– Ага.
– Серьёзно?! Ты вообще нормальный? Меня с этой липой мог остановить любой патруль!
– Обижаешь. Документы подлинные. Они пройдут все возможные проверки. Все! – Дхан со значением посмотрел на меня. – Не беспокойся: никто не станет искать твою страну на карте. Островных государств около тридцати, они практически постоянно воюют друг с другом. Кто-то присоединяется, кто-то откалывается, объявляя себя отдельной страной. Поскольку до материка новости доходят редко, неудивительно, что никто не знает даже названия всех островных государств, которые существуют на данный момент. Так что гордись: ты – единственный представитель страны под названием Тавалония. Можно сказать, королева, родоначальница династии.
Теневик изобразил поклон.
– Охренеть! – я чуть не упала со стула. – Ты это сейчас серьёзно?
– А почему нет-то? С официальной точки зрения не подкопаться. Ты – представительница Тавалонии, значит, земли принадлежат тебе. Так что спокойно распоряжайся, дари, кому хочешь.
– Это сумасшедший дом какой-то. Получается, что каждый может сказать, что он – тавалонец и…
– Нет, конечно. Если человек, являясь подданным одной страны, хочет получить гражданство другой, то ему необходимо выполнить ряд условий. Тебе ничего не надо было выполнять, поскольку ты не являлась гражданкой какой-то страны нашего мира. Зная, что тебе придется возрождать Пустошь, мы продумали такой вариант и заранее подготовились.
Так вот почему мои документы сделали так быстро! И, самое главное, продумали все наперед.
– Не беспокойся, даже если представители разных стран соберут мировой суд, то ничего не смогут сделать, поскольку уже был прецедент, – продолжал объяснять Дхан. – Искамор – одно из самых крупных государств на нашем материке – появилось именно так. Примерно сотня магов на пяти кораблях приплыли с островов и начали разрабатывать Пустошь. Однажды случилось несчастье: землетрясение, в результате которого родные острова погрузились под воду.
– Но я не хочу основывать государство!
– Не хочешь – не надо. Ты можешь принести вассальную клятву королю Элдорана или Искамора – это ближайшие государства.
Я вспомнила Дэлора, который верой и правдой служил монарху, а потом в качестве «благодарности» получил ошейник.
– Что-то как-то не хочется приносить вассальную клятву, – пробормотала я, неосознанно потирая шею.
– Мы с настоятелями тоже так подумали…
***
От автора: рада приветствовать вас в новой книге! Очень надеюсь, что история вам понравится. Проды будут выходить через день.
Глава первая. Подготовка
За неделю до событий, описываемых в прологе
Мария Вьюн
Три часа сна – это как-то мало. После возвращения в монастырь, я долго ворочалась на кровати, вспоминая события прошедшей ночи, и заснула лишь ранним утром. А полчаса назад меня разбудил настоятель.
Ворвавшись в комнату (чего никогда прежде не делал), он прорычал:
– Кто он?! Говори! Кто он?
Я, до конца не проснувшись, почему-то решила, что Гаспар спрашивает о Дэлоре.
– Понятия не имею, – не открывая глаз, пробормотала я.
Потом сквозь накатывающий сон пробилась мысль о том, что настоятель не стал бы вваливаться просто так. Значит, случилось что-то серьезное. Вон как пыхтит возмущенно.
Совершив над собой неимоверное усилие, я, кряхтя, села на кровати, потерла веки, которые не хотели подниматься, и продолжила:
– Полагаю, что кто-то из коллег Дхана. Судя по красной ауре, боевик. Причем, довольно сильный. Представился Дэлором, но не похоже, что это настоящее имя. Я не стала выспрашивать: мне проблем не надо. Понятное дело, мужик в рабстве кукухой поехал. Прошлого хозяина убил, мало ли что ему в голову стукнет? Может, он и меня тоже… Бритвой по горлу и в колодец. И пофиг ему будет, что я вообще не хотела рабовладелицей становиться.
Наконец глаза удалось открыть и даже немного подержать веки в поднятом состоянии. Гаспар смотрел на меня ошарашено.
– Что? Рабовладелицей? – пробормотал он.
– Да… а откуда ты? Погоди, а ты о ком спрашивал?
