И что мне остается? Сойти с дистанции или продолжить? Рисковать из-за подруги, это одно. А вот незнакомка, пусть даже будущая родственница Леи – мне никто. Бездна! Как бы я себя не уговаривала, а решение уже принято. Мне интересно. И я просто не могу оставить все, как есть. Зачем им эта девушка?
Мы вышли из здания с другой стороны. Черный ход? Скорее всего. Почему они движутся в парк?
- Ваше Высочество, - подал голос блондин.
- Что? – раздраженно спросил Даркон.
- Вонб доложил, что ваша жена переступила порог «Обители».
Вот теперь принц действительно удивился.
- Что-о-о-о?
В его голосе явственно звучала ярость. А тут все более занятно, чем кажется. Определенно, речь идет не о тайном похищении в романтическом плане. Зачем сестра Риадеста Вансарра наследнику Империи? Вряд ли братец не обезопасил ее на всякий случай. Тем более, недавно было несколько покушений на леди. Именно их расследовала Леярисса. И Риад подозревал ее в причастности к ним, когда похищал.
Наследник передал девушку на руки Элрою и приказал:
- Доставить к брату. Запереть, если потребуется. Я вернусь, как только смогу. Браслет не снимать до этого времени.
Друг отошел на несколько метров и… исчез из поля зрения. Я метнулась за ними, но никого не увидела. Принц и блондин уже вернулись в здание. А оставшийся мужчина пошел в ту же сторону, где исчез Элрой с сестрой Риадеста. Переход? Он же стоит столько, что и подумать страшно, и магии жрет! Хотя, речь ведь идет об интересах наследника целой империи. Вряд ли у него один такой артефакт. Да и магии у Нэронов больше, чем у простых смертных.
Осталось решить, что мне делать? Я возвращаюсь назад или тоже воспользуюсь открытым переходом?! Разумнее всего связаться с братцем похищенной и спросить, почему он все еще не здесь?!
- Вы передали записку? Лично в руки? – спросила стражей.
- Да, передали. Но не в руки. Как ты себе это представляешь? И не факт, что он или она ее сразу же прочли, - ответил мне младший страж.
- Появившаяся из воздуха записка. Без какой- либо магии, это выглядит подозрительно. Они же не знают, что это от тебя или что мы стражи, потому наша магия незаметна. В таких часто бывают неприятные или смертельные сюрпризы. И даже судья не застрахован от смертельного проклятия мгновенного действия, которое ранее любили посылать его предшественникам, - добавил старший.
- Вы что, издеваетесь? – спросила, понимая, что меня действительно принимают за маленькую.
- Тебе нельзя было вмешиваться. А так ты думала, что помощь вскоре подоспеет. И мы не солгали. Лишь кое-что утаили.
А меня опять накрыло. Непримиримость. Глупое желание поступить наперекор. Достали! Сколько они будут решать за меня?!
Прикосновение к артефакту, и я слышу голос Леи:
- Где ты? Соли, я уже час ищу тебя по всем залам!
Но ответить нормально и все объяснить просто не могу.
Меня хватает только на это:
- Свяжись с Риадестом. Пусть сейчас же прочтет записку, полученную непонятно как!
- Соли?! Это от тебя? Я тоже получила. Соли, что происходит? – в голосе подруги слышится волнение. Я будто вижу, как она подхватывает листочек, который до этого погрузила в стазис, чтобы избежать возможной опасности. И читает:
«Лея, я встретила здесь наследника. Он ищет вроде как тебя. С ним блондин и два брюнета. Свяжись с женихом и будь осторожна. Надеюсь, твой телохранитель рядом. И рада предусмотрительности Риада. Соли».
- Ринни, они ищут Ринни, - обеспокоенно воскликнула подруга.
- Лея, слушай внимательно. Они ее похитили. Наследник вернулся в здание. Там появилась его жена. С ним блондин.
Элрой и второй брюнет ушли через переход с девушкой на руках. Переход в парке, выход с витражными окнами. Там, кажется, птицы изображены.
- Не смей идти туда в одиночестве! – поняв сразу, что я задумала, прервала меня Леярисса.
- Не буду. Еще одно. Даркон сказал Элрою перед уходом, чтобы девушку доставили к брату. А он будет позже.
- Только не это! Бедная Ринни. Она только пережила расставание с Реном. И вот опять. Чего они от нее хотят?!
