Айвин сразу предложил не светить деньгами, а заранее подготовить по три медяка на вход. Было бы подозрительно, что у двоих грязных, ободранных и исхудавших парней есть мешочек с серебряными монетами. Не хватало еще, чтобы их обвинили в воровстве. Через городские ворота их пропустили, но сначала вдоволь поиздевались.
— Эй, голытьба, вы за каким демоном в наш город приперлись?
— Подзаработать хотим, — пискнул Курт, чувствуя, как громадный детина в доспехах схватил его за шкирку.
— У нас своих попрошаек хватает, — ухмыльнулся стражник.
— Отпустите моего друга, — тихо произнес Айвин, и в его взгляде мелькнула сталь.
Ведьмак, заметив нехороший блеск в глазах друга, чуть покачал головой, пытаясь донести до некроманта, что связываться с охранниками не стоит.
— Ты что-то вякнул, парень? — Подошел второй громила и точно также встряхнул мага.
Айвин отрицательно мотнул головой.
— Нет, пожалуйста, отпустите нас.
— С чего бы это? Фу-у, ну и запашок от тебя. Воняешь, как помойная крыса. А это еще что такое? — Айвин понял, что стражник заметил под его рваным плащом меч. Глаза воина налились яростью. — Где украл, паршивец?
Пришлось придумывать на ходу.
— Я не крал. Это подарок деда. Он наемником был. Когда в дорогу отпускал, сказал, что пригодиться.
— Ха-ха-ха, пригодится. — Заржал второй охранник. — Ты кроме мотыги в руках что-нибудь держал за свою жизнь? Дай сюда, — рявкнул он. — Негоже нищему мальчишке носить оружие. Порежешься еще.
Рядом кто-то засмеялся и Айвин понял, что вокруг начала собираться толпа, чтобы посмотреть на бесплатное представление.
Хотелось вывернуться и показать этому напыщенному, зажравшемуся болвану, как он умеет обращаться с оружием, а потом посмотреть, как с его наглой рожи слетает вся спесивость. Он уже хотел это сделать, но отчетливо понял, что если сейчас проявит характер, из города им придется удирать незамедлительно и тогда не видеть им Найры Вистори, как своих ушей.
— Забирайте, — процедил он сквозь зубы.
— А это что за горб? — Охранник ухватился за выпирающую из-под плаща выпуклость на спине Айвина.
— Осторожно! — Воскликнул парень.
— Лютня? — Потянул охранник руки к инструменту.
— Не отдам, — решительно произнес некромант.
— Больно надо, — хмыкнул стражник.
— Может, заберем ее, а потом продадим? — Послышался голос второго, который держал Курта.
— Не надо, — произнес Самдир, — Айвин менестрель. Мы не попрошайничать будем, а выступать у вас в городе, по харчевням и трактирам. Мы тут всего на недельку, а когда обратно пойдем, половину выручки вам отдадим. Честно-честно, — закивал головой ведьмак.
— Хм-м, ладно. Так уж и быть, проваливайте. Если не сдержите слово, из-под земли достанем.
— Что вы, не извольте беспокоиться, господа стражники. Вернем все, что причитается, — поддакнул Айвин и язвительно усмехнулся. Уж он вернет, за ним не заржавеет.
Под издевательские насмешки собравшихся прохожих некромант с ведьмаком проскользнули внутрь и только когда скрылись за ближайшим углом, вздохнули с облегчением.
— Срочно в лавку, — рыкнул Айвин.
Младший сын графа Ламдара никогда бы не потерпел такого отношения к себе и своему достоинству, а некромант Айвин должен был терпеть насмешки, не смея защитить свою честь, молча снося оскорбления. Если бы парень не опасался разоблачения, то непременно вызвал этого противного стражника, который назвал его помойной крысой на поединок. Еле сдержавшись и скрипя зубами, Айвин сжал кулаки и пообещал себе, что обязательно расквитается с гадким охранником.
— Успокойся ты уже, чего завелся, вон, аж скулы ходуном ходят, — хмыкнул Курт.
— А тебе что, наплевать, что этот мерзавец, нас смешал с дерьмом? Если мы бедно одеты, это не значит, что мы не люди и у нас нет достоинства и права на свою защиту.
— Странный ты. Вот когда от тебя, как от некроманта люди шарахаются и плюют в след, ты не обижаешься и не злишься, а сейчас просто кипишь от ярости.
