Да за несколько часов число наследников на этой планете удвоилось! И это ведь о скольких прибывших просто не знаем? Мы видели лишь тех, кто нас так или иначе отыскал, а я, вообще-то, пряталась. Даже на экзамене не появилась. Кошмар… Если так дальше пойдет, тут уже через пару дней плюнуть некуда будет от женихов и их свиты. Впрочем, меня это уже не будет волновать. Тутень наверняка найдет меня куда раньше…
— Ты чего замолчала? — окликнула Соня.
— А? Ах да, прости. Задумалась.
— И о чем можно думать, когда тебе рассказывают, что ты в данный момент ползаешь под крышей и прицельно плюешься в настоящих техномагов?
Я против воли улыбнулась, но ответила совсем невесело:
— О том, что надо ноги делать и побыстрее.
— Это само собой. Только мы до «приюта» еще не скоро доберёмся. Даже если оторвемся от этих озабоченных твоим матримониальным статусом, сразу к тебе идти никак нельзя. Хвост можем за собой притащить. Кстати, — последовала длинная пауза. — Мирт, скажи, а вот если у мужика серая кожа, костяной гребень через череп от уха до уха и вместо носа две дырки, это кто?
— В каком смысле?
— В смысле расы. Тут валяется один такой. Его конкуренты вырубили, кажись.
— Живой? — сглотнув, поинтересовалась я.
— Вроде дышит, — с некоторым сомнением отозвалась Соня. — Грудная клетка шевелится.
— Фуух… Слава Вселенной! А я уже испугалась…
— Так ты знаешь кто это?
— По описанию очень на шарна похоже. У него еще перепонки между пальцами должны быть. Розовые.
— Ага, есть!
— Точно шарн. Он не опасен, но ты его не щупай особенно. Уж больно у них на планете паразитов много. Подцепишь еще какой-нибудь лишай.
— Ой! — спохватилась сестренка. — А я его того… потрогала уже, когда перепонки искала. Что делать-то теперь?
— Ничего особенного, — скривилась я. — Плюнь ты на него.
Хотела сказать, чтобы она при первой возможности помылась, как следует, но Соня отрапортовала бодрым голосом:
— Плюнула! На всякий случай два раза. Дальше что?
Я застыла, не зная, что и ответить, а Соня не унималась:
— Два раза мало, да? Вот, — пауза — еще раз. Сколько нужно-то? Или важно попасть куда-то конкретно?
Я едва не заржала вслух, но сдержалась и только мысленно возопила:
— Хватит уже мужика оплевывать! Чем он тебе так насолил?
— Но ты сама сказала!
— Я не это имела в виду!
— Тогда говори конкретнее!
— Я и говорю! Не до споров сейчас! Раз шарн без сознания, плюнь на него и…
— Плюнула!
Я в сердцах хлопнула себя по лбу. Ноги кентавра дрогнули, но, к моему облегчению, заглянуть под стол тот не догадался.
— Я чуть не спалилась из-за тебя, — прошипела, замерев, и даже мысленно сбавила тон. — Надо закругляться, пока ботинки говорят по чипу, а то у меня тут копыта уже дергаются.
— Чего? Ботинки разговаривают?! Ты не пила в этой забегаловке ничего подозрительного?
— Нет, — отмахнулась.
— Тогда какие еще копыта?!
— Многочисленные, — пересчитав оные, рассеянно отозвалась я. — Слушай, раз техномаги тут, и у них есть позывные моего нового чипа, мне придется его выкинуть.
— Подожди! Ты вообще где?
— Под столом.
— Эм… и что ты там делаешь?
— Разговариваю с тобой и доедаю последнее пирожное с кремом. Еще глупые вопросы будут?
В этот момент сверху прозвучало:
— Фург избавился от груза и даже забил трюм всякой всячиной. Если судить по списку закупленного, у него, как и у тебя, тоска по домашней пище.
Копытный гулко рассмеялся и уточнил:
— Продуктами затарился?
— По большей части. Так что быстро доедай свои несчастные кабачки…
— Это цукини под сыром! И вовсе они не несчастные!
Пока мужики наверху препирались я тряхнула головой и затараторила:
— Сонь, мне правда больше нельзя говорить. Меня не ищите, выбирайтесь с Улянем сами. Я уже нашла себе компанию.
— Ботинки с копытами?! — возмущенно зашипела сестра. — Ты с ума сошла!
