— …Удар был тяжёлый, рассечение привило к обильной потери крови, но милорд молод и полон сил, два-три дня, и он придёт в норму, — голос Ульмана звучал спокойно и уверенно. — Главное, не забудьте, чтобы милорд правильно питался, и приобретите обязательно нужные снадобья, чтобы возобновить урон крови…
Аскил глянул на вручённый Брансом лист бумаги в своей руке.
— …Пошлите кого-нибудь из своих слуг, — вдруг добавил лекарь, и Фабиана напряглась. — Но с милордом должен сегодня кто-то быть рядом, ему нужна сейчас помощь.
— Обязательно воспользуюсь вашими рекомендациями, — учтиво ответил Аскил, — позвольте, провожу.
Тот кивнул, намереваясь следовать за управляющим, но вдруг задержался. Фабиана проследила, как взгляд лекаря скользнул по залу, словно выискивая кого-то, а следом мужчина резко поднял голову. Фабиана отпрянула и прижалась к стене. Сердце скакнуло к горлу и гулко застучало.
Входная дверь хлопнула, и Фабиана смогла выдохнуть. Всё это очень настораживало. Всё же Ульман что-то заподозрил. Перед глазами выискивающий взгляд мужчины.
Дождавшись, когда вернулся Аскил, девушка торопливо спустилась в гостиный зал.
— Мариса, ты мне нужна, — Аскил приблизился, а Фабиана дар речи потеряла, услышав в голосе управляющего мягкость. — Нужно будет съездить в лавку Торио. Собирайся. Поедешь с Вернером…
Кто такой Вернер, Фабиана понятия не имела, но это было и неважно. Она покинет Ристол!
— …Вот тут список, отдашь продавцу, он соберёт, — принялся объяснять управляющий, уверенный в том, что читать девушка не умеет.
— Хорошо, Аскил, я всё сделаю.
«Наверное, сделаю», — подумала Фабиана про себя, охваченная волнением.
Управляющий вручил лист. Как легко он ей доверился, а казалось, так ворчал, каждый шаг проверял, контролируя беседы с Отилией. Внутри Фабианы неприятно заскребло, что придётся вот так вскоре покинуть замок, но она откинула прочь всякие лишние мысли.
Вернувшись в покои, сняв передник и рабочее платье и надев своё, Фабиана подставила кресло к шкафу и достала коробку. Пусть пока документы находятся у милорда — это не так важно. Важно то, что сегодня она уже будет с Танором. Эта мысль подстегнула и придала сил. Спрятав мешочек за ворот платья, а лист со списком в поясную сумку, Фабиана спустилась.
Аскил как раз выходил из кухни с подносом, с лёгким приготовленным для господина завтраком, состоящим из красной икры и пары кусочков ржаного хлеба.
— Деньги на столе, возьми, — бросил Аскил. — Отилия, проводи Марису.
С этими словами управляющий вышел из кухни.
«Значит, Ламмерт про неё не спрашивал? Забыл?» — догнала досадная мысль.
Глупая обида засела занозой. Фабиана подобрала мешочек с деньгами и прошла за поварихой.
— Ох, бедный мальчик! И как так вышло? Плохо, что Витлар уехал, он тут совсем один остался, — причитала Отилия, сделав такой страдальческий вид, что Фабиане стало не по себе от собственных корыстных мыслей.
Вместе они вышли во внутренний двор, где стояла крытая повозка. Возничий, тот самый Вернер, был зрелый коренастый мужчина в простой рабочей одежде. Он услужливо подвинулся, освобождая место для Фабианы, лишний раз напоминая, кто она в этом доме. А она за этот короткий промежуток, как узнала, что может покинуть Ристол, и забыла...
…По дороге застал дождь, мелко крапающий с тяжёлого неба. Хорошо, что козырёк повозки скрывал от влаги, правда, подол платья вскоре стал мокрым и лип к коленам. Просёлочная дорога не отличалась разнообразием, бесконечные луга, сады, пашни, изредка попадались дома и мельницы, но всё же помалу лентой уходила в город. Стали попадаться амбары, потом и каменные многоярусные дома, и многочисленные лавки, возле одной из которых возничий и остановил. Он был осведомлён, где высадить горничную.
— Я отъеду по делам, тут недалеко, ждите меня здесь, если освободитесь чуть раньше.
Фабиана лишь выдохнула. И как только повозка скрылась за поворотом, отошла в сторону, намереваясь скорее скрыться, и остановилась. Что она делает? Укол совести был настолько болезненный и неприятный, что девушка поморщилась. Милорду требуется помощь, а она так подло сбегает, кто ему привезёт снадобья и продукты? Ему ведь нужна помощь.
