всех выпьем. Сбежать – наш шанс вернуть себе право распоряжаться собственным существованием.
«Можно подумать, я не понимаю, что на дозаправку и техосмотр время требуется. Хотя, конечно, я бы с радостью хоть сейчас койку в лазарете сменила на корабельную каюту. Дорана того и гляди из карцера выпустят, а встретиться с ним, даже случайно, я не хочу. Ладно, если в себя пришел и все переосмыслил, а если нет?»
Так-так… Кажется, причина не во мне и не в последствиях спарринга, а в рарке! Что сделал ее напарник?..
Впрочем, моя добыча напрасно думает о раздражающем двуногом – его дни сочтены. Не смогу уйти, не выпив рарка. Он второй в списке тех, кого я жажду.
«Вот и договорились… Как же хорошо! Завтра меня здесь уже не будет!»
Завтра?! Завтра…
На миг я ощутил недовольство. Все складывалось так стремительно… Не станет ли поспешность опрометчивой? Готовы ли мы к побегу? Сомнений не было в одном – я твердо знал, что не позволю добыче ускользнуть. Я должен ее выпить, насладиться вкусом, что едва распробовал и не смог забыть. Значит, Трою необходимо настигнуть до того, как она покинет станцию.
Мы сможем, колебания и страх эдаити не свойственны. Мы решаем и забираем. Пришло время тех, кто терзал нас. Время рарка и Трои познать мою силу, больше того – подпитать ее!
Что ж, не будем медлить.
Спешно просканировал станцию, отыскивая транспортник, о котором думала Троя. Как все изменилось! Будь я прежним, объект воспринимался бы мною исключительно как пища, но теперь, навечно скованный оболочкой, я видел в нем средство для перемещения.
Нет, не отвлекаться!
Изучил подходы к ангару, где располагался вход в корабль. Внутренним взором пробежал по лабиринту коридоров, прокладывая оптимальный маршрут и методично намечая последовательность действий. Пути назад нет.
План прост: ликвидировать охрану, покинуть зону с энергетическими клетками, прихватить всех своих и гуманоида-универсала, которого мы вынудим отправить транспортник в полет. Удобно, что он рядом с Троей – не придется наведываться в несколько мест, теряя время и ресурсы.
А дальше? Так далеко я не заглядывал, распорядиться свободой мы сумеем, важнее вырваться из плена. Теперь мы материальны, прежнее существование невозможно, как и возвращение в реальность эдаити. Значит, будем искать новый путь. Выживем!
Что до обитателей станции – поглотим столько гуманоидов, сколько сможем. Заставим их напоследок понять, кто действительно доминирует в затеянной ими игре.
«Орш, есть разговор», – позвал собрата, сузив волну, чтобы меня услышал только он. Потому что чувствовал – этот эдаити сейчас так же силен, как и я, а в одиночку координировать действия на двух фронтах нет смысла. Мне нужно сосредоточиться на своей добыче, захватить корабль, раз уж Троя туда направляется, и удержать позиции, пока все эдаити не окажутся на борту. Орш тем временем займется освобождением тех, кого держат в лабораториях. Действовать единой компактной группой в чем-то проще, но минусов все же больше. Слишком многое нужно сделать за короткое время. Так что…
«Согласен, – Орш был краток. – Как разделимся? Определился, кто пойдет с тобой?»
«Сделаем группы равными по силе, так эффективнее. Начинаем немедленно, времени мало. Со стороны все должно выглядеть привычно – не позволяйте оболочкам выдать происходящее, охрана не должна насторожиться. Сигнал к активным действиям подам в определенный момент. До этого каждому из наших необходимо четко понимать свои действия. Распланируйте каждый шаг, каждое движение, путь, поступки. Помните – контроль над оболочкой должен быть абсолютным».
«Есть что-то, что мы должны предусмотреть?»
«Перво-наперво – защиту. Тренировочным спаррингом это уже не будет. Едва наступит понимание, военные бросят все ресурсы на наше уничтожение. Оболочки уязвимы. Поэтому сейчас, затаившись внутри, сделайте все возможное, чтобы защитить их. Мы же имеем представление об оружии гуманоидов, о том эффекте, что оно производит. Будьте готовы противостоять каждому выстрелу, взрыву или лучу, преодолеть попытки заблокировать нас в отсеке, вероятную локальную смену гравитации, разгерметизацию, атаки различных устройств. И конечно, всем нам известные лучевые клинки».
«Столько вероятностей… – Даже мысленно я ощущал озабоченность Орша. – Все не предусмотреть. Военные даже могут пожертвовать частью своих бойцов в попытке задержать нас в удобном для атаки месте».
«Конечно. Но и у них не будет достаточно времени координировать действия в полной мере и использовать все возможности. Эффект неожиданности. Ты же знаешь, мы не уходим, не завершив начатое. Если хотим выжить – должны выбраться отсюда или же…»
«Предпочту погибнуть, – спокойно и понимающе откликнулся собрат. – Но я сделаю все и даже больше, только бы выпить хотя бы нескольких из них. Просто так, чтобы знали – они не совладали с эдаити».
Не обращая внимания на планы равного, напомнил: «Второе. Необходимо вызволить тех, кто сейчас недоступен нашим мыслям. Эдаити в лабораториях. Что с ними делают и в каком состоянии мы их найдем – неизвестно. Исходим из худшего, что они не способны откликнуться и не смогут передвигаться самостоятельно».
«Понял. Часть из нас понесет своих, другие станут прикрывать отход. Местоположение летательного объекта мы зафиксировали, маршрут к нему определен в сознании каждого. На худший случай, если кому-то придется пробиваться в одиночестве. Не сомневайся, заберем своих и доберемся до места!»
«А там уже буду я с группой. Мы заполучим этот транспортник и особь, способную управлять им».
«Это слабое место всей задумки. Мы сможем его подчинить, заставить действовать в наших интересах? И насколько быстро? Военным проще всего будет избавиться от нас, ликвидировав разом, вместе с перемещающимся в космосе объектом. У них есть такое вооружение».
«Если подвернется случай, захватите пленных. Используем их для демонстрации того, что случается с несговорчивыми гуманоидами. Да и позже подпитка не помешает. Сами тоже постараемся прийти с… – я задумался, вспоминая фразу, подслушанную у Трои, – пустыми руками».
Невольно мы оба дернули головами, уставившись на верхние конечности навязанных тел. Нам еще долго предстоит привыкать к новому мироощущению. Если вообще выживем.
«Что до уничтожения транспортника с нами на борту… Это проблема. Но я планирую так напугать гуманоида, что он безропотно выполнит все, что мы пожелаем. В том числе подскажет, как ускользнуть от возмездия».
«Нам недоступны их технологии, понимание процессов работы. Это сделает нас легкой добычей», – Орш просто обозначил данность.
Прежде, будучи истинными эдаити, мы не придавали значения таким вещам. Но сейчас, против воли получив материальность, мы вынуждены осваивать законы выживания в этой реальности.
«Ты прав. Но, безропотно смирившись и упустив шанс, мы и вовсе станем рабами. Остались считаные часы. – Я не представлял, когда в понимании Трои наступит «завтра», не хотел упоминать о ней, поясняя собратьям причину спешки. Еще до встречи с ними возле транспортника я настигну свою добычу и, когда от нее останется лишь приятное послевкусие, буду свободен от непонятного наваждения, преследующего с
