фонари, зажигаются неоновые вывески, город плавно переходит в ночной режим, теряет свою утреннюю и дневную плавность. Ритм жизни быстрее, тени четче.
Мы паркуемся на открытой площадке, заполненной дорогими магмобилями и навороченными осами. Народу тьма, орет музыка, и все скрыто в белом, плотном тумане. Я даже не понимаю, где именно вход в клуб.
— Это что еще за фигня? — спрашиваю я, вцепляясь в рукав куртки Кита, чтобы меня от него никто не оттеснил. Не хочу тут потеряться. — Я как-то иначе представляла «Облака»
— Это еще не они. Преддверье, — отрезается парень и уверенно двигается дальше, игнорируя попытки двух попавшихся по пути девчонок заговорить, а худощавого, татуированного парня — сунуть в руки пакетик с чем-то подозрительным.
— Вообще, не стало понятнее, — отзываюсь я и послушно иду следом за Китом, пытаясь ни в кого не врезаться. Он не отвечает, мы полностью скрываемся в похожем на молоко тумане или дыме, или облаке. Кит продолжает разговор, когда белое марево становится таким плотным, что заглушает вопли, музыку, и мы оказываемся в одиночестве. А точнее, в иллюзии одиночества.
— Тут собираются те, кто не может попасть на «Облака», но очень хочет. Девчонки рассчитывают хотя бы на вечер подцепить богатого парня, парни приторговывают запретными зельями и тоже пытаются познакомиться с девчонками. Многие в этом городе считают, что где-то тут располагается лифт наверх.
— А разве это не так? — Я указываю на мерцающий рядом с нами туман. Кит хмыкает, оценив мою шутку.
— Сама же понимаешь, они рассчитывают на немного другой лифт. На этом можно подняться на облака, только вот сложнее всего там удержаться. Они летят как мотыльки и иногда забывают, что правила игры там устанавливают другие.
— Таким как я на облаках не место. Я правильно поняла посыл?
— Нет. — Кит пожимает плечами. — Не стоит пытаться куда-то пробраться любой ценой, особенно если толком не знаешь, за что платишь.
— Разумно, — соглашаюсь я.
Кит делает пасс, и пространство перед нами расступается, парень шагает вперед, поманив меня за собой, но тут раздается звук входящего с магфона. Кит утыкается в аппарат и мрачнеет.
— Прости, Каро, но мне срочно нужно уехать.
— Серьезно? — возмущаюсь я. — И ты бросишь меня тут?
— Ну… я запущу внутрь и скажу, где найти…
— Не-не… — машу руками. — Я с тобой. Или у тебя свидание? Тогда просто докинь меня до какой-нибудь остановки общественного транспорта. И в следующий раз, я тебя умоляю, не тащи меня непонятно куда, чтобы в последний момент изменить планы. Планы, знаешь ли, не только у тебя.
— Нет. — Кит вздыхает. — У меня не свидание. У меня Дар. И Дар совершенно не тот человек, которого волнуют чьи-либо планы.
— А что с Даром? У него неприятности? Ему нужна помощь? — взволнованно уточняю я, Кит морщится и говорит.
— Поверь, ты не хочешь этого знать. А касаемо неприятностей… нет таких неприятностей, которые бы Дар не мог создать себе сам. Сегодня ему просто нужно было сделать так, чтобы я бросил все (считай — тебя) и примчался. Что же, я думаю, будет справедливо, если ты поедешь со мной. Возможно, к идиоту вернутся остатки разума.
— Да, что демоны забери, он задумал?
Кит не отвечает, просто уверенно идет к своей осе. Кажется, даже не проверяя следую ли я за ним. Но я следую, я же не мажорка на высоченных шпильках и узкой юбке. Когда мне надо, я могу носиться быстрее любого парня. А сейчас, мне почему-то очень надо. Я не понимаю, почему Кит не считает нужным мне что-либо объяснить. Полагает, что я откажусь ехать? Не думаю, что Дар настолько отбитый, что может меня шокировать.
Удивляет меня то, что мы приезжаем на стрелку. Долетаем на такой скорости, что кажется, будто я уже побывала на треке. Я не была тут еще ни разу, но много слышала от парней. Волк — здесь частый гость, он не гоняет — его оса просто не приспособлена для таких соревнований, а вот Форс увлекается уже около года, и, говорят, даже берет первые места. Правда, я слышала, как парни шутили, что это у него выходит лишь потому, что «старая гвардия» отошла от дел.
