От слов мужа я замерла, чувствуя, как внутри нарастает смятение и восторг.
— Только вначале? А потом? — резко повернула голову и наткнулась на внимательный взгляд зеленых глаз.
— Со временем влечение у пар только усиливается, пока не перерастает в нечто напоминающее одержимость друг другом. Меларины больше не могут находиться вдали от избранных, испытывая душевную и даже физическую боль от разлуки, а девушки начинают сходить с ума.
— Какой ужас.
— Но все это происходит спустя очень много лет, постепенно и незаметно для них.
— У нас будет также?
— Возможно, хотя с тобой не в чем нельзя быть уверенным, — усмехнулся Сол.
— Почему?
— Ты ведьма, твоя магия защищает тебя, не давая полностью забыться.
— Тебе это не нравиться?
— Мне нравиться в тебе абсолютно все.
Я смущенно улыбнулась.
— И много таких пар сейчас живет в Лесарии? — продолжила задавать вопросы.
— Одна.
— Как?! А где остальные?
— Ушли.
— Умерли?
— Не совсем. В Лесарии есть одно место, куда они уходят, чтобы никто и нечто не отвлекало их друг от друга. Туманный лес, что-то вроде другой реальности созданной богиней любви.
— Ты бывал там?
— Да, один раз, нужен был совет отца. Они с мамой ушли несколько лет назад.
— Значит с ними можно увидеться?
— Если получиться дозваться, то да. Но увидеть само место можно лишь при условии, что согласен остаться там навсегда, иначе вокруг будет только туман.
— Как интересно.
— В Лесарии еще много всего интересного и помимо этого.
— Не терпится увидеть.
— Возможно, завтра уже увидишь, — пообещал Сол.
Сол
Ночь без Теаны далась нелегко. Притяжение к ней было настолько сильным, что с трудом сдержался, и лишь мысль о ее безопасности остановила меня, помешав вернуться.
В тот момент я ненавидел Темара и всех колдунов особенно сильно. Дайте мне только добраться до Лесарии, и я придумаю способ разнести всю Неберию со всеми ее защитными артефактами.
Нужно набраться терпения.
Мы почти добрались до перевала, но я приказал остановиться. Небольшая роща, которая расположилась вдоль дороги, показалась мне хорошим местом для ночлега.
Пересекать горную местность в сгущающихся сумерках даже для меларинов может стать серьезным испытанием.
— Оставайтесь здесь и готовьтесь к ночлегу, а мы ненадолго отлучимся, — сказал я своим подданным и пришпорил коня, направляясь в сторону гор.
— Куда мы едем? — спросила Теана.
— Сегодняшнюю ночь я намерен провести со своей женой, но при этом не могу оставить лагерь без защиты, поэтому придется обратиться кое к кому за помощью.
— Но в этих местах никто не обитает, насколько мне известно, разве что…
— Фантомы, — подтвердил я ее подозрения.
Теана удивленно посмотрела на меня.
— Но это ужасные существа, которые никому не подчиняются!
— У меня есть, что им предложить, и, поверь, они с радостью исполнят за это все что угодно.
— Что ты задумал?
— Скоро узнаешь.
Подъехав к перевалу, я остановил коня и спустился на землю. Теана тоже соскользнула с седла прямо ко мне в руки.
Тут же накатило безумное желание поцеловать жену, но пришлось сдержаться. Сейчас не место и не время для этого. Убрав руки, я отошел на пару шагов от моего любимого искушения.
Поправив платье, она с опаской осмотрелась.
— Ничего не бойся, — постарался успокоить ее. — Фантомы не причинят нам вреда.
— Ты уверен? Говорят, что днем они не появляются, зато ночью способны на ужасные вещи.
— Со мной им не справиться.
— Откуда они вообще взялись в этих местах?
— Расскажу, но чуть позже.
Солнце село и все вокруг окутала тьма, лишь тусклый свет луны помогал совсем не затеряться в ней.
— Что дальше? — прижимаясь ко мне, тихо спросила Теана.
— Для фантомов важны только две вещи: сила и выгода, начнем с проявления силы.
