— Да я все понимаю, — отмахнулась Лани, сама же украдкой шмыгнула, растрогавшись. — Уверена, она была бы в восторге!
Я фыркнула. Да уж, похоже, и этот год не будет скучным...
Глава 20. Неприятное начало лета
Родиол Берш
Следующие после бала полгода прошли, как в тумане. За это время я даже завел себе постоянную девушку, с которой познакомился на балу. Она была милая, а я пьяный и отчаянный. Сошлось, так сказать. Мы с ней часто проводили время вне стен академии. Я — чтобы забыть всю эту ситуацию с Бри и как можно реже ее видеть, а девушке вроде просто нравилась столица. Я не слишком-то вникал в ее проблемы.
Но все-таки что-то тянуло обратно...
За всеми этими переживаниями и ненавистью на самого себя перестал ходить на занятия, пропускал лекции и семинары. Допропускался даже до того, что меня вызвали на ковер к ректору, где пожелали взяться за ум и предупредили, что оставят на второй год, если понадобится, но в качестве исключения, так как до этого я был абсолютным отличником. В целом, ректор просто давал мне время перебеситься, выслушав непростую историю. И тут у меня родился план...
Конечно, я знал, что обо всех моих выкрутасах в тот же момент узнает мама, но, видимо, ей это было безразлично. Ее только беспокоил тот факт, что я общаюсь с Брианой, а на всех остальных девиц и прогулы она благополучно закрывала глаза.
Интересно, чем же ей так насолила Бри или у них просто какая-то своя женская несовместимость?
В общем, я решил проверить маму и свою будущую жену Фелицию, насколько они готовы принять такого раздолбая, как я. Может быть, своим хамским поведением я их оттолкну и они больше не будут ко мне лезть? Было бы вполне неплохо....
Руководствуясь своим планом, я начал жить на широкую ногу. Не свою, конечно. В этом мне прекрасно помогал Аврелий: в торговых рядах мы часто знакомились с новыми и новыми девушками, крепкий алкоголь помогал забыться насколько это возможно, а азартные игры оказались не такими уж скучными, как я полагал. Я даже прилично прибавил в весе! Рэл все оплачивал за как всегда идеально сделанные задания, а я мог отдаться в руки кутежа и беспробудного веселья…
Конечно, все эти гулянки дали о себе знать. Новая встреча с ректором и угроза остаться на второй год стала явью — это было как раз то, что мне нужно: я и хотел задержаться еще хотя бы на год, чтобы перенести свадьбу с Фелицией и еще подольше остаться в Академии, с Бри. Проклятье, эта девушка все-таки не давала мне покоя!
Успешно провалив большинство выпускных экзаменов, хотя это стоило очень больших усилий, ведь задания были проще пареной репы, я остался-таки на второй год! Ректор не был в восторге, но пообещал, что выгонит в следующем году сразу же, как я получу хоть единственное «хорошо». В любом случае времени для решения проблем он дал мне достаточно! Целый лишний год рядом с Брианой и подальше от Фелиции! Да!
Попрощавшись на лето со своими приятелями и пожелав Аврелию хорошей работы в ателье его отца, отправился в родное поместье, где, к моему глубочайшему удивлению и, я бы даже сказал, раздражению была Фелиция с отцом. Рядом с ними стояла моя мама.
— Добрый день, герцог Леруан, мама, — вежливо поздоровался я и получил всего лишь кивок в мою сторону от отца невесты. Видимо, наслышан о моих кутежах. Еще бы, вся столица шумела! — Фелиция, рад вас видеть. — Я наклонился и поцеловал ее ручку. Она сделала неуклюжий реверанс, так и пожирая меня глазами, словно мечтала раздеть прямо здесь. Что скрывать – было несколько неприятно, но я решил не обращать на это внимания.
— Добрый день, юноша, — нехотя отозвался герцог и сразу нахмурил брови. — Слышал, вас оставили на второй год. Очень жаль, ведь по условиям помолвки вы с Фелицией сможете пожениться только после вашего окончания Столичной академии магии.
Я стоял и мысленно радовался новостям, которые и так знал, но изображал виноватый вид, а затем и вовсе опустил глаза, якобы выслушивая и принимая обвинения в свою сторону. Зато теперь не было видно моей довольной улыбки.
