Надо было послушать фею. Сама я тоже виновата в этой неразберихе — надо было внять её предупреждению. Теперь я, по крайней мере, могу исправить ошибку.
Пускай моё сердце разбито, но я должна спасти своё королевство.
— Можно было бы попросить аннулировать брак, — продолжила я, — но проще просто сделать вид, что этого не было. Наш брак не настоящий — Риз сам так говорил и не раз. Это просто бумажка, которая даже силы не имеет, потому что он скрыл свою личность. Мы сожжём её, а ты забудешь, что был свидетелем. Всё просто.
— Амалия, — Триндон сделал шаг ко мне, — ты не можешь.
— Почему? — с горькой усмешкой спросила я. — Разве не для этого вы привезли меня сюда? Разве не этого желает ваш король?
— Прости, что мы причинили тебе боль, — тихо произнёс он. — Мне правда очень ужаль.
— Уходи.
Он посмотрел на меня ещё несколько долгих секунд, словно хотел сказать что-то ещё. Или, точнее, поспорить со мной, доказать, что я должна простить Риза.
Но благоразумно отступил и со вздохом сказал:
— Я организую тебе встречу с братом.
После чего ушёл, а я снова осталась одна.
3
РИЗ
— У тебя огромные проблемы, — заявил Триндон, обнаружив меня на крепостной стене.
Я смотрел на город, желая, чтобы поскорее стемнело и я мог бы поскорее сразиться с… Да с чем угодно. Теперь я наконец-то понимаю, почему Моргана всё время тянет в самое пекло. Это отдушина, способ подавить боль и злость.
— Амалия попросила меня притвориться, что я не был свидетелем вашего бракосочетания, — продолжил он. — Она намерена выйти замуж за Эдвина.
Я резко повернул голову к нему.
— Она говорила с тобой?
Брат расплылся в нахальной улыбке.
— Не просто говорила, она позвала меня к себе. В покои. Одного.
Я схватил его за ворот и толкнул к каменной стене, но его ухмылка только стала шире.
— Хочешь сбросить меня с крепости, Риз? Думаешь, от этого тебе станет легче?
Рыкнув, я отпустил его, оттолкнув от себя.
— Как… — Я закрыл глаза на мгновение, уже ненавидя его за то, что он знает ответ, а я нет. — Как она выглядела?
— Очаровательно, — лёгким тоном ответил Триндон. — На ней было то самое платье, у которого…
— Жить надоело?!
Он засмеялся. Мои страдания приносили ему неимоверное удовольствие.
— Она выглядит ужасно, Риз. А ты как думал? Она не может произнести твоё имя без слёз. Я провёл с ней пять минут и уже тебя ненавижу.
— Как думаешь, она согласится поговорить со мной?
— Нет. — Он замотал головой, словно я спросил полную чушь. — Только переступишь порог — и я клянусь, она заколет тебя одним из тех кинжалов, что ты ей подарил. Никогда не видел настолько разъярённой женщины.
Я вцепился пальцами в свои короткие волосы. Тысячу раз я представлял себе, что будет, когда Амалия узнает о моей лжи, но такого я не ожидал. Я должен был сказать ей сам, а я всё откладывал и откладывал. Жалкий идиот.
— Что значит «она намерена выйти замуж за Эдвина»? — внезапно переспросил я, только сейчас начиная осознавать услышанное.
Триндон фыркнул.
— Долго же до тебя доходило.
— Она моя жена.
— Ну, видимо, она больше так не считает… Стой, ты куда?
Я уже бежал по ступенькам вниз.
— Попробую уклониться от кинжалов.
***
Дэвин, едва завидев меня в коридоре, тут же осознал, что сегодня не его день.
— Ваше Высочество, извините, но Эдвин сказал никого без разрешения принцессы не пускать.
Я обнажил меч и направил на стражника. Я был не в том настроении, чтобы спорить.
— Уйди в сторону, Дэвин.
— Ну Риииз, — застонал он, опуская формальности. — Почему вы с сестрой вечно всё усложняете?
Я взглядом пригвоздил старого друга к месту.
— Кстати об этом. Почему ты позволил Кассии влезть в неприятности, пока меня не было?
Он закатил глаза.