— Ты не понимаешь!
— Нет, не пониманию. Пора бы уже привыкнуть, что к таким как мы, относятся свысока, а ты ведешь себя как графский сынок. — Айвин отвел взгляд и отвернулся. — Погоди, — остановился как вкопанный Курт, — ты благородный?
— Младший сын графа Ламдара.
— Ничего себе! — Присвистнул Самдир. — И как это — быть графским сыночком?
— Не помню, — буркнул парень, — когда отец узнал, что я некромант, вышвырнул из дома. Так что от благородных у меня осталось только имя и не очень приятные воспоминания от последней встречи с родственниками, но это ничего не меняет. Не имели права стражники так к нам относиться и не важно, какого мы сословия и как выглядели. Их работа принять деньги и впустить в город, а не глумиться над людьми, которые не могут дать сдачи, но ничего, я им еще устрою подлянку в духе некромантов, когда будем покидать город.
— Не стоит, уйдем через другие ворота. Зачем нам лишние неприятности.
— Ну, уж нет, я это так не оставлю. Нельзя позволять вытирать об себя ноги. Смотри, — показал некромант на вывеску с названием магазина одежды, — нам сюда.
— Куда, стой! Совсем ума лишился? Нас оттуда поганой метлой погонят. — Пошли лучше поищем что-нибудь попроще.
В итоге, пройдя пару кварталов, они увидели то, что им было нужно. Айвин скептически посмотрел на обшарпанную дверь портняжной лавки, но понял, что сейчас это самый наилучший вариант, хотя была вероятность того, что их и отсюда вытурят прочь.
Звякнул дверной колокольчик и навстречу парням вышел среднего роста мужчина с добродушным лицом.
— Добрый День, — окинул он посетителей взглядом, без капли пренебрежения.
— Здравствуйте, — взял слово Айвин, — нам бы одеться.
— На какую сумму рассчитывайте, молодые люди? — Невозмутимо спросил хозяин лавки.
Айвин сделал вывод, что это был именно он. Уютная комната со стойкой посередине и небольшим помещением для мастерской позади, откуда слышались женские голоса, спорящие о том, какой цвет банта больше подойдет к лиловому платью, наводили на мысль, что это семейный бизнес. Скорее всего, комнаты, где жил хозяин и его семья, находились на втором этаже этого дома. У некроманта мелькнула интересная идея, но он пока придержал ее при себе и решил посмотреть, как поведет себя мужчина дальше.
— За нашу платежеспособность можете не беспокоиться. Скажите лучше, есть у вас что-нибудь из уже готовой одежды, а то наша, как видите, поистрепалась немного.
На слове поистрепалась, мужчина хмыкнул.
— Могу предложить кое-что. Я так понимаю, вам нужна удобная, теплая и походная одежда.
— Правильно понимаете.
Пока Айвин вел беседу, Курт, молча, осматривался по сторонам.
— Подождите секундочку, — произнес хозяин и исчез за небольшой шторкой, чтобы тут же появиться с охапкой разнообразной одежды. — Вот. Можете выбрать.
Парни тут же потянулись вперед.
— Руки! — Рявкнул мужчина. Не ожидавшие такого окрика парни подскочили на месте и вопросительно уставились на хозяина лавки. — Неужели вы думаете, что я позволю вам притронуться к ткани грязными лапами?
Айвин перевел взгляд на свои почти черные ладони и поморщился.
— Да, с этим надо что-то делать.
— Идите вон в ту комнатку, — указал хозяин лавки на неприметную дверь. — Там сможете помыться и привести себя в более-менее приличный вид. Старую одежду оставьте в углу. Она кроме как на выброс больше никуда не годится.
Парни с благодарностью кивнули и поспешили в указанном направлении.
— Как думаешь, зачем он это делает? — Поинтересовался Айвин у Курта.
— Мне кажется, мы такие у него не первые. Хозяин лавки не так прост, как кажется на первый взгляд.
— Считаешь, он оказывает услуги местным бандитам?
— Вряд ли, скорее всего, у него есть несколько особых клиентов из теневой сферы влияния, но нас с тобой это касаться не должно.
— Точно.
Договорить они не успели, раздался стук в дверь.
— Ну, что, готовы? Идите, меряйтесь.