— Мы с герцогом Леруаном подумали и решили, — мама взяла слово, — что вам, молодым, нечего терять времени даром, поэтому это лето вы проведете вместе!
Мысленно выругался, у меня на лето были совершенно другие планы! Фелиция смотрела прямо мне в глаза, тайком закусывая нижнюю губу. Вот это я влип…
— К тому же герцог решил поселить вас вместе в одном из владений семьи Леруан! — Мама все больше распалялась. — Там просто замечательное место, Родиол! Природа, рядом небольшое озеро, лес, вам никто не будет мешать, да и не посмеет вторгнуться без разрешения самого герцога в его владения. Так что все лето вы будете наслаждаться друг другом, упиваясь вашей любовью. Ах, — мечтательно закатила глаза мама, — где мои двадцать лет…
Я с трудом сдержал лицо. Так и хотелось скривиться и сообщить, что мне совершенно не нужна никакая невеста, будь она хоть писаной красавицей, только потому что она не Бриана...
Мама повернула нас с Фелицией к себе лицом, взяла наши руки, объединила в своих, благословляя на… На что, мама? Потом мне дали понять, что на сборы есть буквально десять минут, потому что все остальное будут привозить по нашему требованию.
Я ужаснулся — они даже не будут меня выпускать оттуда? Тоже мне приятное времяпрепровождение… Хотя Фелиция юна и достаточно привлекательна, таких девушек было полно в Академии и за ее стенами. Невесте придется очень постараться, чтобы удивить меня чем-то новым и расположить к себе по-настоящему.
Первым делом, поняв, что на это лето я попал, забежал в комнату и который год подряд встал чуть ли не в дверях. Воспоминания о Бри нахлынули новой волной, окутывая с ног до головы болью утраты.
Здесь, у окна, мы сидели, глядя в ночное небо, и говорили часами, порой до самого утра. Уютный диванчик, похоже, навсегда сохранил запах ее духов. А на окне стояла шишка, которую в детстве я кинул в Бриану, попал ей в волосы, а потом еще долго выковыривал ее оттуда, так как смола не хотела сдаваться без боя. Потом до вечера отмывал длинные светлые пряди девушки на речке, с опаской провожал ее домой под строгие, но, казалось, улыбчивые взгляды ее родителей, и сам побежал к себе, оставив шишку на память.
Коснулся пальцами шероховатой поверхности шишки, сжимая ее в ладони, словно пытаясь скрыть от целого мира.
Это была моя глубокая и самая счастливая гавань, в которую нравилось возвращаться. Воспоминания о Бриане были тут буквально повсюду, летали в воздухе, разгоняя мрачные мысли о собственном будущем. Не знаю зачем, но шишку я тоже взял, положив ее в нагрудный карман, поближе к сердцу.
Глубоко вздохнул, отгоняя мысли, бросил в саквояж несколько энциклопедий и учебников, которые еще каких-то пару лет назад были абсолютно нечитаемыми. Теперь же, практически выпускнику Столичной академии магии, мне было понятно все от корки до корки, не считая того, что там было столько информации, что запомнить ее между кутежами и домашним заданиями Аврелия у меня не получилось. А теперь, похоже, выдастся время обновить и дополнить свои знания.
Несколько костюмов и домашних комплектов также заняли свое место...
К сожалению, углубившись в терзавшие сердце воспоминания, я совсем потерял счет времени. За мной пришла мама, схватила за руку и повела вниз, потому что, по ее мнению, герцогу не пристало долго ждать низших сословий. Ох уж эта аристократия со своими тонкостями и делаными приличиями. Я только и успел схватить саквояж и выйти вслед за мамой, так и не успев ничего толком собрать.
Внизу уже ждала карета, которая, видимо, была приготовлена к кругосветному путешествию: от количества чемоданов, по всей видимости Фелиции, тяжелая и прочная карета будто наклонилась. Саквояж придется поставить внутрь, потому что снаружи места уже не хватало.
Подав руку невесте, я помог ей взобраться, а затем и сам залез в богато украшенную карету. Я даже открыл рот от изумления, но быстро опомнился, хотя удивляться определенно было чему. Золотые вензеля по потолку тянулись по стенам, доходя до низа. Ноги стояли на мозаике, сделанной из множества мелких камней. Сверху была картина с эпизодом охоты, а рядом с нами, у окна, стоял столик с хрустальной посудой и золотыми приборами.
