— НОВАЯ АРМИЯ, — перебил Рокки.
Я посмотрела на него и застыла. Вдали пыль поднималась над дорогой, которая мерцала как чешуя змея из-за рядов фейри в броне, идущих по ней.
— В какой стороне дом Убийцы родни? — я потянула Скувреля за рукав.
— Хм? — он смотрел на них, щурясь.
— Куда идти? Нужно спешить!
Его губы двигались, словно он считал.
Я фыркнула.
— СЛЕДУЙ, — сказал Рокки.
— Скуврель? — я потянула его, но он не сводил взгляда с идущей армии. Я потащила его за собой, фыркнув, следуя за Рокки, пока он шел между камней. Мне было все равно, куда он меня вел, пока мы шли не к сияющим воинам. Я разберусь, как найти Убийцу родни, позже.
Скуврель следовал за мной, но смотрел на армию вдали, пока я шла за Рокки среди огромных деревьев.
— Куда мы идем, Рокки? — спросила я.
— ПОДГОРЬЕ.
Что ж, это все объясняло.
Он шел быстрее нас, его каменные ноги двигали землю, как мотыги в саду. Я попыталась ускориться, волоча Скувреля за собой. В лесу были белые статуи, и мы огибали их, пока бежали. Я старалась не смотреть на их лица. Страх в их глазах вызывал дрожь, особенно теперь, когда я знала, что это были фейри, которые не успели убежать, когда зазвучали рожки и началась Дикая охота.
Рокки остановился так внезапно, что я чуть не врезалась в него. Он опустил большие каменные ладони и поднял нас на свои плечи. Скуврель все еще смотрел назад.
— На что ты смотришь? — тревожно прошептала я.
Он встряхнулся.
— Они маршируют днем. Зачем они это делают?
— Ты не знаешь? Ты же знаешь все.
Он покачал головой. Сосредоточился на мне. Его глаза были глубокими колодцами дымящейся ярости.
— Пообещай мне, Кошмарик. Вытащи меня из горести и пообещай.
Его пальцы впились в мою руку.
— Я уже сказала, что дам обещание. Но не сейчас.
Он схватил мою ладонь и поднял. Я попыталась отпрянуть, ужас пронзил меня, но я была потрясена, когда он поднес мои костяшки к губам и благоговейно поцеловал их.
— Покончи с моими страданиями. Замедли их. Дай обещание.
Я прищурилась.
— Это четвертое?
Он не ответил, глаза пылали, глядя в мои.
— Правда или ложь, — с нажимом сказала я. — Это четвертое, что закрепит нашу связь брака и свяжет нас навеки. И ты пытаешься обманом заставить меня сделать это.
— Правда, — слово звучало как ругательство.
Я фыркнула.
— Ты мог бы сказать мне. И мог бы попросить. Вежливо.
— И получить отказ? — с вызовом сказал он. Его голос стал на октаву выше, словно он на самом деле злился. — Какая в этом выгода для меня?
Тени накрыли меня, и я подняла голову и увидела, что мы бежали к скале. Я стала кричать, но мы погрузились в нее, не замедляясь.
Мой крик оборвался. Сердце колотилось в груди, стирая мысли о хитростях и браке.
За склоном скалы был широкий земляной коридор, полный корней и щебечущих существ. Коридор становился все шире, пока мы шли, пока мы не попали в комнату с потолком-куполом, которая раскинулась, спускаясь все ниже, и я видела почти весь огромный зал под землей. Всюду были вырезаны грубые продолговатые лица, на них застыл испуг.
Бледно-зеленый свет наполнял комнату, словно стекал из дыр в земле над горой.
Ряды каменных фигур стояли плечом к плечу, их почти ничего не разделяло. Они заполняли комнату полностью, тянулись так далеко, что я не могла различить последние фигуры.
— НОВАЯ АРМИЯ, — сказал Рокки.
Я охнула.
— Они спят? — спросила я.
Големы не двигались. Не говорили. Не дышали — но големы вообще не дышали.
— ОНИ ЖДУТ.
— Они хотят сражаться? — спросила я.
— СДЕЛКА.
— Они хотят сделку, — поняла я. — Они хотят свободу?
Скуврель издал звук отвращения рядом со мной.
— Я думал, это я — Валет. Освобождение эти слуг вызовет неимоверный хаос. Они не живые. Это просто пыль и магия.
Я повернулась к нему в бледном сиянии Подгорья.
— А что ты такое, Скуврель? Ты не пыль и магия? Если я убью тебя и оставлю тут, ты вернешься в землю. Ты из пыли. Ты из земли и вернешься в землю. Но в тебе живет магия. Магия дает жизнь твоей пыли, делает тебя больше, чем пыль, из которой ты сделал. Почему для него и для них так быть не может?
— СДЕЛКА, — настаивал Рокки.
— Какую сделку ты хочешь, Рокки? — спросила я.
— ГОЛОС.
— Ты хочешь голос для всех них?
— Как они могут знать, чего хотят? — шелково спросил Скуврель. — Забудь это место. Это просто склад. Я был отвлечен раньше, но не теперь. Лети со мной, и я отнесу тебя к дому Убийцы рода, как и обещал.
Какой была цена за все их голоса? Когда я в прошлый раз заключила сделку на голос, Скуврель улетел, а, когда вернулся, был уверен, что ему нужно убить меня. Цена была высокой.
— А если я дам им голоса, они будут сражаться за меня? Они будут моей армией против фейри, которая поможет освободить Двор смертных?
— Любой фейри может приказать им остановиться, и они послушаются, — Скуврель закатил глаза. — Они не могут быть армией для тебя.
— Как их остановить? Магией? Потому что в мире смертных ты не можешь летать. Может, там и големами командовать нельзя.
— Тебе нужно отвести их в мир смертных без остановок. И кто проведет тебя через круг?
Я невинно посмотрела на него.
— Нет.
— ДА, — сказал в тот миг Рокки.
Я затаила дыхание.
— МЫ БЬЕМСЯ ЗА ГОЛОС.
Я уже ощущала магию, растущую во мне, готовую ответить на их просьбы. Если я скажу да. Если придумаю равновесие для их просьбы.
Как уравновесить дар голосов тысячам слуг фейри? У кого забрать их? Кому нужно было что-то взамен? Видимо, нужно было что-то забрать у фейри. Сила забрала бы молчаливое согласие слуг. Но они трудились, это было уже нечестно. Не было плохо давать способность говорить. Я пыталась направить магию через себя, дать им голоса, но, хоть я ощущала, как она росла, давила на меня до боли в голове, я не могла ее направить.
— Хотя я пытаюсь всеми силами отговорить тебя от опасного пути, ты поражаешь меня решимостью оставаться там, — Скуврель покачал головой. — Ты будешь страдать теперь, пока не найдешь способ исполнить роль. Я не завидую твоему заданию. Но ты должна поспешить с тем, что хочешь сделать. Скоро наступит ночь, а с ней — Дикая охота.
Я съехала с плеча Рокки и посмотрела на его каменное лицо.
— Ты будешь ждать с ними? Мне нужно кое-что сделать, и, когда я вернусь, у меня будет способ дать им всем голоса.
— СКОРЕЕ, — Рокки сбросил Скувреля с плеча и занял место в ближайшем ряду големов.
Было больно видеть его с остальными, словно он был простым существом без имени и лица.
— Я скоро вернусь, — сказала я. — Обещаю.
Я не успела договорить, сильные ладони сжали мою талию, и я поднялась над их белыми головами. Мы летели по воздуху, и они смотрелись как море белых цветов под темным небом. И я могла поклясться, что один смотрел на меня.
Глава двадцать первая
— Нужно спрашивать, а потом хватать меня и уносить, — сказала я.
— Я должен исполнять свою роль, — пробормотал Скуврель. — Поразительно сложно быть Валетом, когда Равновесие не управляет собой. Ты знала, что последний Равновесие большую часть времени следил за рынками магии и проверял налоги?
— У фейри есть налоги? Это глупо.
— Это была инициатива прошлого Равновесия.