- Рен? Не помню, чтобы у Риана был брат с таким именем, - с сомнением переспросила у подруги.
- Кузен. Реноверс Аттияни, кузен по материнской линии. Лея, не вмешивайся, прошу. Он не причинит Ринни вреда. Риад со всем разберется.
Отлично. Когда я была женщиной Вариана, он держал меня подальше от высшего света и его интриг. Я даже не предполагала, что у них в норме похищения и допросы вместо благодарности. Нет, я понимаю, что в этом серпентарии не может быть все тихо и спокойно. Но это уже слишком.
Не успела задать Лее вертящийся на языке вопрос, как рядом увидела Риадеста. Он шел в мою сторону, но меня не видел. Что, даже судья не ощутил моего присутствия?
- Соли? – спросил он, спуская меня с небес на землю, так как смотрел мне прямо в глаза.
- Лея ждет тебя в нише, где я вас впервые увидел. Будь добра, вернись на вечеринку и веди себя, будто ничего не произошло. Твой телохранитель потерял тебя из виду почти час назад. Императрице, полагаю, не следует знать об этом. Если ты сейчас не явишься, он вынужден будет доложить ей.
Не успела я и глазом моргнуть, как оказалась рядом с подругой, сидящей в кресле. Ноги подкосились, упала в соседнее кресло и пять минут отходила от насильственного перемещения.
Лея подала мне бокал. Затем произнесла:
- Соли, ты еще не поняла, что высшие лорды – это не обычные мужчины? Вариан ради тебя несколько лет сдерживал инстинкты. Сейчас этого делать никто не будет. Поверь, лучше тебе сейчас во всем разобраться, дорогая. И не лезть на рожон.
- Что ты имеешь в виду? – спросила, пригубив бокал с чем-то напоминающим вино.
- Я имею в виду, что глупо идти навстречу явной опасности вопреки здравому смыслу. Тебе тут не запад с его специфическим отношением к магии и женщинам. В столице живут по другим правилам! Здесь все совсем иначе, подруга.
Лея опустошила бокал и наполнила его снова.
Я решила просто послушать. Задавать вопросы буду потом. Если уж меня решили просветить, почему бы и нет?! Я уже поняла, что здесь далеко не запад. Столица – будто отдельное королевство. Здесь на каждом шагу можно встретить мага или высшего лорда. Утрирую, конечно. Но на самом деле их здесь действительно больше, чем хотелось бы.
- Соли, как думаешь, почему в академии всегда особо выделяли высших лордов? Курс психологии – и обязательно несколько лекций о том, как не следует себя вести с высшими. И это все - не правила приличий и этикета. Это законы выживания.
Ладно, молчу и слушаю. Говорить буду потом. Иначе Леярисса опомнится и прекратит этот поток информации. Я уже тогда, в академии, поняла, что именно от меня многое скрывают. Особенно в отношении высших. Эрхан говорил не париться по этому поводу. Просто пометка на моем личном деле. Теперь я, кажется, догадываюсь, какая именно. Род предателей. Я могла быть одной из них, если бы не это. Но зачем скрывать? Мне это совсем не нужно.
- Все удивлялись, когда начались ваши отношения с Варианом Нэроном, пятым сыном императора, высшим лордом. Мы, высшие, знали о том, что ты тоже одна из нас. Но в то же время это было не так. И мы скрывали многое. Даже я, Соли.
Определенно, следует молчать и слушать. Не знаю, что послужило причиной разговорчивости Леяриссы. Но сегодня вечером я намерена получить ответы на многие вопросы. Но все это после того, как Лея закончит меня просвещать.
И еще одно. Риадест не относится к высшим лордам. Лея сказала об этом еще в начале вечера. Тогда почему она сейчас говорила о нем, именно как о высшем? И что она имела в виду, говоря, что Вариан не был сам собой со мной? Вопросы, одни вопросы. Настало время получить ответы на них.
- Столица – это территория высших лордов. Даже не императорского рода, а именно высших лордов. Знаешь, что император не властен над ними до такой степени, как над остальными подданными? Это тоже тайна. Наследник пытается изменить ситуацию. Но высшие веками были сами по себе. Они служат во благо империи, но приносят клятву императорскому роду не вредить. И в то же время действуют во благо населения, даже если это нарушает приказы императора или наследника.
