— Замечание уместное, — с чуть насмешливой ухмылкой заметил блондин. — Но всё-таки… кто ты?
Вздохнув, сделала страшные глаза и мотнула головой в сторону остроухого, обеими руками вытянув собственные уши вверх.
— Считайте, я ваша удача, — ответила чуть ли не одними губами. — Всё, что вы говорили тут, как про меня. И переводчик, и традиции рас знаю лучше многих и… условие у меня лишь одно.
— Какое? — хмыкнул копытный. Его заявленная чистота моих конечностей явно не порадовала. Скривился весь, будто лимон раскусил.
Кажется, меня сейчас вместе с предложением пошлют куда подальше. И почему-то так обидно стало. Вот неужели я хуже пьянчужки или какого-то картежника?
— Вытащите меня отсюда, — взмолилась, окончательно растеряв способность высказываться четко и взвешенно. — Пожалуйста!
Светленький вскинул бровь:
— Из-под стола? — скептически.
— С планеты! И чем быстрее, тем лучше!
— А откуда нам знать, — Кентавр совершенно по-лошадиному дернул вполне человеческим ухом — что ты нам подходишь?
— Ну… вот вы, — пальцем ткнула в копытного — из двенадцатого сектора. Уши не проколоты, значит не из родной для расы системы. Судя по акценту, либо с Пернея, либо с Акены. В семье вы единственный сын, отец жив, сестер много… В детстве перенесли на ногах лимейскую лихорадку, но без особых последствий. Большего пока не скажу. Я вас кусками вижу, да и нервничаю для полноценного анализа.
По мере того, как я говорила, карие глаза становились все больше и больше. Челюсть у мужчины медленно опустилась. Того и гляди брякнется на пол!
Кентавр вздрогнул и посмотрел на меня та-ак… Я даже сжалась. Ощущение, будто меня сейчас будут есть, становилось все отчетливее и ярче.
— Идеально, — донеслось сзади, так как я смотрела исключительно на копытную половину компании. — Осталось уточнить одну деталь.
Увы, уточнить мы ничего не успели. Как раз в этот момент раскрылась дверь в питейный зал и сквозь неё вплыл тутень. Диковинные, похожие на цветы глаза светились расплавленным серебром. Складки «плаща» нервно подрагивали. И теперь уже ках не спасет, потому как нет его, способного укрыть внутри своего тела. Да и не факт, что тутень второй раз поведется на тот же фокус.
— Бежим, — пискнула я тоненько и от того жалобно.
— В смысле?
— Этот, в дверях, по мою душу. Либо мы сейчас драпаем со всех ног, либо вам придется искать кого-то другого. Меня найдет Он! И, кстати, я еще готовить умею, — шмыгнув носом, выложила под стол последний козырь. — Вкусно…
Быстрый взгляд через плечо и лицо блондина вытянулось.
— Всё так плохо? — изумленно протянул он.
— Еще хуже, — ответила я и зажмурилась.
Просто, заметив нового гостя, все смолкли. Кентавр и вовсе поднялся из-за стола, разглядывая мою погибель, а эльф обернулся и… увидел меня.
— Ты! — воскликнул остроухий, стремительно перетекая в стоячее положение. «Встал» это не про него. Слишком тягуче-плавным было движение светоча. — Я тебя нашел!
Тутень громко зашипел и подался вперед, но…
— Ты нашел? — взвыл кентавр. — Закатай губу, двуногий! Сопливых вовремя целуют, а это — наша добыча!
И он одним движением выдернул меня за шкирку из-под стола. Естественно, в процессе зацепил скатерть. Посуда со звоном полетела на пол, вино из разбившейся бутылки плеснуло ровнехонько на белый костюмчик метнувшегося к нам эльфа. Тот брезгливо наморщился и зарычал, словно не первородный, а какой-нибудь оборотень. Я же:
— А-а-а-а! — в своей излюбленной манере заорала, когда копытный закинул себе на спину и ломанулся прямо на тутня. — А-а-а-а-а!!!
Начала свою арию я больше от неожиданности и общей нервозности, а вот продолжила… Вы хорошо представляете, что такое цивилизованный кентавр? С теми, кто обитает в естественной среде, всё просто и понятно — свойственный большинству гуманоидных рас торс, сильные руки, мускулистые плечи, а ниже талии тело, напоминающее лошадь. Круп там, копыта и все прочие составные части. Это само собой.
