чуть склонил голову. — Вам, конечно же, виднее.
— Ты можешь говорить то, что думаешь. И общаться со мной как…
— С нормальной? — он вопросительно приподнял бровь, продолжая удерживать на губах улыбку.
— Я и есть нормальная.
— Царевна же, — покачал он головой. — А отвечая на твой вопрос, мне кажется, он хочет затащить тебя в постель. Но я могу ошибаться. Такое мнение сложилось из наблюдения издали. Может, Виктор тебя очень хочет и замуж, матерью своих детей, — пожал он плечами.
— И как же узнать? — расстроенно уточнила она. — Может, ты сходишь со мной на свидание ещё раз?
— И свечку потом над вами подержать? — кашлянул он от неожиданности.
— Ты же сам вызвался помогать мне в отношениях, — обиженно надула она губы.
— Я вызвался? — опешил он, указав на свою грудь.
— Иначе зачем ты так переживаешь? — она склонила голову к плечу и скорчила такую умильную мордашку, что водяному ничего не оставалось, как вздохнуть и махнуть рукой.
— Только ты больше не изображаешь из себя противную царевну.
— А ты не называешь меня дурой.
— По рукам, — он подошёл к ней, протягивая ладонь.
И девушка неуверенно её пожала.
— А как тебя можно называть? — насмешливо поинтересовался он, отпуская её ладошку.
— Какой же ты неотёсанный…
— Меня тоже нельзя обзывать, — со смешком перебил он её. — Но раз мы начали обсуждать твою личную жизнь. Рассказывай, какие у вас там проблемы? Я послушаю.
— А у тебя такой большой опыт?
— Да, — закивал он убеждённо. — Могу поделиться. Например, научить тебя целоваться.
— Нахал! — щёки девушки вспыхнули гневным румянцем.
Водянов, громко смеясь, отклонился, чтобы не получить ладошкой по морде. Весело быть гувернёром.
/Лесная/
— Так, и теперь зажарку, — пробормотала я, забрасывая итоги своих утренних трудов в мясной бульон.
— Света-а, когда уже будет готово? — протянул Всеволод, опустив голову на стол. — Я есть хочу. Так вкусно пахнет.
— Уже скоро. Потерпи.
— Сколько можно терпеть? — на столешницу легла и голова Водянова.
Забава только фыркнула, сидя с ровной спиной на соседнем стуле. Как-то внезапно все собрались на кухне. А Глаша на радостях пошла отдохнуть, пока я колдую над плитой. Агата, как ни странно, тоже не протестовала, когда увидела, что все племянники царя заняты делом: разглядыванием моей мельтешащей фигурки. Правда, до этого играли в морской бой. Хотя вполне могли бы помочь мне с нарезкой. Но я не ворчала. Сама же вызвалась пробуждать чувства в Драгане. Так что сама и страдаю.
— Так и как ваши морские успехи?
— Владик жульничает, — пожаловался Всеволод.
— Стучать нехорошо, — фыркнул тот и айкнул, получив от Забавы подзатыльник.
— Обижать маленьких тоже, — важно кивнула она.
— Готово? — на кухню вплыл Борис Семёнович, но споткнулся, когда перед ним выскочил Игни.
Кот храбро водил аспида на улицу в туалет.
— Почти, — буркнула я. — А у вас?
— Дела сделаны и закопаны, — отрапортовал он.
— Ура, — хлопнула я в ладоши и выключила суп. — Так, Владислав, ты тут всех корми, а я понесу царю.
— Думаете, это поможет? — с сомнением уточнила Забава.
В глубине глаз девушки мелькнула грусть. Они со Всеволодом присоединились к готовке не просто так. Малыш подслушал наш разговор с Владиком, рассказал сестре. Как итог, у нас прибавилось сообщников по оживлению чувств и памяти лесного царя.
— Не поможет борщ, придумаем что-нибудь другое, — я аккуратно заполнила супницу наваристым борщом.
Вышло действительно вкусно. Я первая продегустировала. А ведь готовила такое блюдо всего раз, лет в четырнадцать. Когда ещё была жива бабушка, она учила меня женским премудростям. Вот и пригодилось. Собрав Царю поднос с обедом, я отправилась наверх. А Владик бросился на штурм кастрюли с супом. Как бы в итоге повар не остался без еды…
Игни, как я его не уговаривала, увязался за мной. Так что всю дорогу я проводила беседу на тему чужих тапочек и туалетов в неположенном месте. А подойдя к двери покоев лесного царя, немного струхнула. Вдруг выгонит. Но ведь не узнаю, пока не войду. Потому я и вошла. В гостиной, похоже, всегда царила полутьма. Здесь никого не наблюдалось.
— Светлана Александровна, что у вас? — раздался строгий голос из кабинета.
— Я приготовила вам борщ, хозяин, — растянув на губах самую светлую из своих улыбок, двинулась на голос Царя.
Он сидел за столом за просмотром корреспонденции, которую отодвинул в сторону, стоило мне войти.
— Борщ? — уточнил он.
— Это суп такой. Меня бабушка научила готовить. И я решила так поблагодарить вас за то, что разрешили остаться Борису Семёновичу и…. куда он снова пропал? — оглядевшись, я не обнаружила возле себя аспида.
— Наверное, обедает моими тапочками, — хмыкнул Драган, чуть улыбнувшись.
— Вау, вы шутите?
— А мне нельзя? — тёмная бровь приподнялась в саркастическом выражении.
Драган действительно выглядел сегодня живее. Черты лица не казались такими закаменевшими. А в глубине лазурных глаз будто мелькал лукавый огонёк, который моментами потухал.
— Можно и даже нужно, хозяин, — я подошла к столу и поставила перед ним поднос. — Вы будете здесь кушать или…
— Здесь, — кивнул он, проведя над супницей рукой.
От его ладони прошло лёгкое сияние и тут же развеялось.
— Это для остужения? — предположила я.
— Для проверки на яды. Я принял вас на работу без рекомендаций. Пока наблюдаю.
— О, — опешила я, нервно хватаясь за ручки супницы. — Ну да, вообще правильно.
Установилось молчание, пока я накладывала ему еду. Комната наполнилась аппетитными ароматами. И мой пустой желудок решил оповестить о своём плачевном состоянии всю округу.
— Простите, — щёки вспыхнули румянцем.
— Вы тоже можете поесть.
— Я как раз спущусь и….
— Со мной.
Что за дурацкая привычка перебивать? Хотя… Царю положено.
— Нет второй тарелки, — открестилась я.
Не представляю как есть под прицелом безжизненных глаз царя. Но он был бы не Столп, если бы не смог сотворить тарелку из воздуха.
— Садитесь, Светлана Александровна, — он протянул мне изготовленную магическим образом посуду.
Ничего не оставалось, как налить и себе немного супа. Пододвинув поближе кресло, я села напротив царя и приступила к трапезе.
— Расскажите о себе, — попросил он. — Кто родители?
— Мама — учитель, папа — мене… управляющий, — отрапортовала я, чуть не подавившись.
Вкусно же, а поесть нормально не выходит. Но раз просит, расскажу. Я вообще болтлива, когда нервничаю. Так что бедняге пришлось услышать несколько школьных история моей мамы, поддержать кивками сетования про сложности организации транспортировки груза, даже узнать, как мои родители познакомились, и улыбнуться на рассказы о моей замечательной бабушке. В общем, меня несло. Долго, пока суп не закончился. Но и потом я не спешила замолкать. А царь, как ни странно, слушал и кивал.
— Суп вкусный, — похвалил он. — Ваша покойная бабушка прекрасно