Фабиана вернулась. Она найдёт ещё один повод уйти, но не сейчас. Для начала нужно купить снадобья.
Одна из уличных продавщиц любезно рассказала, где находится лавка с лекарствами. Девушка потянула резную деревянную дверь, и навстречу ей вышел мужчина. Фабиана так и застыла.
— Кажется, я вас где-то видел? — Ульман усмехнулся.
Фабиана медленно повернулась, понимая, что деваться ей некуда.
— Возможно, господин, — согласилась она, — ведь вы утром были в Ристоле у милорда Хэварта эрн Ламмерта. Я его горничная.
Мужчина закрыл дверь, глянул вниз, будто над чем-то раздумывая, рассматривая свои туфли, погладил усы, снова поднял взгляд.
— Я не знаю, что вы делаете в Ристоле, мисс О-Лидер, но я должен вас кое о чём предупредить...
Фабиана сглотнула, яд страха парализовал её, разгоняя по спине холодок. Но мужчина не поднял шум, не бросился хватать её под локоть и уводить прочь, он не желал ничего дурного, напротив — взгляд его был задумчивый и спокойный.
— Что вы хотите сказать, господин Ульман? — ответила, понимая, что таиться уже ни к чему.
— Вас ищет вся жандармерия Вальштора. Витор эрн О-Лидер озабочен вашим поиском, как и уважаемый Бартолд эрн Груно. Хочу сказать лишь, — мужчина чуть приблизился, — будьте осторожны, Фабиана.
— Не выдавайте меня, — попросила, борясь с нахлынувшим волнением.
— Я лекарь, а не мерзавец. Берегите себя, — чуть склонился достопочтенный и шагнул прочь, сошёл с порога, направляясь к своему экипажу, что ждал его на обочине дороги.
Голова закружилась, Фабиана глянула на высокую каменную башню с черепичной крышей, сжала пальцы, унимая пробивший её озноб. Всё очень плохо. Хуже некуда, если сам Груно, её жених, ищет её — ей конец. Ещё бы, ведь дядюшке было заплачена немаленькая сумма.
Фабиана растерянно огляделась. Бросив всё, оставив купленное в лавке, побежала прочь немедленно разыскать его. Фабиана шла быстро, низко опустив голову, дождь припустил чуть сильнее, окропляя лицо, делая волосы влажными, руки стали холодными. Внутренняя дрожь гуляла по телу ознобом. Выйдя на городскую улицу, она пошла вдоль построек, ища взглядом какую-нибудь повозку поехать к Та́нору, но едва не споткнулась на месте, когда на обшарпанной стене увидела мокрые листовки, а на них себя.
Портрет в точь-точь повторял её черты, явно срисованный с портрета из родовой усадьбы. Ошеломление пронизало шипом насквозь. Она везде, по всему городу. Фабиана резким движением сорвала листовку, читая печатную строку. Шум города на миг исчез, как и всё вокруг, Фабиана смотрела на чёрно-белое изображение и не могла поверить… что дядя опустится до такого. До такого, что её лицо теперь везде!
Сделав пару глубоких вдохов, Фабиана выпрямилась и, очнувшись, огляделась, не сразу заметив, что за ней наблюдают. Её прошило током. Прямо у арочных ворот торговой площади стояли жандармы. Трое мужчин, один из них пялился на неё и, положив руку на плечо соратнику, кивнул в её сторону. Сердце ухнуло в пропасть, Фабиана попятилась, а в следующий миг кто-то схватил её за плечо. Она глухо вскрикнула и дёрнулась, но её обхватили чьи-то руки, а следом ухо обожгло дыхание.
— Не дёргайся, мышка, — зло шикнул мужской голос.
Фабиана задышала часто, не веря своим ушам. Танор…
Второй жандарм повернулся, въедливо прищурив глаза. Фабиана притихла, мужчина ухмыльнулся и, отвесив своему соратнику подзатыльник, отвернулся, продолжая разговаривать. У Фабианы даже голова закружилась от облегчения. Танор развернул её к себе и, дав опомниться, потянул куда-то за угол.
— Ты что тут делаешь?! — набросился сходу. — Фабиана, что ты вытворяешь?!
Всё внутри опустилось, брат был серьезен и строг, и когда он успел так измениться? И да, что она сделала? Она, наконец, смогла лучше его рассмотреть. Он стал значительно выше, и эта форма ему очень шла. Такие же, как у Фабианы, голубые глаза не выпускали из своего плена. В детстве они с братом были очень похожи, и сейчас немного, только Танор очень возмужал за пять лет.