Теана
Сол махнул рукой и из его ладони стремительно вырвался яркий зеленый луч, который поднявшись вверх, скрылся за горой.
Не прошло и пары минут, как я почувствовала вокруг леденящий холод. Муж заслонил меня спиной, а перед ним опустилось белое облако.
Медленно оно стало изменяться, пока не приняло облик мужчины в длинной мантии с накинутым на голову капюшоном. Черты лица были размыты, но зато светились красные прорези глаз.
— Что понадобилось королю меларинов, если он так грубо призвал меня? — произнес фантом хриплым голосом.
— Небольшая услуга.
— Мы не оказываем услуг.
— Понимаю, — усмехнулся Сол. — Тогда как насчет сделки?
Глаза фантома ярко блеснули в предвкушении.
— Что ты можешь предложить?
— Вот это.
Меларин протянул руку и с его открытой ладони медленно поднялся и закружился сверкающий зеленый листочек.
— Узнаешь?
Сол внимательно смотрел на застывшего фантома, в ожидании его дальнейших действий.
— Даааа, — громко прохрипел он и кинулся на короля, но столкнувшись с защитой, был откинут к скале. Ударившись, фантом мгновенно растекся облаком, чтобы вновь принять прежнюю форму человека.
— Какая глупая попытка, пожалуй, я передумал насчет сделки, — сокрушенно покачал головой король.
— Нет, постой, чего ты хочешь? — послышался уставший голос.
— Мне нужна клятва верности, — жестко произнес меларин. — Через час все проклятые обитатели гор должны явиться ко мне в лагерь. Ночью вы будете нести охранную службу, и если меня все устроит, то на рассвете я заключу с вами сделку.
После этих слов мы сразу сели на коня и отправились обратно к месту будущего ночлега.
Фантом так ничего и не ответил.
Сол
Пока мы отсутствовали, меларины успели поохотиться и теперь готовили на костре пойманную добычу.
Теана была задумчива и молчалива.
— Устала? — помогая спуститься с коня, спросил я.
— Немного.
Подхватив жену на руки, я направился в сторону нашего шатра, очертания которого уже появились из выпущенной мной магии.
— Отдохни пока, а я предупрежу остальных о скором прибытии гостей и принесу нам ужин.
Она кивнула, завороженно рассматривая мое лицо, и я не выдержал.
— Гори оно все в огне.
В этот раз все было иначе. Жажда обладания почти затмила мне разум. Я буквально набросился на нее не в силах больше терпеть, но Теана не возражала, напротив сама спешила мне навстречу, будто боялась, что остановлюсь.
Магическое пламя бушевало вокруг, но и без него я весь горел, пока внутри не наступил мощный взрыв.
Очнувшись, я испугался, что своим напором причинил жене боль, но увидев на ее губах счастливую улыбку, сразу успокоился.
— Ты испортил мое платье, — радостно сообщила она.
— Прости, — улыбнулся в ответ и уже склонился, чтобы поцеловать, как почувствовал жгучий, леденящий холод. — Они здесь.
— Можно мне с тобой? — взволнованно спросила Теана.
— Лучше останься здесь, — целуя ее запястье, попросил я. — Мне так будет спокойней.
Выйдя из шатра, сразу заметил, зависшее перед лагерем огромное облако.
Стоило мне к нему приблизиться, как оно распалось на несколько десятков поменьше и одно из них медленно подлетело ко мне, на глазах принимая знакомую форму человека в мантии.
— Мы готовы служить тебе, — послышался хриплый голос.
Теана
Я встала с постели и подняла, лежащее на полу платье, точнее то, что от него осталось.
— Нет, тебя уже не спасти, — без сожаления отбросила его в сторону, а сама, накинув халат, подошла к выходу из шатра, и осторожно приоткрыв полог, выглянула наружу.
Я не собиралась выходить, но не смогла удержаться, чтобы не посмотреть.
Сол стоял напротив фантома, остальные меларины выстроились за спиной своего короля.
— Не сомневался в вашем ответе, — холодно проговорил муж. — На рассвете заключим сделку.
— Почему не сейчас?
