и опустил глаза.
– Да, именно так. Я не сомневаюсь, что он одолжит мне деньги, с надеждой, что в случае банкротства, я стану его… Допустим, женой. Он будет уверен, что так и получится, но нет.
Пауло подошел и с волнением заговорил:
– Ты сильно рискуешь, это игра с огнем.
– Нельзя привязываться к одному мужчине и надеяться на него. Страсть – это собственническое чувство, на ней нужно только играть и получать свою выгоду. Ни Сержио, ни Валентино меня не любят по-настоящему. Почему бы не побесить первого и не воспользоваться помощью второго? В выгоде останусь только я.
В городе ли Валентино? Что-то мне подсказывало, что да. Я даже не сомневалась, что он попытается наблюдать за мной на расстоянии. Я помнила тот полный тоски взгляд, которым он проводил меня в палаццо Мерди. В нем было отчаяние человека, упустившего последний шанс. Словно еще минута и желанная им женщина растворится в бесконечности, из которой ее вытянуть невозможно. Но он не из тех, кто сдается.
– Пауло, я еще не так хорошо ориентируюсь в этом городе, ты не знаешь, где живет Валентно? Мне говорили, что он очень богат и занимает здесь видное положение.
Губы Пауло скривились.
–Я до сих пор не могу согласиться… А вдруг что-то пойдет не так, может лучше не рисковать?
– Не могу… Мне нужно сделать слишком многое.
Пауло с сожалением вздохнул:
– Да, я знаю, где его особняк, его издалека можно заметить.
– Я пойду туда сегодня же, у меня нет времени, чтобы сомневаться.
Пауло попытался перегородить мне дорогу:
– Давай, хотя бы завтра… Или я тебя провожу.
Я улыбнулась, как можно более обнадеживающе:
– Нет, если я приду с тобой, это только его спровоцирует. Сейчас он не может доставить мне неприятности. Но, на всякий случай, подожди меня на улице, в отдалении. Смотри, чтобы тебя не заметили.
Пауло повел меня туда. где мог находиться Валентино. Надеюсь, он уже успел вернуться. Страха я не испытывала, появилось чувство эйфории, которое возникает у человека, оказавшегося в критической ситуации. Кажется, что ты настолько находишься на грани, что стирается стена между страхами и храбростью.
– Вот его палаццо, – показал на огромное красиво здание Пауло.
Да… По нашим, современным меркам, это полноценный жилой дом. Несколько этажей и множество окон, украшенных красивыми ставнями и резными вензелями. При этом дом молча взирал на прохожих темными окнами. Никакого намека на свет свечи не было заметно.
–Что-то тихо, – прошептала я.
–Это ни о чем не говорит, может он устал с дороги, его конюшня на заднем дворе.
– Хорошо, я попробую постучать, уходи…
Пауло исчез в глубине улиц, словно его и не было. Но я успела заметить, что он обернулся и посмотрел на меня долгим взглядом. Бедный паренек.
Я вдохнула побольше воздуха, сердце колотилось само по себе, я его даже слышала.
Несколько ударов в дверь. В ответ – полная тишина. Неужели, не приехал?
Я уже собралась уходить, как услышала тихий звук шагов, приближающихся ко мне. Дверь распахнулась. и я отступила на два шага назад.
Передо мной стоял Валентино, мрачный и злой. Он тоже не ожидал меня увидеть и замер на месте:
– Бланка…
Интересна энергетика желания, даже стоя на безопасном расстоянии от него, я ощущала эти флюиды. Он не сделал ни шага, но уже тянулся ко мне, наверное, мысленно выстраивая предположения о моем визите.
– Здесь темно и тихо, думала, что в доме никого нет.
– Я приехал первый, скоро доберутся и мои люди. Слуг я сегодня отпустил… Хотел побыть один.
Я даже понимаю почему, все, чтобы залечить нанесенные мной раны.
– Мне можно войти? – с улыбкой спросила я.
Валентино ошалело отступил назад, пропуская меня к себе. От неожиданности он растерялся.
Я огляделась по сторонам… Да, роскошно. Дом был обставлен со вкусом и заботой, чувствовалось, что этот человек любит комфорт и заботится о том, чтобы глаза радовались красивым вещам и обстановке. Но в комнатах было очень пусто и одиноко, можно сказать, летали сквозняки тоски.
– Я… Не ждал тебя, извини, что не приготовился, и тут все так просто.
Когда он так непосредственен, это даже приятно. Если только ты не знаешь, на что способен этот человек:
– Ничего страшного, мне как раз и нужна такая обстановка, без лишних свидетелей.
Его взгляд загорелся. Ну да, сразу же вообразил, что я пришла ради любви к нему?
– Ты могла бы мне сказать все там, в палаццо Мерди, когда я так хотел тебя увидеть. Но сейчас ты здесь… Почему?
– Все прозаично, мне нужны деньги. А к кому обратиться, как не к давнему профессионалу в этом деле?
Он даже не понял моего черного юмора:
– Тебе не хватает денег на жизнь? Тогда нужно обратиться за официальной помощью… Или… Мое предложение еще в силе. Если ты выйдешь за меня замуж, то сможешь забыть обо всех проблемах.
– Нет уж, мое мнение тоже не изменилось.
Он подошел поближе, незаметно сокращая дистанцию между нами:
– Если тебе негде остановиться… Готов приютить тебя.
Я широко ухмыльнулась:
– Благодарю, но у меня есть свой дом, поэтому в приютах не нуждаюсь. Тут присесть можно?
Я опустилась на красивое золоченое кресло с бархатной обивкой.
– Свой дом? Но когда я наводил справки о твоем отце, у него не было никакой недвижимости во Флоренции!
Загадочная улыбка на моем лице объясняла все, но он ждал ответа:
– Кто тебе подарил это, Бланка?
Все мрачнее и мрачнее, надо его быстрее ставить перед фактом:
– Не важно, кто подарил, у меня сейчас другая головная боль. Я решила восстановить дело отца, которое потеряла благодаря твоему вмешательству. У меня есть захудалое помещение в аренде, но нет денег, чтобы воплотить свою идею в жизнь.
Валентино стоял в стороне и внимательно слушал. Тень падала на его лицо, поэтому я не могла понять, что он думает.
– Значит, тот человек, что дал тебе дом, не хочет, чтобы ты этим занималась. Кто это? У меня есть мысли на этот счет, но круг слишком обширен. Никто бы не смог отказаться от тебя, и мне это совсем не нравится.
– Я думаю, ты понял, что мне тоже не нравится, если на меня давят.
– И, все-таки, ты пришла ко мне. Ты не можешь не понимать, что в случае, если дело прогорит, единственной возможностью вернуть долг будет твое согласие.
– Конечно, но я уверена в себе.
Что он думает? Судя по лицу, Валентино нисколько не сомневался, что это пустые бредни. Жертва сама пришла к нему, чтобы