Куча ос, разномастных, красивых. Многие выглядят, как произведение искусства. Припаркованные у обочины магмобили. И люди. Просто море людей. Оказывается, стрелка очень оживленное место, куда стягивается очень разный контингент. В основном, конечно, элита Горскейра, но есть и средний класс, и откровенно маргинальные элементы. Место, которое уравнивает всех.
Я слышу свист и шум толпы. На перилах у воды танцуют огненные элементали, в небе магические вспышки, имитирующие северное сияние, грохочет музыка, от басов земля под ногами вибрирует. В воздухе мерцает призрачная трасса. Кажется, готовится новый заезд.
На душе неспокойно. Как мы тут будем искать Дара? Подозрения становятся такими сильными, что я не могу их удержать в себе.
— Он что собрался?.. — с ужасом спрашиваю я, понимая, что если Дар просто решил потусить на стрелке, вряд ли Кит сорвался бы за ним. Значит, все серьезнее и мне это совершенно не нравится. Он ведь не такой дурак? Или такой?
Сомнения развеивает Кит.
— Да, — отрывисто выдыхает парень, бросает осу и устремляется в толпу. Я устремляюсь за ним.
Навстречу выбегает обеспокоенная девушка — каштановые волосы, испуганные глаза. Я смотрю на нее, и мне хочется прикрыться. Она красивая, ухоженная и изящная. Настоящая аристократка, не то что я. На меня она не смотрит, что не удивительно. И даже почти не обидно. Я не страшная, но всегда была скорее своим парнем, чем красоткой.
— Агния, где он? — отрывисто спрашивает мой спутник.
— Кит… — Она осторожно берет его за рукав, но парень раздраженно смахивает ее ладонь. — Он уже на треке? Так ведь?
Девушка закусывает губы и медлит, но ответ ясен и без слов. Дар — идиот. Это неоспоримо.
— Прости, друг! — Сзади девушки появляется высокий, черноволосый парень и пожимает плечами. — Он хотел закуситься со мной, я отказал, хотя Дар вел себя… — Парень замолкает. — Ну, как Дар не в духе. — Наши все тоже его послали. Но ты же знаешь своего брата…Нашлись новички, для которых нет никаких моральных запретов. Дар постарался…
— Я знаю, мой брат умеет снять все моральные запреты.
— Он был зол. — Та, что Кит назвал Агнией, кивает, подтверждая слова своего парня. — Вел себя… ну как в Монарко, когда понял, что экзоскелет с ним навсегда.
— Он сейчас на старте? Да, ведь? — отрывисто интересуется Кит и его лицо превращается в маску.
— Готовится к заезду. Остановить его не получилось, хотя мы старались.
— Не вырубать же его? — мрачно замечает черноволосый парень.
Что-то мне подсказывает, этот мог бы. Так почему не вырубил? Я бы вырубила, если бы успела.
— Демоны! — Кит срывается с места. — На его «двуцикле» нельзя на трассу. У него же оса не приспособлена. На ней здоровый человек вылетит на повороте! Он ее купил втайне от бабушки, и, как понимаешь, был ограничен в средствах!
— Кит… — Ян говорит тихо, но его прекрасно слышно. — Я дал ему свою осу.
— Ты что сделал? — Кит ошарашенно останавливается. Он сжимает зло кулаки, и я напрягаюсь. Не хотелось бы разнимать драку. Я, конечно, смогу, но приехали мы сюда за другим.
— Когда я понял, что идиота не остановить, я дал то, что поможет не убиться. Я ему должен. Я не мог пустить его на старт на том, на чем он сюда приехал! Подумай, Кит!
— Ян, ты идиот! Ты едва не убил его один раз, хочешь угробить второй? Чтобы уж наверняка? Его подпускать нельзя было! Ни в коем случае!
— Ну, иди, удержи! Попробуй! — бросает Ян и отворачивается. Я успеваю заметить на его лице мрачное выражение, но парень не спорит, а я, хоть и очень хочу разобраться, но сейчас не время. Поэтому кидаюсь за Китом в толпу и только слышу возглас Агнии:
