— Представления не имею, кто я, но вероятность такая есть. — Подруга грустно вздохнула. — Я не сразу это осознала. Просто проснулась с утра и поняла, что меня никто не видит, никто не слышит и общаться не хочет. А потом узнала про убийство… так что да, я призрак.
— И что…
— Что я тут делаю? Не знаю, но точно знаю, что должна сделать ты.
— И что же? — осторожно поинтересовалась я.
— Найди моего убийцу, конечно же! — фыркнула подруга.
— А ы не знаешь, кто это сделал?
— Нет. Помню, что ушла отсюда злая, потом проснулась в лесу, а меня никто не замечает. Все.
— И как я должна найти твоего убийцу? — удивилась я.
— Представления не имею! — надулась она. — Как хочешь, так и ищи. Не зря же ты меня услышала, значит, сможешь.
— Хорошо, я попытаюсь… и еще Элоиза… скажи, ты меня простила? — сглотнув, все же поинтересовалась я.
— Вот убийцу найдешь, может, и прощу! — упрямо заявила подруга и исчезла, оставив меня в недоумении сидеть на кровати. Я и не знала, что призраки существуют на самом деле!
С утра я встала с мыслью, что ночью мне просто приснился сон, вызванный тоской по подруге и некоторым чувством вины, поэтому даже говорить никому ничего не стала. Ночные события казались далекими и нереальными. И я даже начала про них потихоньку забывать, но намыливая в душе волосы ароматным персиковым шампунем, я пришла к мысли, что нет. Призрак Элоизы мне не пригрезился. Он действительно приходил и просил найти убийцу. Слишком все было реально.
Почему ко мне? Она считала меня виноватой в своей гибели? Элоиза сказала — другие ее не слышат. Но и мой дар не предполагал общения с мёртвыми. Значит, причина была в чем-то другом. Я не просто могла видеть абстрактного призрака, потому что из нас всех именно Элоиза была менталисткой — такие как она ближе всего к миру мертвых, может быть, поэтому она и смогла преодолеть тонкую грань. Я же смогла ее увидеть и услышать по какой-то другой причине. Получается меня и ее смерть что-то связывало? Элоиза злилась на меня, когда ушла? И из-за этого попала в неприятности? Да уж. Специалистам по призракам я не была. Гадать можно было бесконечно долго.
В любом случае, я пока решила не рассказывать даже Зейне. Если призрак Элоизы реален, то значит, она придет еще раз, и я смогу узнать поподробнее, что она хочет и почему ее вижу именно я, а если это сон, то и смысла нет кого-то беспокоить. После всего, что с нами произошло и не такое может приглючится.
Когда вышла в общий зал, девчонки сидели кучкой на диване и все вместе читали какое-то письмо.
— Что это? — поинтересовалась я.
— Подсунули под дверь уточнения к сегодняшнему этапу конкурса, — пояснила Сабрина. — Сейчас, после завтрака будет общей смотр на площадке перед зданием. Там нужно продемонстрировать все то, что мы готовили к встрече с короля. Без тайного задания Адама.
— А наш символ? — поинтересовалась Рианна. — Зря мы, что ли провели вчера весь вечер в этом хлеву?
— А символы будем демонстрировать потом…
— Что снова ночью? — взвыла я. — он издевается? Нам нужно будет повторить выступление перед ним? Он что вообще о себе возомнил!
— Ну а ты как думаешь? — недовольно буркнула Мирра. — Рина, твой бывший случаем не вампир?
— Мой бывший — муд… — начала я, но поморщилась и махнула рукой. Велико было желание на все плюнуть, но я, во-первых, не хотела сдаваться. Во-вторых, считала, что действую не только ради себя, но и ради всех женских групп, которые буду учиться после нас.
— И как мы достанем свой тотем? Ночью это сделать почти нереально.
— Будем решать проблемы по мере их возникновения, — решила я и, посушив волосы, струей теплого воздуха потопала в сторону выхода. — Ну что? Есть никто, что ли, не хочет?
«Есть» вообще было самым любимым словом в академии. Спусковой крючок, который заставлял всех оживать. Вот и девчонки засуетились, оставили свои дела и мигом побежали к выходу.
В столовой уже было много народа, но наш столик стоял свободным. Удивительное дело, но его никто не занимал почти с самого начала. Это было весьма удобно. Мы любили сидеть все вместе, даже если внутри группы были разногласия, мы все равно оставались единым целым.
— Привет!
Ко мне подошел Сильх и я остановилась на полпути, а девчонки ушли дальше в столам с едой. Парень бережно убрал с моего лица прядь волос. В его глазах плескалась нежность. И не скажешь, что мы оба думаем о том, как избавится от навязанного брака. На людях мы, не сговариваясь, продолжали играть пару. Когда из-за угла на нас злобно смотрел Адам, мне это даже нравилось, и я с удовольствием поддерживала эту игру. Говорят, если хочешь досадить бывшему, значит, чувства еще не остыли. Мне неприятно было об этом думать. Мне казалось, что я хочу досадить Адаму потому, что хочу ему досадить. Вполне очевидное желание, если учесть, сколько неприятностей он мне доставил. Даже в ситуации, в которой мы оказались с Сильхом, пусть и косвенно был виноват он.
— Привет, — отозвалась я и чмокнула Сильха в нос. — Присоединишься к нам? — предложила я исключительно из вежливости, Сильх понимающе улыбнулся и поступил, так как мне хотелось. Отрицательно помотал головой.
— Нет. У вас слишком людно, если бы ты сидела одна…
— Ну понимаешь же, что я не могу бросить девчонок. — Я состроила физиономию, которая должна была показать, насколько я сожалею.
— Понимаю, — отозвался он и отступил добавив. — Кстати, говорят, вам прислали нового куратора…
— Да ты что! Кого? — Вот эта информация, пожалуй, меня заинтересовала, но Сильх поганец уже сбежал. Подробности я у него не выведала. Можно было пойти следом, но я посчитала, что если куратора уже прислали, то мы скоро увидим кто он.
За стол к своим я присоединилась чуть позже. Пока мы стояли с Сильхом, изображая влюбленность, набежали люди, и мои девчонки оказались впереди в очереди. Я не стала пробиваться к ним, а спокойно выбрала, что хочу есть и уже после этого присоединилась к ним за столиком.
— Представляешь! — зашептала Зейна. — Нам дали нового куратора!
— Да, Сильх сказал, — ответила я.
— И сказал кто это?
— Нет. — Я покачала головой. — Но может, просто не знает.
— Парни видели — это женщина.
— Женщина? — удивилась я. — Но… Это очень странно. Боевых магов будет курировать не боевой маг? Похоже, нас вообще сбросили со счетов. Формально мы будем учиться в боевой академии, а на самом деле ни к чему готовить нас не будут. Седлают шоу-группу и будут показывать королю в его редкие визиты.
— Ты что расстроилась? — удивилась Альма. — Рина, ты ведь не хотела учиться, мы все не горели желанием. Так может, и лучше. Если нас не будут учить боевой магии, а просто сделают вид? Кто от этого пострадает?
— Понимаешь, да я не хотела здесь учиться. Но я тут и раз уж так вышло, хочу быть лучшей. И я хочу, чтобы мы были не единственной женской группой. Ведь те, кто пойдут за нами следом, пойдут не потому, что их заставили, а по велению души! И мне не нравится, что нас пытаются спихнуть!
— Да ладно, — миролюбиво заметила Мирра. — Может быть, это кто-то из специалистов по проклятьям? Там такие магички, что боевые маги рядом не стояли. Я знаю, я училась!
— Или стихийница? — поддержала Зейна. — Не будем расстраиваться раньше времени. Все равно скоро узнаем.
— Подозреваю, прямо сейчас, — сказала я, услышав звук сигнала, означающего общий сбор.
Я думала, нашего нового куратора представят официально и перед всеми на площади, но все вышло проще и камернее. На выходе из столовой нас выловил Натаниэль, который выглядел слегка взъерошенным, но в то же время притягательно импозантным. Видимо, что новая должность отнимала у него много сил и времени. Отсюда и некая торопливость в движениях. Но вот внешний вид… я просто в очередной раз теряла голову. Разве можно так неосторожно играть моим сердцем? Да, подозреваю и не только моим.
Раньше Натаниэль ходил по академии или в военном мундире, если навещал нас в составе делегации его величества, или в костюме для занятия боем. Реже брюках и рубашке. И тогда он неизменно притягивал взгляд, но сейчас… новая должность обязывала, и на гранд-мэрше был костюм — темно серый, с серебряным шитьем по воротнику сточке. В рукавах матово поблескивали запонки, а стрелки на брюках были идеально отутюжены. Не думала, что образ такого Натаниэля мне понравится еще больше.