— Поверь, я пытался…
— Позже, — перебил я, отталкивая его в сторону.
Я распахнул дверь без всякого предупреждения. Как будто бы Амалия пустила меня, если бы я постучал.
Принцесса взглянула на меня со своего места у окна, не ожидая столь наглого вторжения. Кажется, она хотела сказать что-то резкое, но в следующее мгновение весь её воинственный настрой улетучился. Она смотрела на меня, приоткрыв губы от удивления.
— Риз, — с трудом выдавила она.
Я захлопнул за собой дверь и широкими шагами пресёк комнату, остановившись прямо перед ней. Её служанка застыла в углу.
— Оставь нас, — бросил я.
Она без лишних вопросов вылетела из покоев принцессы.
Как только мы остались наедине, я вновь посмотрел на Амалию.
— Я дал тебе время и личное пространство, чтобы ты могла выпустить пар и успокоиться, но всему есть предел. Знаю, ты расстроена — и имеешь на это полное право, но что за бредовая затея выйти замуж за Эдвина? Ты уже замужем за мной.
Справившись с первоначальным удивлением, принцесса вернула себе контроль над эмоциями, становясь холодной, отчуждённой, столь непохожей на себя, что было больно смотреть.
И всё же Триндон прав — она прекрасна.
Теперь, когда ей больше не нужно скитаться по королевствам в образе крестьянки, Амалию стало не узнать. Она сменила изношенные, местами порванные в дороге, вещи на бледно-розовое платье. Сужаясь на талии, оно подчёркивало её фигуру. Длинные рукава из тонкого кружева крепились к приталенному лифу, открывая нежную кожу шеи и плеч принцессы, отчего у любого мужчины разыгралось бы воображение. Но мои мысли потекли в ином направлении — я был поражён тем, какой хрупкой она кажется.
Как эта девушка сумела пересечь Разлом? Разве такая, как она, могла в одиночку убить монстра?
— Что ты здесь делаешь, Риз? — подозрительно спокойно спросила Амалия. — Ты уже сделал то, что от тебя требовалось: привёл меня в Дрейган. Поздравляю с отлично проделанной работой. Разве на этом твоя миссия не закончена? Почему ты здесь, а не празднуешь?
И тут Триндон оказался прав — Амалия жаждет крови. Вот только её оружие — слова, а не сталь.
— Амалия, я…
Что ей сказать? С чего начать?
Казалось, она хочет прогнать меня, но не может себя заставить, поэтому скрестила руки на груди.
— Ты… что?
Мне оставалось только одно — то, что я должен был сделать ещё несколько недель назад.
Я на секунду поймал её взгляд, а затем опустился на колени перед ней.
— Теперь ты знаешь мою тайну — эта ноша не давала мне покоя с самой первой нашей встречи в той роще. Но позволь мне признаться. Ты заслуживаешь услышать правду от меня, пускай и очень запоздало.
Её молчание было принято за позволение продолжить.
— Я не рыцарь твоего королевства, а второй принц Дрейгана. Я пришёл в Ренову с целью перевести тебя через Разлом как будущую жену Эдвина. Отец планировал заявить права на ваш престол через наследника и переселить наш народ на безопасные земли.
Я поднял глаза, встречаясь с её, хоть и знал, что это будет больно.
Амалия поджала губы. На её ресницах блестела влага. Она отвела взгляд, не желая смотреть мне в глаза.
— Поначалу я оправдывал себя долгом перед королевством. Но потом…
— Но потом? — перебила она, возвращая суровый взгляд на меня.
Я медленно поднялся. Амалия настороженно следила за тем, как я сокращаю дистанцию между нами. Я остановился на расстоянии вытянутой руки.
— А потом я узнал тебя. — Я сжал кулак напротив груди. — И всё перевернулось с ног на голову. Моя благородная цель — то, что я должен был сделать ради будущего всего королевства, — каким-то странным образом сделала из меня злодея. И чем больше я узнавал тебя… тем больше противоречий это создавало внутри меня.
— Противоречий? — Она сощурила глаза. — Противоречий?!
— Я люблю тебя, — без колебаний сказал я. — И хотя мои извинения сейчас ничего не значат, я всё же прошу прощения, что не признался во всём раньше. Я никогда не играл с тобой, Амалия.
