ты можешь мне сказать. Тебе, конечно, назначат какое-нибудь наказание за драку, ничего, отработаешь. Но нужно поступать в университет, чтобы научиться управлять своей силой. Иначе всё может очень плохо закончиться. А без окончания школы в университет ты не попадёшь.
Сестра скривилась, но опустила глаза.
— Давай же, Дара! Я знаю, что ты сможешь, — мне показалось, что дело пошло, и я продолжила, — остался последний год! Даже меньше, восемь месяцев! А потом ты приедешь ко мне в столицу, я буду помогать, обещаю!
После долгого молчания Даринка прошептала:
— Хорошо.
Я с облегчением выдохнула.
— Спасибо, что согласилась и не стала спорить.
— Выбора, я так понимаю, у меня всё равно нет, — сестра грустно усмехнулась.
— В каком-то смысле ты права, — я пожала плечами.
Мы помолчали, но это было хорошее молчание. Спокойное и дружелюбное.
— Слушай, Дар, — я поднялась, почувствовав, как устала, — давай отдохнём? А завтра я покажу тебе несколько приёмов для самоконтроля, хорошо? Тебе это понадобится, я и сама их использую. Выбросы силы будут, но незначительные, ты вполне сможешь её удержать. До конца года тебе придётся быть очень осторожной. У меня есть ещё время, я предупредила, что меня декаду не будет. Отработаем всё, я напишу в школу и провожу тебя, договорились?
— Ладно, — пробурчала Даринка, — только я голодная.
Я тихо рассмеялась, направляясь к лестнице на второй этаж.
— Там на кухне поднос с твоим ужином, перекуси, а я спать!
Дальше всё свободное время мы проводили с сестрой вместе на заднем дворе. Мама только головой качала и не могла нарадоваться, что нам удалось наладить общение.
Спустя несколько дней я провожала Дарину, стоя возле школьных ворот.
— Пиши, хорошо? И я тебе напишу, — обняла расстроенную девушку. — Директор мне ответил, всё в порядке, никто ни о чём не подозревает. Но отработать нарушение дисциплины придётся.
— Ладно, — Дара распрямила плечи, пригладила волосы, — я справлюсь! — махнула мне рукой на прощание.
— Вот и хорошо, — проводила сестру взглядом и вздохнула.
Пока была дома, мне некогда было задумываться о своих проблемах, но теперь пора возвращаться, и я направилась к порталу. Школа Даринки была в городе, откуда можно было прямиком отправляться в столицу. Шёл второй день декады, а значит, куратор уже должен был вернуться. Ну, хотя бы два дня выиграла. За последнее время я немного успокоилась, но видеть профессора не хотелось. Впрочем, как и у Дары, выбора у меня нет.
До территории университета я добралась уже под вечер, уставшая от толкотни на центральной станции и мечтающая только об одном — принять душ и пойти спать. Прошла проходную и свернула в парк, надеясь сократить путь до общежития. Вот только спокойно дойти мне не дали.
— Киара, где вы были? — раздался знакомый голос.
Я мысленно застонала, разворачиваясь. За спиной обнаружился Обран собственной персоной. Весьма недовольный, к тому же. Ну и чем я ему не угодила?
Александр
Декада, взятая мной в университете для того, чтобы попытаться найти нужную информацию, подходила к концу, а я почти не продвинулся в своих поисках. Большинство моих источников, как и розыскники, которых подключил к делу глава Императорской службы, ничем не помогли. Кто-то старательно обрывал все нити, ведущие к остаткам заговора, и это не сулило ничего хорошего. Из этого хвоста могла родиться новая змея, и кто знает, во что всё в итоге выльется.
Приближались выходные, и с ними чёртов семейный ужин. Неудачи, преследовавшие в работе, и так не способствовали хорошему настроению. Но перспектива провести несколько часов с родителями вызывала желание попроситься куда-нибудь на границу… лет эдак на пять. Компания нелегалов и наркоторговцев была, на мой взгляд, куда предпочтительнее общества моих дражайших родственников.
Как я ни старался оттянуть «счастливый» момент воссоединения с семьёй, деваться было некуда. Но первой, кто выбежал мне навстречу в родительском особняке, была Мэрион, и это несколько примирило с действительностью.
— Мими, как хорошо, что ты здесь!
— Только посмотрите, кто объявился, — он закатила глаза на моё обращение, но широкая улыбка на лице говорила, что хотя бы один человек искренне рад меня видеть. — Что с твоей маг-почтой? Я с тобой столько раз пыталась связаться!
— Прости, Эмми, — мне стало совестно, вспомнились письма от сестры, которые я раз за разом откладывал в сторону, собираясь ответить позже, — так замотался, что обо всём забыл. Декада выдалась отвратительной.
— Ну, если бы ты прочитал хоть одно письмо, то узнал бы, что…
— Алекс, дорогой! Неужели преподавание отнимает так много времени? — прозвучал за моей спиной высокий голос.
— …тебя ждёт кое-что похуже, — тихо договорила Мэрион и незаметно скривилась.
Я развернулся к вышедшей из-за угла высокой светловолосой девушке.
— Ты изменился, — она с удивлением смотрела на мою седину. — Что с твоими волосами?
— Анита, добрый вечер, — вежливо склонился к поданной мне для поцелуя руке, игнорируя вопрос. — Не ожидал тебя здесь увидеть.
— О, я недавно вернулась в столицу, — она поправила пряди, уложенные в причёску, повела плечами, на полуобнаженной груди сверкнуло массивное ожерелье. — Путешествия донельзя надоели — за границей совершенно ужасное качество обслуживания! Представляешь, в последней гостинице ни одна служанка не могла нормально покормить моего Амадея!
— Исчадье ада! — прошелестело сзади еле слышно.
Мне удалось сдержать улыбку. Амадеем звали крошечное злобное существо, которое Анита всюду таскала с собой. Назвать собакой эту блоху язык не поворачивался. Но следующие слова напрочь отбили желание улыбаться.
— Так что ближайшие месяцы я буду в городе, ведь правда, замечательно, дорогой? Мы мало времени проводили вместе, но теперь нам ничто не будет мешать!
— Я сейчас очень занят в университете, Анита… — договорить мне не удалось.
— Ах, конечно, но это же всего лишь дневные лекции, — она снисходительно улыбнулась и взяла меня под руку, — я и сама занята днём, как ты понимаешь — дела, визиты. Зато на вечерние приёмы мы можем ходить вместе!
— Я не уверен, что…
— Александр, рада тебя видеть!
— Мама, — я обернулся к матери, вышедшей в холл.
— Что же вы стоите здесь? Мэрион, я думала, ты уже переоделась к ужину! Анита, дорогая, — мать улыбнулась, — я хотела с тобой посоветоваться. Александр, ты позволишь украсть твою невесту ненадолго?
Где-то в желудке заворочалось противное ощущение. Значит, мать продолжает делать хорошую мину при плохой игре. И для чего это всё? Наша помолвка была достаточно долгой и гласной, но Бертраны никогда не согласятся на замужество своей единственной дочери с выгоревшим магом. Да и моё отношение к Аните… Я внезапно понял, что даже не вспоминал о невесте последние несколько декад. Да чего уж
