в узел на затылке, я спрятала изумрудное кольцо и кинжал под одежду и упаковала остальные вещи в сундук.
Я прошла мимо комнаты номер шесть. Дверь до сих пор закрыта.
Отлично.
Мои губы растянулись в улыбке, а затем я столкнулась с Тайгом на лестнице, и она тут же исчезла. Тайг еще не успел нанести на лицо сажу. Его волосы все еще слегка влажные, а одежда – чистая и выглаженная.
Мне захотелось вдохнуть полной грудью его волшебный миндальный аромат и затаить дыхание, чтобы этот запах остался со мной навсегда.
Что со мной не так? Нет, конечно же, это все глупость. Мне даже не нравится, как от Тайга пахнет. Неужели я схожу с ума?
– Доброе утречко. – Тайг облокотился о перила и улыбнулся мне. – Хорошо спалось?
– Великолепно.
Я не выспалась, но это не его дело. Целый чая я лежала в постели, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, и уснула лишь под утро.
– Разве? У тебя так сильно покраснело лицо, что я боялся, что тебя хватит удар.
Если бы Тайг не преграждал мне путь, я бы пошла дальше и проигнорировала его. Может, ничего страшного не случится, если я столкну его с лестницы?
– Мне удалось тебя засмущать, госпожа Смерть, – промурлыкал он.
Я мысленно вздохнула с облегчением. Лучше уж дурацкое прозвище, чем то, как он шепчет мое имя.
– Я не…
Скажи ему, Кейлин, что он тебя нисколько не смутил. Одна невинная ложь. Ничего не случится. Я открыла рот и тут же пожалела об этом. В голове зазвенело, словно по ней ударили молотом.
У Тайга хватило наглости рассмеяться. Мерзкий чурбан. Только его насмешек мне не хватало. Я протиснулась мимо Тайга и пошла вниз по лестнице, держась за потертые перила, чтобы не поскользнуться и не разбить себе голову.
– Куда идешь? – Тайг пошел следом за мной.
– Не твое дело.
В таверне на первом этаже со столов уже убирали. К несчастью, я встала слишком поздно и пропустила завтрак.
– Не желаешь составить мне компанию? Я иду на рынок.
– Нет.
– Тогда пойду один.
– Замечательно.
Осталось всего пять шагов, и я окажусь за дверью. Четыре шага, и я свободна. Три шага и…
– А во сколько мы уезжаем?
Я замерла на пороге. Меня остановил не сам вопрос, а тон, которым он был задан. Как будто бы Тайг говорил с издевкой.
Я резко обернулась.
Он смотрел на меня с ехидной усмешкой. Наверняка спрашивает, чтобы нарочно опоздать.
Осталось потерпеть двенадцать дней.
Всего двенадцать дней.
– Я пойду с тобой на рынок при одном условии, – выдавила я. – Когда я скажу, что нам пора уезжать, ты не будешь спорить.
– Договорились. – Тайг ослепительно улыбнулся, и у меня перехватило дыхание, когда по телу пробежала сладкая дрожь. – Скажи лишь слово, и будет по-твоему.
Он окинул меня взглядом с ног до головы, изучая каждый изгиб моего тела, отчего сердце бешено забилось в груди. Если я не убегу, то чары Тайга утащат меня в мир греха и теней.
Я запуталась в собственных ногах и ударилась лодыжкой о деревянный табурет.
– С тобой все в порядке? – спросил Тайг с издевательской ухмылкой.
– Перестань, – сдавленным голосом попросила я.
Ухмылка исчезла.
– Перестать что?
Зачем он спрашивает? Он ведь прекрасно знает, что делает.
– Перестань использовать свою магию.
– Я не использую… – Он начал качать головой.
– Неправда! Я чувствую ее запах.
Она оседает на языке. Она проникает в поры. Из-за его магии я хочу быть рядом с ним. Я хочу его. Я бы никогда в жизни не возжелала монстра, будь я в своем уме, а не под воздействием чар.
Тайг наклонил голову вбок, глядя на меня. Его взгляд стал холодным и отстраненным.
– Иногда это происходит без моего ведома, – тихо сказал он, опустив взгляд на свои руки. – Я постараюсь лучше контролировать себя.
Что? Тайг отступил? Вот так просто? Без непристойных комментариев? Без вульгарных предложений?
– Спасибо, – с настороженностью сказала я и поправила юбки, вытирая о них взмокшие ладони. – Пойдем?
Тайг придержал для меня дверь и жестом предложил мне идти первой. Я случайно задела его плечом, когда проходила мимо, и тут же ускорила шаг, стараясь как можно быстрее увеличить расстояние между нами.
Между облаками пробиваются лучи солнечного света, приманивая на рынок толпы людей. Я купила слойку со смородиновой начинкой и заварным кремом сверху, а также пакет булочек для Патрика. Почувствовав прилив оптимизма после обещания Тайга, я предложила купить ему что-нибудь из выпечки. Он закатил глаза и сказал, что в состоянии себя прокормить, после чего купил пару яблочных фриттеров, политых глазурью. Он проглотил их один за другим и облизал испачканные глазурью пальцы. Меня снова охватило странное чувство, но на этот раз я не смогла бы обвинить во всем Тайга: магией в воздухе не пахло. Он поймал мой взгляд и медленно, по-кошачьи улыбнулся. Я сделала вид, что разглядываю торговца и керамические изделия, выставленные на деревянном прилавке.
Тайг шагал по переполненному рынку, расправив плечи и высоко подняв голову, но старался держаться поближе к прилавкам. Он высматривал наименее людные места, как будто искал пути отступления.
Две девушки остановились рядом с ним и захихикали, как дурочки, прикрывая рот руками в перчатках. Тайг помахал им с широкой улыбкой, и мне захотелось толкнуть эту слабоумную троицу на прилавок с вонючей рыбой.
Неужели у этих девиц совсем нет мозгов? Разве их не учили, что нужно избегать ему подобных любой ценой? Ко всему прочему, мне начинает казаться, что я единственная на этом острове, кто знает, что такое рамки приличия.
– Ты всегда такая серьезная? – спросил Тайг.
Он смотрел на меня с любопытством, наклонив голову вбок, отчего длинные волосы упали ему на лоб.
– Прошу прощения?
Он постучал меня по переносице, и я шлепнула его по руке.
– Ты не перестаешь хмуриться с момента нашей первой встречи.
Раньше мне казалось, что улыбаться – это так же естественно, как дышать. Теперь улыбаться стало трудно.
– Мне есть над чем подумать, вот я и думаю.
– Философские размышления о смерти? Планирование очередного убийства?
Я закатила глаза. Если он не перестанет действовать мне на нервы, я начну планировать его убийство.
– Да-да, и это тоже помимо всего прочего.
– А чем тебе нравится заниматься, когда ты не думаешь о мести? – спросил Тайг, проводя пальцами по полевым цветам, собранным в огромный букет – один из многих на цветочной повозке.
Яркие цветы всколыхнули воспоминания о радости и свободе. Именно этих двух вещей мне не хватало в жизни с тех пор, как не
