась.
— Ты такая старая? — лениво изумилась я.
— Дурочка, — хохотнула она, шлёпнув меня по плечу.
— Я тоже… — призналась я. Стало немного грустно, захотелось домой. Наверное, это всё действие алкоголя. За сегодня я выпила больше, чем за всю жизнь.
— Всё равно не хватает, — сокрушённо произнёс тролль. Чёрт нахмурился, разливая наливку. С этого дня я ненавижу смородину.
— Забейте, — устало отмахнулась я. — Завтра будет вечеринка, соберём ещё, а если не хватит, устроим в субботу танцевально-песенный концерт. Я объявления расклею, чтобы больше народу пришло, программу за неделю придумаю. Выкрутимся.
— И откуда это берется в твоей голове? — поразился Арахар, подпирая спиной кровать. — Я столько за всю жизнь не смеялся, даже голос сорвал, — прохрипел тролль. Мы переглянулись и рассмеялись. Не говорить же ему, что его голос всегда такой.
— Ну вас! — обиженно пробормотал зелёненький.
— Ты обижайся, а мы выпьем, — произнесла я, поднимая стопку.
— Умеешь уговаривать, — пробормотал тролль под наши смешки.
После третьей стопки и затянувшего молчания у меня возникла потребность срочно услышать Повелителя и узнать, как у него дела. Пьяная женщина — это катастрофа.
— Ранира, а ты можешь одолжить телефон на один звонок, — запинаясь, произнесла я, зевая.
— Кому звонить собралась? Маме? — нахмурилась подруга. Ребята насторожились.
— Да нет же! — усмехнулась я и икнула. — Ой, — прикрыла рот и глотнула сок. — Дьяволу, — пьяненько заявила я.
— Совсем с ума сошла? — покосился на меня Кот.
— Не совсем, — поморщилась я. — Дашь? — повернулась к Ранире, стараясь поймать её в фокус.
Она пожала плечами и полезла за устройством. На память набрала номер, чувствуя, как замирает сердце, а я считаю гудки.
— Да, — раздался знакомый и такой приятный голос. Соседи навострили уши.
— Как у вас дела, Повелитель? Как прошла встреча?
Молчание, я закусываю губу, уже готовая отключиться.
— Рыжик? — раздалось удивлённое.
— Я…
— Простите… Алёна, — исправился мужчина. Я уверена, он потирает переносицу и хмурится. — Я просто растерялся.
— Я тоже… — призналась в ответ, тут же хлопнув себя по лбу. Ранира махнула рукой и потянулась за бутылкой.
— Скажи, чтобы приезжал, у нас ещё больше половины наливки осталось.
— Ты что?! — испуганно зашипела я, закрывая динамик телефона, но поздно.
— Алёна? Вы там пьёте? — насторожился Повелитель.
— Немного, — виновато бормочу я.
— Вторую бутылку допиваем, — вмешался Кот. Мои глаза расширились от ужаса. Что Дэн обо мне подумает? Что я алкоголичка…
— Это для дела, — оправдывалась я.
— Ага, — рассмеялся тролль. — Она в образе ведьмы такая милая, а как поёт!
— Предатели! — обиженно фыркнула и отключилась, откинув телефон. — Как я на работу пойду?
— Молча, — отмахнулся тролль. — У тебя выходной.
— Он тебя не уволит. Не дурак же, — успокоила Ранира.
Да, лучше бы уволил… так опозориться. Всё ухожу в завязку. Вот только стопочку: для храбрости…
Глава седьмая. То ли ещё будет
Повелитель
— И что это было? — спросил у василиска, уставившись в погасший экран.
— Твоя секретарша, — невозмутимо отозвался он. — И она напилась. Похоже, у них там весело, — приятель многозначительно поднял брови, намекая на нашу тухлую атмосферу. Музыка в ресторане играла заунывная, мы устроились в vip-зоне на мягких диванчиках, но даже наличие удобств, кальяна и дорогой выпивки не спасало вечер.
Таита неторопливо вела беседу со своей приятельницей, что по идее должна составлять пару василиску на этот вечер. В итоге пару василиску составлял я.
— Я слышал мужские голоса, — задумчиво пробормотал я, ещё не зная, как к этому относиться.
