вообще избегал мыться со мной. А я, если знала, что он ушел в душевую, приходила позже. Я тоже чувствовала себя неловко.
Но любопытство заставило пойти на шантаж.
— Ну, Хармушенька! — упрашивала я, оставшись наедине с полукровкой.
Фей с орком вышли ненадолго, поэтому я воспользовалась их отсутствием.
У горгула от приторности моего тона нервно дернулся правый глаз. Он терпеть не мог такого издевательства над своим именем, но все сносил, потому что считал меня своим другом.
— Ну покажи! — я уподобилась Коту в Сапогах из мультфильма «Шрек».
Даже на носочки встала, чтобы приблизить лицо к Хармсу. Тот застыл. Вид просящего кота всегда действовал безотказно. Стоило только так посмотреть — и горгул оказывался обезоруженным.
Только не в этот раз!
— И чего тут стесняться?! — недоумевала я вслух. — Асуры, наги, фавны не прячут свои хвосты, уверена, что драконы в своей звериной ипостаси тоже, так почему же ты прячешь? Он у тебя особенный? Дай хоть разочек взглянуть, а?!
Горгул весь пошел пятнами, но продолжал молчать, как партизан на допросе, и не поддавался вражескому давлению. Ну почему он такой закомплексованный? То лица своего стесняется, то хвоста. Надо что-то с этим делать.
— Я тебе друг или кто? — пустила в ход тяжелую артиллерию.
Но Хармс оставался непреклонным.
Любопытство еще больше усилилось. Я поняла, что без хитрости тут не обойтись. Вздохнула и сделала вид, что сдалась. Мы тут как раз по «Тактике и Стратегии» проходили один приемчик. Обманный ход. Сделаю вид, что отступаю, а потом устрою внезапную атаку. Применю, так сказать, теорию на практике.
Горгул немного расслабился, потерял бдительность и отвернулся. Вот тут я и схватила мышь, вернее, горгула за основание хвоста, что выступало под штанами небольшим бугорком.
Не увижу, так хоть пощупаю через штанину!
Горгул подскочил на месте, как ужаленный, подался бедрами вперед, чтобы избавиться от захвата родного имущества, но я крепко держалась и не собиралась его отпускать.
Хармс обернулся. Его ошалелые глаза уставились на меня. И в этот момент скрипнула дверь…
На пороге нарисовался орк. Вовремя, как всегда!
Ык замер на месте. Даже пузо чесать перестал. За его широкой спиной послышалось пыхтение фея, явно врезавшегося на ходу в огромную тушу орка.
— Что за!..
Из-за гороподобной фигуры, возмущенно потирая нос, выглянул Тим. Увидел на нас с Хармсом — и выражение его лица тут же сменилось на заинтересованное.
— Ребята, а вы часом не… — фей не договорил.
— Ты о чем? — перевела непонимающий взгляд на филейную часть горгула.
Я все еще держала друга за хвост, но тут же отдернула руку и спрятала ее за спину. Задрала подбородок, собираясь пресечь всякие пошлые намеки, возникшие в одной фейской голове, как Тим продолжил:
— … опять соревнуетесь, кто из вас мускулистее?
— Что?!
— Ты, Злат, однозначно в проигрыше, — невозмутимо отметил фей.
Да о чем он толкует?!
— Я вообще-то хотел на хвост посмотреть… — начала я, но меня тут же остановил взрыв хохота.
— Только не говори, что ты это всерьез! — фей держался одной рукой за живот, а другой за орка, чтобы не упасть.
— Да что не так? Ну, хвост хотел увидеть, что такого?
— Ой, не могу! — угорал фей.
Орк издавал какие-то булькающие звуки и закатывал глаза.
Посмотрела на горгула. Тот не просто покрылся пятнами — покраснел, как мухомор аленький. Точнее, фиолетовый.
Я уже начинала терять терпение. Понимала, что совершила очередную глупость по незнанию, но все еще не понимала, какую.
— Хвост — это очень интимная часть тела, ну как… — Тим сделал рукой неопределенный жест в районе паха. — Ну, ты понял. Интересоваться чужим хвостом — это все равно, что признаться в своем желании. А уж потрогать — открыто предложить себя!
У меня челюсть отвисла.
То есть, это я сейчас прямым текстом сказала Хармсу, что хочу его?
Надеюсь, мои глаза не выскочили из орбит от осознания собственной глупости…
— Неужели ты этого не знал? С каких гор ты спустился, парень? — простонал фей, вытирая проступившие слезы.
— С таких, про которые ты даже не слышал, — злясь, пробурчала я.
На самом деле, чувствовала себя очень глупо, но не хотела показывать этого. Зато теперь стало ясно, почему ниару Тессайну не понравился мой любопытный взгляд, устремленный на его хвост. Вряд ли нашего куратора интересуют однополые отношения.
А Тим все никак не мог остановиться.
— Прости, Злат, — выдавил он через смех, — но это и правда, смешно! Хорошо, что ты не попросил хвост Тессайна для изучения!
— Рад, что повеселил, — съязвила в ответ.
Знал бы он, что я была недалека и от этого…
Горгул вдруг развернулся и быстрым шагом вышел за дверь. Обиделся?
Я не хотела сделать его объектом насмешек, так вышло. Надо будет извиниться перед ним. Ему в свое время хватило издевательств, да мне и самой в последнее время этого добра было по самое горло.
Фей тут же посерьезнел, кашлянул в кулак.
— Я вообще предупредить пришел. Сегодня старшекурсники будут из новичков слуг выбирать. Сбор на первом этаже через десять минут.
Тим как-то объяснял, что это своего рода покровительство старших над младшими. За мелкие услуги старшекурсники подтягивали новеньких по учебе. Руководство академии не одобряло это, но закрывало глаза, считая полезным обменом.
Мои друзья отлично справлялись с нагрузкой, даже фей с его неожиданной боязнью высоты, а вот я…
Если заклинания мне давались легко, на память никогда не жаловалась, то с физической подготовкой у меня появились проблемы.
Утро у нас, боевиков, начиналось с построения, потом обливание холодной водой, бег и тренировки на снарядах. После физподготовки — душ и теория. А я каждый день приползала на пары еле живой и последней.
На моем теле не осталось такого места, которое бы не болело. Каждая мышца ныла так, что приходилось сжимать зубы. Ниар Тессайн лишь хмурился, а вот ребятки себя не сдерживали, давали волю насмешкам. Только друзья молча поддерживали, и это придавало сил, которых у меня к концу дня уже не оставалось.
А я еще на подработку хотела найти, наивная! Вместо этого каждый вечер замертво падала на кровать, и даже оглушающий храп Ыка не мог мне помешать. Похоже, средство от бессонницы нашлось само по себе.
Зато Марисса по-прежнему игнорировала просьбы оставить меня в покое. Больше того, если на горизонте появлялся Эльвар — тот парень-медведь — то сирена буквально вешалась мне на шею!
Эльвар страдал, но держал руки в карманах. Я тихо бесилась. Марисса наслаждалась эффектом.
Сегодня я как раз собиралась в библиотеку, поискать книги по заговорам, а тут фей
