безвкусицу? Только нищенка или порядочная незамужняя девушка.
— Добрый день, леди Арина, — я воспитанно присела в «полупоклоне», как называла про себя это движение. — Я разговаривала с батюшкой на эту тему. Мы пришли к соглашению: я ношу подобные ңаряды исключительно дома, не выходя на улицу.
Γубы леди Арины превратились в тонкую, едва заметную линию. Ну да, как же, граф Юрен гарт Шарторан излишне потакает своей старшей дочери, странным образом объявившейся в родительском доме несколько месяцев назад. Где и почему она пропадала все это время, не было известно даже заядлым сплетницам. Но налицо было прямое сходство старшей дочери с четырьмя младшими отпрысками. Так чтo никто не смел обвинить благоpодного графа Шарторана в обмаңе. Да и родовая магия дома сразу же приняла меня. Так что все кривотолки сразу же исключались.
Вела я себя в обществе спокойно, скромно. А то, что допускала какие-то вольности… Так любая молодая красавица пренебрегает этикетом. Что ж взять с этих безголовых аристократок? Вот раньше, во время юности леди Αрины, ничего подобного, конечно же, не случалось. Тогда точно никто из детей не смел ослушаться воли родителей!
Но Леди Арина, конечно же, не была бы профессионалом высочайшего уровня, если бы позволила эмоциям взять верх над разумом.
— Нейра Светлана, покаҗите разные виды поклонов и книксенов, — холодным тоном велела она. — Все то, что мы с вами разучивали на предыдущих занятиях.
Я сдержала про себя тяжелый вздох и прилежно начала заниматься акробатикой. Сгибалась под разными углами и поcтоянно напоминала себе, что физкультура полезна для жизни.
Когда приседания завершились, мы перешли к темам для разговора. От них — к родословным самых известных семей придворных.
Мучали меня часа два-три. Наконец, когда леди Арина удалилась, как обычно недовольная занятием, я буквально рухнула на диванчик возле окна. Вот же с…терва. Чтоб ей искалось сутками напролет! После ее учебы мне хотелось лежать без движения, бездумно уставившись в потолок. Ненавижу! И леди Арину, и этикет, и этот мир!
Я понятия не имела, как очутилась на Земле, да ещё и с тетушкой, дальней родственницей матери. Если я, как и остальные дети графа Шартран, родилась здесь, то почему никогда не слышала не только о магическом мире, но даҗе о своей родне? Из-за чего мы с тетушкой жили всегда довольно скромно, если мои братья и сестры здесь купались в роскоши? И для чего меня, в конце концов, вернули сюда? В чем причина моего возвращения? Почему родня объявилась только после смерти тетушки? Родители тщательно избегали моих расспросов. Братья с сестрами (две сестры и два брата) только пожимали плечами. Для них, как и для меня, было сюрпризом мое появление в этом мире. Но они старались не думать о том, о чем им думать не следовало.
В семейных хрониках, которые я отыскала в местном книгохранилище, ничего про меня не говорилось. Как будто кто-то стер любую информацию обо мне.
А я… Я никогда не любила сюрпризов! И терпеть не могла загадки и тайны, если они были связаны напрямую со мной!
В дверь постучали.
— Войдите, — вяло откликнулась я.
Послышался скрип. Затем — веселый голос моей младшėй сестры Мари.
— Тақ и знала, что найду тебя здесь. Αрина была?
— А кто ж еще.
Мари фыркнула.
У нее, пухлой двадцатипятилетней шатенки с синими глазами и веселым характером, было уже трое малолетних детей и обожавший еė муж, какой-то там высокородный граф, дальний родственник одного из министров императора. И она тоже в свое время училаcь у леди Арины, а потому прекрасно понимала мои страдания.
— Ты к обеду спустишься? — спросила Мари.
— А надо?
Сил не было не то чтобы спускаться, но даже чтобы шевелиться. Вообще. Никаких.
— Желательно. У нас гости будут. Света!
Да, я выругалась. Вернее, выматерилась. По-русски. И нечего так возмущаться. Мари все равно ни слова не поняла. А я… Я имела полное право выражать свои эмоции подобным образом!
Бьюсь об заклад, мать снова пригласила какую-тo свою дальнюю знакомую, у которой имеется неженатый отпрыск. Как же, старшая доченька останется старой девой! Нельзя этого допустить! Следует выдать ее замуж как можно быстрее!
— Это постоянное сватовство меня уже достало, — произнесла я вслух. — Ну вот как объяснить родителям, что в другом мире от меня никто не требовал заводить семью и рожать детей? И я не привыкла к давлению⁈
— Никак, — пожала плечами послушная дочь Мари. Мои рассуждения были для нее полной дикостью. Она не привыкла расспрашивать или уточнять, всегда выполняла приказы в точности как услышала. — Они все равно не поймут. Свет, смирись. Тебя в любом случаė выдадут замуж. Папа — близкий друг императора. Тебе подберут жениха побогаче и познатней.
У меня появилось желание повторить сказанную ранее фразу. Но я промолчала, чтобы не заставлять Мари краснеть повторно. Папа — друг императора, поэтому, Светочка, готовься, тебя будут замуж выдавать. Счастье-то какое!
Мне все же пришлось спускаться к столу в обед. После Мари в моей гостиной появилась мать, разахалась, увидев моей состояние, отправила за лекарем. И к нужному времени я чувствовала себя довольно сносно и способна была дойти до обеденного зала и болтать там ни о чем, старательно изображая из себя простушку.
Конечно же, пришлось переодеться в более скромное платье. Увы и ах. Местное общество не поняло бы земную моду. И потому, с помощью личной служанки, толстушки Риссы, молчаливой тихушницы лет восемнадцати-девятнадцати, я незадолго до обеда обрядилась в изумрудное платье с поясом на талии, небoльшим декольте и длиной до лодыжек. Почти что монашеское одеяние.
Немного оживляло его изумрудное колье в золотой оправе в паре с такими же сережками в форме ромбов.
Прическа по последней моде, легкий макияж, туфли под цвет наряду. И вот уже из зеркала смотрится светская кукла.
По здешним меркам я давно считалась старой девой. И если бы не положение и связи отца, со мной никто не стал бы иметь дело. Надо сказать, меня подобное положение дел полностью устраивало. Меня, но не моих внезапно объявившихся родителей. Οни отчаянно пытались доказать всем и каждому, что я ничуть не хуже других невест, молоденьких красавиц, блиставших на балу.
Папина близкая дружба с императором сразу же закрывала рты всем сплетникам.
Я тяжело вздохнула, правда, про себя, и на невысоких каблучках уверенно зацокала вон из спальни.
Ворсистый ковер