– Ты отсутствовала почти всю ночь, – недовольно буркнул Гаспар.
– Я предупредила, как появилась возможность, чтобы за меня не волновались. А ты про кого спрашивал?
– Хм… – настоятель смутился.
– Он хотел прочитать тебе лекцию о вреде случайных любовных связей и пристыдить, – едва сдерживая смех, сказала Тониа, которая, как оказалось, стояла возле двери. – Но стыдно теперь ему.
– Подслушала все, да?! – раздраженно прошипел Гаспар и, горя негодованием, покинул комнату.
Тут до меня дошло, для чего он приходил. Решил, что я, значит, развратничала! Да еще как начал-то! «Кто он?!» Представляю, какое у него лицо было, когда я лениво ответила: «Понятия не имею…». Эх, жаль глаза поздно открыла. То-то он пыхтел, как закипающий чайник.
Может быть, у кого-то другого поведение настоятеля вызвало бы раздражение и смущение, но я рассмеялась. Получилось забавно: пришел читать мораль, но сам же устыдился и сбежал.
– Он, конечно, сам себя наказал, но такое поведение возмутительно, – недовольно покачала головой Тониа. – С ним надо поговорить. Гаспар забывается.
– Хорошо, я поговорю.
– Да, так действительно будет лучше, а то мои слова он не воспринимает, – кивнула настоятельница и перешла к другой теме. – Раз ты уже проснулась, то, может быть, расскажешь подробности?
– Конечно, – улыбаться расхотелось. Слишком странный этот раб. Не хотелось бы снова с ним встречаться. – Только позови еще Гаспара и Дхана. Надо посоветоваться.
Через пятнадцать минут я привела себя в порядок и встретилась с настоятелями и Тосано в моей гостиной. Рассказывала все кратко, но старалась ничего важного не упустить.
– Что скажешь, Дхан? Помнишь ты кого-то из твоих коллег, кто соответствует описанию?
– Что ты, Тониа! Мы, порой, не знали, как выглядят руководители той или иной операции, что уж говорить про всех, кто работает на теневое ведомство.
– Нет, понятно, что всех не знаешь, но такой сильный боевик должен быть заметен, – неожиданно поддержал настоятельницу Гаспар.
– Могу запустить разведчика в его комнату, – предложила я. – Дхан – профессионал, возможно, он увидит то, что я не заметила.
– Хорошо, – согласился Тосано. – Однако ничего не обещаю, надо хорошо знать человека, чтобы опознать по ауре. А внешность спецы из теневиков могут менять даже без магии.
Я вдруг вспомнила, что не узнала Дэлора, когда он вышел из ванной. Да, пожалуй, соглашусь с Дханом. Внешность он поменял довольно быстро.
Разведчик, запущенный в комнату гостиницы, к сожалению, не показал моего временного раба. Мужчина уже куда-то вышел.
– Что это? – спросила Таниа, показывая на большой лист бумаги, оставленный на столе. – Записка?
Я подвела магический сгусток ближе. Действительно записка. Какой красивый почерк! Изящные буквы с небольшим наклоном, написанные твердой уверенной рукой. Я настолько восхитилась почерком, что не сразу сложила буквы в слова.
«Мария, еще раз хочу поблагодарить за все, что ты для меня сделала. Признаюсь, что после предательства, я потерял веру в благородство людей, а ты вернула её. Надеюсь, ты простишь мою несдержанность и позволишь поблагодарить не только словами, но и делами. Если тебе когда-нибудь нужна будет помощь, обратись в столичный особняк Себастьяна ди Фелмо или напиши письмо на его имя. Охране в поместье надо сказать, что ты пришла от Брахана Дона с Цветочной улицы, и у тебя есть сообщение для хозяина. Письмо нужно так же написать от имени Брахана. Надеюсь на скорую встречу. Дэлор».
«Несдержанность»... ничего себе, как он поцелуи обозвал, но зато такая формулировка не вызвала ни у кого вопросов. Про поцелуи и внезапно вспыхнувшее влечение я, конечно, не рассказала.
– Себастьян ди Фелмо… – задумчиво пробормотал Дхан. – Интересно, интересно…
– У тебя есть предположение, кем может быть этот человек? – поинтересовался Гаспар, когда я развеяла разведчик.
