class="p1">— Нет, — сказала дама.
— Что ж, — пойду тогда ее искать.
— И все же! — крикнула женщина вслед. — Кого вы играли?
— Вам ничего не скажет это имя, — ответил Александр и поспешил по тропинке из леса.
5
Он шел обратно той же самой дорогой, какой привела его такса, но все вокруг было совсем по-другому.
Другие дома, другие деревья… И эта черемуха — она цвела повсюду, а снег куда-то исчез.
Не могла же зима сменить весну мгновенно?
Александр остановился. Где-то здесь должен быть светофор… Но светофора не было.
— Простите, — остановил Александр прохожего, мужчину в шляпе с сенбернаром на поводке. — Вы не подскажете, где здесь вокзал?
— Вокзал? — наморщил лоб прохожий. — Какой, простите, такой вокзал?
— Железнодорожный, — ответил Александр странному прохожему, и поскольку с лица того так и не сошло недоуменное выражение, пояснил. — Там, где поезда…
— Здесь нет никаких поездов, — пожал плечами прохожий.
— «Сумасшедший», — решил Александр, а вслух пробормотал:
— Извините…
Нужно спросить кого-то другого.
Более адекватного.
Например, вот эту серьезную женщину в очках и строгом костюме цвета асфальта. Ее вид говорит, что она знает все, а в руках у нее толстая книга. Может быть, какая-то энциклопедия.
— Извините, — остановил женщину Александр. — Вы не подскажете, как уехать из этого города?
— Уехать? — кажется, от удивления у строгой дамы даже подпрыгнули очки на носу. — А зачем вам отсюда уезжать?
— Я первый задал вопрос, — едва сдержал раздражение Александр и даже заставил себя улыбнуться в то время, как ему хотелось сказать даме с книжкой, что она чересчур любопытна и вообще лезет не в свое дело.
— Да, вы первый задали вопрос, — неожиданно согласилась дама. — Но ваш вопрос очень странный, поэтому я и спросила, зачем куда-то уезжать. Если вам плохо здесь, вы будете несчастны везде, если где-то, конечно, существует какое-то другое «везде», что, предположим, чисто гипотетически возможно, но даже если предположить, что есть другое «везде», то зачем туда ехать, если здесь хорошо. А здесь хорошо, так что…
— Хватит! — неожиданно для самого себя закричал Александр. — Вы можете просто сказать, есть здесь поезда? Самолеты? Такси? Междугородние автобусы? Корабли? Пароходы? Ракеты? Хоть что-нибудь, на чем можно выбраться отсюда?!!
— Вы хам и сошли с ума, — ответила женщина и пошла куда-то дальше по городу, где ей хорошо.
И, наверняка, у нее нет аллергии на черемуху.
6
Женщина права. Он, и правда, сошел с ума. Вот она очевидная разгадка.
Александр схватился за голову и рассмеялся.
Возле него удивленно остановилась девочка в платье из разноцветных лоскутков с четырьмя пуделям на поводке — розовым, салатным, оранжевым и белым.
— Вам чем-нибудь помочь? — беспокойно смотрела на него голубоглазая девочка.
— Да! — обрадовался Александр. — Хотя я вообще уже сомневаюсь, что кто-то когда-то сможет мне помочь. Я не могу понять, что происходит.
— Такое бывает, — согласилась девчушка. — Сегодня утром, когда Розаночка ни с того ни с сего убежала от нас, так что нам пришлось ее искать, я тоже не могла понять, что происходит, но потом поняла. Она такая обидчивая. Обижается, когда с Беляночкой, Апельсинкой или Киви играют больше, чем с ней. Такой уж у нее характер.
— Здесь так много собак…
— А у вас разве нет собаки? — удивилась девчушка.
— Нет. Но недавно за мной увязалась такса или это я увязался за ней. В общем, была зима, а теперь вдруг сразу весна и эта черемуха!
Александр чихнул.
— Будьте здоровы!
— Спасибо, — шмыгнул носом Александр.
— Вы не любите черемуху?
— У меня на нее аллергия, и из-за этого я не люблю весну.
— Разве есть что-то кроме весны? — удивленно спросила девочка.
Александр кивнул.
— Здесь всегда была весна… — догадался Александр.
Девочка кивнула.
По ее взгляду музыкант понял, что кажется ей странным, но она пытается не подавать виду.
— И никто никогда не покидал этот город…
— Я слышала, — девочка перешла на полушепот, — есть один человек, все зовут его Часовщик. Он иногда исчезает куда-то и снова потом появляется. Говорят, он знает ответы на все вопросы, но он немногословен.
— А как найти его, этого Часовщика? — обрадовался Александр.
— Идите любой дорогой, — сказала девочка. — Рано или поздно все дороги приводят к нему. Вам подсказать еще что-нибудь?
— Да. Где находится ближайшая аптека. Надеюсь, хотя бы аптека здесь есть?
— Вот там. Возле цирка, — показала девочка рукой в сторону большого разноцветного шатра.
7
Аптека напоминала изнутри не то музей, не то концертный зал — чего здесь только не было. У стены — арфа и гитара, мольберт, а в углу затаился белый рояль, украшенный стразами.
Наверное, необычный инструмент и звучит как-то особенно. В другое время Александр не упустил бы случая — попросил у хозяина разрешения сыграть на заинтересовавшем инструменте.
Но сейчас музыканту было не до этого.
— Мне срочно нужно что-то из антигистаминных препаратов, — произнес Александр ворчливой скороговоркой.
— С аллергией отлично справляется скрипка. Как раз поступили билеты на…
— Простите, я, видимо, ошибся дверью, — метнулся обратно на улицу Александр.
К его удивлению, над входом разноцветные буквы складывались в «АПТЕКА». Никакого намека на то, что здесь находится касса цирка или филармонии. Хотя, возможно, вывеска устарела, и ее не успели сменить.
Александр вернулся обратно в ту же дверь.
— Извините, — обратился он к стоявшему за прилавком мужчине в вишневой жилетке и в вишневом цилиндре.
Аккуратная белая борода, белоснежная рубашка, галстук-бабочка в горошек… Аптекари обычно выглядят иначе.
— Мне нужна аптека…
— Я понял, — доброжелательно ответил мужчина. — И у вас аллергия… И я вам предложил…
— Билеты на концерт, — ехидно напоминал Александр. — Арт-терапия — это, конечно, хорошо, но нет ли у вас чего-то более традиционного? Я имею в виду медикаментозные препараты. Обычные. Если это, конечно, аптека.
— Ясно… — сочувственно покачал головой аптекарь и полез куда-то в нижний ящик своего прилавка.
— Вот, возьмите, — протянул упаковку таблеток. — С вас один талант…
— У меня нет таланта.
— Странно, вы не похожи на бурдалана…
— У меня только… — Александр растерянно извлек из кармана бумажник. — Простите, но я даже не знаю такой валюты. Может, где-то поблизости есть обменный пункт…
— Возьмите просто так, — с сочувствующим видом протянул аптекарь таблетки. — И вот это тоже. На случай, если не помогут, — все с той же доброжелательной улыбкой вручил Александру два билета. — Скрипичный в приятной компании — вот что точно спасет вас от аллергии.
8
Александр уселся на скамейке у шатра и принял сразу несколько таблеток, запив их водой из фонтана, бившего поблизости, так что брызги, превращаясь в воздухе в радуги, долетали до него.
Действительно, отрезвляюще.
«Люди здесь, конечно, безумны, но доброжелательны», — решил Александр, рассматривая