— Твоими молитвами! — огрызнулась. — Сама себя боюсь, но, кажется, эти ребята как раз то, что мне надо. Пока чип со мной, но не знаю, смогу ли связаться с вами до отлета. Если нет….
Около минуты пришлось потратить на уговоры и всякие мелочи. Все это время я до жути боялась, что банально опоздаю. Ведь уйди сейчас лорри, сидящие за столом, других искать придется долго, а я, в отличие от Уляня, облик менять не умею. Наконец, Соня отключилась, и я глубоко вздохнула, вновь прислушиваясь к чужому разговору:
— … по кабакам. Если и есть шанс отыскать кого-то подходящего, так это там. У нас максимум сутки, — недовольно расставлял точки над «и» тот, что в ботинках. — Дольше задерживаться здесь времени нет, да и лишнее внимание привлекать не стоит. У нас больше нет причин отсиживаться в доках. Все декларации заполнены и грузы на своих местах.
— Ладно, не ворчи, — примирительно буркнул кентавр. — Сейчас пойдем.
Бублик горелый! Как же мне с ними заговорить-то? Ведь уйдут же сейчас и поминай как звали. Но ничего в голову не приходило. Не могу же я выскочить из-под стола с воплем «а вот и я, ваше зеленое счастье!» После такого меня в переводчики вряд ли возьмут, а вот по башке рефлекторно дать могут. Тем более эльфячий принц все еще тут. Жрет и жрет… Куда в него, перемотину такую, лезет?
Я уже начала не только нервничать, но и злиться. По большей части на себя, но и на женихов тоже. Это ведь из-за них я так вляпалась! В итоге не придумала ничего лучше, чем высунуть из-под скатерти руку с противоположной от эльфа стороны и, нашарив вилку, утащить её под стол.
Никакой реакции. Мужики все так же обсуждали насущные проблемы поиска… меня. А кого еще? Я по всем параметрам подхожу идеально, разве что в карты не играю, не пью и, вообще, положительная до мозга костей. Аж самой противно.
Снова вытянув руку, свистнула нож. Опять ничего. Да что за ерунда, растудыть твою в карягу! Окончательно обозлившись, протянула обе руки. На это раз мой подстольный мирок обогатился тарелками с почти нетронутыми ребрышками и порцией овощей. Увы, увлеченные беседой, лорри не заметили даже этого. Они там напились что ли?
Дернув себя за ухо, я… обреченно вздохнула и осторожно почесала покрытую темной шерстью ногу кентавра чуть повыше копыта. Удивительно, но разговор над столом продолжился в той же тональности и даже без пауз. Я почесала другую ногу и поактивнее.
— Да-да, чуть выше пожалуйста, — донеслось раскатистое сверху. Я послушно переместила ладонь и поскребла «повыше». — О, как хорошо!
— Что? — непонимающе протянул лорри в ботинках. — Мефисто, с тобой всё в порядке?
— Эм… — Кентавр растерянно замычал, и его нога, которую я все еще чесала, напряглась. — Не уверен. Возле копыта, пожалуйста!
Покорно переместила ладонь. Поскребла. Будь, что будет.
За столом воцарилась тишина, и я шепотом, чтоб эльф не услышал, протянула:
— А я переводчиком к вам хочу…
Край скатерти приподнялся. На меня в упор посмотрели карие с красноватым отливом глаза в обрамлении пушистых длинных ресниц.
Черты лица у копытного были крупными, даже чуть с перебором. Большой короткий нос с широкими ноздрями, ярко выраженная носогубная складка, большой рот, в котором под прикрытием рельефных губ прятались заостренные зубы. Плюс еще квадратный подбородок с ямочкой посередине, густые сросшиеся брови — всё, как и полагается представителям его расы, насколько я могу судить.
— Что ты тут делаешь?
Что я могла сказать? Особенно в присутствии эльфа, который хоть и сидел к нам спиной, но услышать меня вполне мог?
— Ем, — указала на тарелки. — Чай пью, чешу вашу ногу.
— Твою.
— Нет, — я совершенно растерялась. Все же денек выдался — не бей лежачего и мозги уже кипели. — Не свою, а вашу. У меня ноги чистые, не чешутся.
С другой стороны стола показалось еще одно лицо. Светлая челка, светлые глаза и едва заметные характерные перламутровые переливы на скулах. Я точно читала про эту расу, но…