Исконно эта раса кочевая, то есть городов кентавры не строят, предпочитая жить небольшими общинами, нигде подолгу не задерживаясь. Благо степи на избранных планетах занимают большую часть суши. Лишь малая часть народа живет оседло в поселениях около космопортов. Собственно, таких у них всего пять на четыре заселенных планеты.
И вот если в общинах кентавры носят исключительно украшения, то в городках, которые и городами-то назвать сложно из-за малого количества жителей, вынуждены надевать одежду. Всё-таки большая часть обслуживающих специалистов — выходцы из других систем. Ну, и все копытные, кто выбирался за пределы родного мира, так же носили одежду.
Это я к чему — Мефисто был запакован в коричневый комбинезон. Естественно, ни седла, ни ремней безопасности на затянутой плотной гладкой тканью спине не наблюдалось. Стоит объяснять, почему я вместе со своим протяжным «А-а-а-а-!» с этой самой спины слетела едва ли не в ту же секунду, когда мое пузико её коснулось?
К счастью, приземлилась почти удачно — на соседний столик прямо в блюдо с чем-то горячим и мягким. Увы, опознать разлетевшиеся вокруг куски не успела. Едва я открыла зажмуренные с перепугу глаза, узрела горящее возмущением круглое лицо лишённого ужина существа. Если память мне не изменяет, треугольные клыки вкупе с вытянутой пастью, вертикальным зеленым зрачком и серовато-синим окрасом кожи характерны для….
— А-а-а-а-а! — снова завизжала, когда меня сдернули со стола и больно стиснули чьи-то руки.
Я оказалась нос к носу с эльфом. Тот брезгливо поморщился и выдавил сквозь зубы:
— Я позабочусь, чтобы тебя обучили хорошим манерам и…
Дальнейшие планы остроухого так и остались для меня загадкой. Подсечка, удар в узкий подбородок светоча, и моё тельце в который раз сменило место пребывания. «Тельце» жениха осело на пол, а я мертвой хваткой вцепилась в уже знакомого блондина. Этот на разговоры не разменивался. Просто поставил меня на ноги, потом молча с разворота врезал еще и грозно зарычавшему лорри, оставленному без еды моим приземлением на его столик.
— Пойдем, — рассеянно тряхнув «ударной» кистью, произнес спаситель и, удерживая за руку, потянул за собой.
Я же лишь в молчаливом ужасе открывала и закрывала рот. Вокруг царил ад! Не знаю, как Мефисто удалось справиться с тутнем, который был заведомо сильнее кентавра, но в данный момент последний сосредоточенно и зло обматывал бессознательного противника скатертью.
Плюс ко всему шутник, создавая аутентичного робота-официанта, додумался не только придать ему внешнее сходство с трактирщицей из легенд прошлого тысячелетия, но и заложить в программу соответствующие реакции. Правда, сильно сомневаюсь, что в реальности трактирщицы в начале драки прыгали с криком «Час потехи!» и швыряли в посетителей посуду и всё, что попадалось под руку. Да и вряд ли человеческие женщины могли сравниться с роботом в силе и меткости.
Наша официантка умудрялась попадать ВСЕГДА. Я лично видела, как супница, пролетев через весь зал, наделась точнёхонько на макушку какому-то шатену через два столика от нас. Видимо лапша, которая тут же поползла по плечам и груди несчастного, была чересчур «теплой» и мужчина подскочил, пытаясь сдернуть кастрюлю с головы. В процессе он опрокинул стол, наступил на хвост девушке из вывернов и в итоге сполз по стеночке. Любой сползет, если его в эту самую стену пинком впечатают. А нечего было на хвосты наступать!
Выверна, натурально капая на дощатый пол ядом, злобно шипела и потирала руки. Народ орал и матерился. Несколько лорри вопили уже в первом, питейном зале. Видимо, предпочли предъявлять претензии администраторам там, где меньше вероятности схлопотать стулом по черепу. Эльф на полу тихо стонал, дергая конечностями.
Думаете, это всё? Ха! Когда спутник вытащил меня из дверей трапезного зала, я застонала в голос. Подвыпивший народ, то ли не разобравшись, то ли просто поддавшись общему безумию, вовсю мутузил друг друга чем придется. Шум, гам, все вокруг летает и звенит или трещит, разбиваясь о стены. Ну, или матерится, если попадает в живую мишень. Мимо нас пролетел полуорк, врезался в демона из низших и сполз по нему на залитый чем-то пузырящимся пол.
