на Тима. Тот побледнел. Нужно было срочно что-то придумать, чтобы не отдавать фея этому извращуге. Вряд ли его слугу ждало что-то хорошее…
Но Ариан меня опередил.
— Туг! — прозвучал спокойный голос ледяного принца.
И к нам из толпы старшекурсников ловкой змеей скользнул знакомый мне наг. Один из пятерки. Тот, что столкнул меня с частокола. Он встал справа от Ари, и теперь я смогла его рассмотреть.
Принц нагов был очень хорош собой, несмотря на длиннющий хвост. Темные волосы на концах поблескивали влажной бирюзой, в глазах цвета морской волны притаилась усмешка. Его мускулистый торс не скрывала, а только подчеркивала безрукавка, расшитая самоцветами. На крепкой шее блестела толстая золотая цепь, такие же наручи обхватывали до локтя сильные руки.
— Принц Тугон Зеронийский к вашим услугам, — он отвесил издевательский поклон и улыбнулся во весь рот, демонстрируя острые зубы. — Прости, Фред, но фей служит мне.
И для пущего эффекта руками развел.
Фредди с бешенством уставился на Ыка. А мне все не верилось, что принцы выбирают слуг из моих друзей. Ради меня? Да нет, быть такого не может. Я скорее поверю, что они решили проучить врага за наш счет!
— Вэлиар… — не глядя, позвал ледяной принц.
С левой стороны от меня нарисовался знакомый красноволосый асур.
Так вот как его зовут…
В нашу первую встречу он показался мне самым красивым, если, конечно, не считать Ариана. Странно, но сейчас мое сердце при виде него уже не забилось быстрее. Видимо, начинаю свыкаться с обилием красивых парней. Скоро вообще перестану их замечать…
— А мне как раз нужен телохранитель, — заявил асур обескураженному Фреду. И деловито потер ладони: — Извини, братан, но орк мой.
Да этот парень сам кого хочешь отправит на тот свет! Они что, все сговорились?
Я скосила глаза на невозмутимое лицо ледяного дракона.
А потом обернулась. Прекрасный эльфийский принц, кажется Рамильсинар, стоял за моей спиной и с неподражаемым выражением на лице рассматривал свои идеальные ногти. Он был единственным из пятерки, кто оставался безучастным ко всему происходящему и молча ждал, чем закончится этот спектакль.
Почувствовав пристальное внимание, поднял на меня скучающий взгляд и манерным жестом перекинул за спину прядь золотистых волос. Их концы зеленели, как первая трава на лужайке.
Эльфу не досталось слуги, потому как друзей у меня всего трое, а он не собирался никого выбирать из толпы.
Вывод напрашивался сам.
Глянув на Фредди, я поняла, что ему тяжело дается это поражение, особенно после недавнего проигрыша на поле боя. На открытой шее черного дракона горящими трещинами проявились сосуды и капилляры, побежали тонкими струйками вверх, захватывая лицо. Тьма окутала его силуэт, сделала глаза абсолютно черными, скрыла белки и радужную оболочку. Перед нами стоял вулкан едва сдерживаемой силы. Энергия земли и огня, готова была вырваться наружу в любую секунду и сотрясти все вокруг.
Древняя магия черных драконов, первородная и смертельно опасная, вот что это такое.
Первокурсники в страхе подались назад, даже некоторые из старшекурсников, пришедшие за слугами, настороженно отступили в сторону.
Напускная непринужденность тут же слетела с принцев, они мгновенно сосредоточились и схватились за оружие.
А вот Ари даже не шевельнулся. Только сильнее сжал мое плечо и, не мигая, смотрел на Райвареса.
Тот отвел взгляд и медленно выдохнул.
Фреду и в этот раз пришлось совладать с собой. Он знал, что ему не выстоять против пяти принцев, да и место было не совсем подходящее для разборок. Здравый смысл победил, заставляя отступить, проглотить обиду и затаиться на время. Змеям, потревоженным в гнезде, пришлось опустить головы и перестать шипеть. Но, зная о коварстве дракона, я могла смело предположить, что просто так он этого не оставит.
Так и есть.
Улыбнувшись или, вернее, оскалившись, Фред пообещал, что еще уравняет счет. Он кинул на меня последний, горящий ненавистью взгляд, развернулся и вышел. За ним последовал Миркас.
Ох, не зря зудит моя левая пятка! Чувствую, злоба черного дракона коснется в первую очередь самого слабого, то есть меня…
Глава 3
Новички с облегчением выдохнули, а с ними я и мои друзья.
Принц убрал руку с моего плеча.
Я во все глаза уставилась на Ариана. Что заставило его вступиться не только за меня, но и за моих друзей? Мой жалобный взгляд? Да нет, вряд ли…
Что-то не верится, что принц драконов проникся моим несчастным видом. Скорее, его привлекла возможность насолить давнему врагу. Эти двое не первый день соперничают — и дураку ясно.
Так что пока не стоит расслабляться и радоваться передышке. Сегодня, пусть и не по своей воле, я проигнорировала предостережение ректора. Зато по уши вляпалась во вражду двух лучших студентов.
И чего я такая невезучая?! Еще и друзей втянула!
— Чем мы обязаны вашему вниманию? — настороженно поинтересовалась я.
Ариан хмыкнул.
— А ты не слишком-то благодарный.
— Скорее недоверчивый, — парировала я.
Ледышка смерил меня странным взглядом.
— Я лишь хотел отдать долг.
Я удивленно хмыкнула:
— Не припомню, чтобы чем-то помог Вашему Высочеству.
— Там, на полигоне, ты вовремя окликнул меня.
Я тут же вспомнила и невольно залилась краской.
Значит, среагировал, потому что услышал и услышал то, как фамильярно я обратилась к нему. Сейчас меня этот факт смутил. Так вот почему он помог мне в Запретном лесу…
— Ну, раз мы разобрались с долгами, то я пошел, — произнесла как можно увереннее.
И, пытаясь скрыть неловкость, развернулась в сторону библиотеки.
— Не так быстро! — отреагировал принц.
Пришлось обернуться.
— Завтра в четыре жду у пруда, — сообщил он без всякой улыбки. Судя по голосу, это была не просьба. — И не опаздывай.
— Что?! А это зачем? Разве ты не заступился за меня, чтобы отдать долг?
— Вот именно, и теперь ты — мой слуга!
Я подвисла. И почему решила, что могу быть свободна?! Это что, я и мои друзья теперь, и правда, будем прислуживать всем этим снобам, желавшим когда-то прикончить меня?
— Не забудь оружие, — велел ледяной принц и усмехнулся, глядя на мою кислую физиономию.
— Не забуду, — промямлила я.
Адельвинг мне так и не отдали. Вместо нее Тессайн выдал обычную нагинату. Замена, конечно, так себе. Оружие учебное, к тому же тупое. Вручая ее, он еще и съязвил: «Смотри, не поранься». Похоже, совсем не воспринимает меня как будущую боевую единицу. И это понятно: на фоне сокурсников я выгляжу самым мелким заезженным хлюпиком.
— И альфина своего прихвати, — добавил Ариан напоследок и отправился по своим высочайшим делам в компании таких же высочайших особ, как он сам.
Очередной трындец спикировал на мою
