на колени. Жар начал съедать изнутри, разрывая меня на части, а потом пришла темнота.
— Ты кто? — спросила я у огромного существа серебристого цвета, появившегося в ночи.
— Не узнаёшь? — прогрохотал он в ответ, растопырил огромную руку-лапу с когтями и почесал подбородок.
— Я вижу вас в первый раз, как я могу вас узнать? — возмутилась вежливая я.
— А так?
Существо преобразилось в огромного злого демона с горящими углями-глазами. Он растопырил два огромных крыла и зарычал.
— Владыка? — осенило меня.
— Милена, — неожиданно тяжело вздохнул он, — возвращайся.
— Куда? — непонимающе уточнила я, осторожно касаясь пальцами гладкого горячего тела. Провела рукой по животу, по мощной груди. Какие приятные ощущения, демон странно вздохнул, я повторила. Страшно не было, скорее любопытно.
— А теперь дружно крикнем «Подарочки!», — донеслось до меня из темноты. Голос показался очень знакомым, а интонации настолько ехидными, что захотелось побить их обладательницу. Помахав на прощание демону рукой, сделала усилие и рванула на звук. — Надо же, помогло, — хмыкнула Керти, осторожно отступая подальше.
— Знаешь, что, лаборантка! — прорычал граф, на коленях которого лежала моя голова.
— Оставь её, это моя вина, она оказалась не готова к такому объему, — устало сказал подошедший Эраст. — Рад тебя видеть в этом мире, Милена.
Мир с момента отключки не изменился, как я не старалась найти отличие, те же серые скалы и сумрак. Единственное — лилигры куда-то делись, да и Эраст выглядел слишком уж измученным. А вот граф Кейрос, как всегда, возмущённым и недовольным, обычное его состояние.
— Идти сможешь? — мрачно поинтересовался он, получил от меня кивок и рывком поставил на ноги, крепко приобняв за талию. — Вперёд!
Выкручиваться не стала, так проще, хоть и жутко неудобно передвигаться по узкому уступу вдоль отвесной скалы вслед за Керти и Леоном. Но меня слегка мутило и кружилась голова. А ещё мучила куча вопросов, которые я намеревалась задать державшему меня графу.
— Что стало с хищниками? — тихо спросила я.
— Ушли, — буркнул он.
— Просто так взяли и ушли? — недоверчиво уточнила я.
— Да, Эраст снёс их потоками.
— Почему он сразу этого не сделал?
— У него и спроси, — огрызнулся спутник.
Немногословно, как всегда. Обернулась назад, посмотрела на замыкающего колонну демона и печально вздохнула, судя по его уставшему виду, ответа дождусь не скоро.
— Ущелье Смерти не такое уж и жуткое, — вновь обратилась я к Ренару, потому что молчать казалось отчего-то страшно.
— Кому как.
— Поясни, я что-то пропустила? — уцепилась я за слова. Его сиятельство сверкнул серыми глазами и крепче прижал, затем невесомо поцеловал в висок. — Так что случилось?
Нет, неожиданное проявление мягкой ласки вместо обычного недовольства мне понравилось, скрывать не буду. Но как-то очень уж непонятно он себя вёл, я к нему такому не привыкла.
— Ущелье вытаскивает наружу страхи, — горько усмехнулся Ренар. — И я очень испугался, когда ты побледнела, захрипела и упала на камни, затем и вовсе дышать перестала. Испугался, что навсегда тебя потерял, любимая моя.
— Но… — растерялась я от признания. — Я тебе не безразлична?
— Сколько можно это повторять! — резко разъярился он. — Да, не безразлична, несносная девчонка!
— Правда? — тихо спросила я, останавливаясь и заглядывая в серые глаза с разгорающимся пламенем.
— Нет, бездна тебя задери, шучу я так! И потащился в эту глушь только ради того, чтобы достать тебя окончательно!
— Не ради восстановления Дара? — по-прежнему не верила я.
— Милена, ты невыносима!
Он отцепился и быстрым шагом пошёл догонять ушедших вперед демонессу и Леона, а я осталась стоять на месте, изумлённо глядя вслед. И что это было?
— Скажу больше, совершенно невыносима! Тут я в кои веки с ним согласен, — хмыкнул подошедший Эраст.
— Ещё один умник, — пробурчала я, пристраиваясь за спиной шагающего демона.
Очередное признание графа удивило, обрадовало и испугало одновременно. В глубине души я боялась этого, Советник не раз говорил о чувствах, но, чтобы вот так, напрямую, при всех, это стало для меня открытием. Он не испугался ни условий Сделки, ни моей возможной реакции. И что мне теперь делать? Здравый смысл посоветовал хватать и бежать, мужик то вон какой умный, красивый и богатый. Душа тут же с ним согласилась, а вот принципы… они молчали, боялись того, что я окончательно потеряю голову и всю себя. Это настолько озадачило, что пришлось остановиться, чтобы безуспешно попытаться разобраться в себе.
— Подождите меня! — закричала я ушедшим вперёд. К тому моменту тропа стала гораздо шире, и передвигаться по ней можно свободно, не боясь оступиться и свернуть шею.
Сверху нарастал гул, посыпались мелкие камни, и я припустила быстрее, но чем быстрее бежала, тем дальше становились спутники. Я задыхалась, в боку закололо, но приблизиться не могла. Посыпались камни покрупнее, а затем огромная лавина обрушилась туда, где в этот момент находились демоны и мужчины. Закричала от сжавшей сердце боли, подбежала к куче и начала раскидывать камни.
Давай Милена, ты сможешь! Утирая слёзы, копала и копала. Сбила руки в кровь, обломала ногти, но результата не было. На помощь пришёл здравый смысл и заставил вспомнить, что теперь у меня есть Дар. И если верить магам, Дар сильный. Сложнее оказалось успокоиться и сосредоточиться. Вначале базовый жест концентрации, затем вычленить сердце кучи, осторожно подвести под неё потоки, раскинуть сеть. Отлично. Я легко потянула получившееся полотно, стаскивая камни все сразу. О том, что может не получиться, не думала, знала — выйдет. Пот застилал глаза, руки дрожали от нагрузки, из закушенной губы бежала кровь, но я усердно тянула, пока огромная масса не поддалась и с противным грохотом не рухнула вниз. А теперь самое страшное — посмотреть, что получилось.
Сжав руки в кулаки и готовясь к самому худшему, я осторожно подошла к центру падения лавины и облегченно выдохнула, увидев раскинутый защитный купол и невредимых под ним.
Обессиленно опустившись на камни, я с глупой улыбкой наблюдала, как Эраст нехотя сворачивает крылья, отряхивая их от пыли. Он благодарно мне улыбнулся и помог подняться демонессе. И с каким облегчением Леон и Ренар потянулись, разминая затекшие от неудобной позы
