когда парень нагнулся подправить мне положение рук.
— Я знаю, — грустно ответил он.
— Ты мне веришь? — волна надежды, что все исправимо пронзило мое сознание.
— Ты никогда не была способна кого-нибудь убить, Ален, — погладил он меня по щеке, как я некогда Николаса.
— Но теперь я изменилась. Я превращаюсь в оборотня.
Я не знала, сказала ли ему об этом Уинни, но я устала от всех все скрывать. Я хотела правды, хотела теперь чтоб через призму Ален увидели настоящую Ви, кем я все же считалась. Мне надоело играть роль, быть актрисой — это тоже труд, и я устала нести эту ношу, по крайней мере сейчас, с разбитой головой и невольно признанной убийцей.
Уильям кивнул.
— Ты поел? — вдруг вспомнила я о том, что обещала ему ужин.
— Нет, — покачал он головой, — я ждал тебя.
— А Уинни? Она пришла?
Парень кивнул и потер все еще грязное лицо не менее грязными руками.
— Она была в ужасе, все твердила, что ты убила Мод. Что ты всех нас поубиваешь. И о том, что ты изменилась после того, как сбросилась с утеса…
— Уилл, я не убивала ее, — вновь решила напомнить я моему экс-возлюбленному, который так быстро тараторил, словно в него вселилась Уиннифред. И для пущей уверенности, спокойно положила руку ему на ладонь. — Уилл, это была не я. Меня кто-то вырубил ударом по голове. От этого у меня и кровь. Я не трогала Мод. Зачем? Она была хорошей женщиной, помогала мне и кормила.
— Ты сама сказала, что превращаешься в оборотня.
— Я пока контролирую своего демона, хоть он и пытается подкинуть мне ловушки.
Я не стала говорить о том, что Николас оставил мне немного запаса крови в подвале, но она быстро портится и ее слишком мало, но должно было хватить на три дня. Как и не стала даже упоминать своих грязных мыслей о крови Мод, что я буквально часом ранее хотела лакать как котенок. Я вообще не хотела пока говорить Уильяму о том, что происходит, в частности о Николасе. Думаю, он еще не готов услышать новость, что я выхожу замуж.
Уилл долго смотрел на меня, пытаясь что-то прочитать на моем лице и меня кольнула мысль, что он догадывается обо всем, что произошло за последние дни.
— Уиннифред сказала, что ты пыталась покончить жизнь самоубийством из-за того, что нас разлучили, — нежно произнес он, пытаясь вывести меня на разговор по душам.
— Да, было дело, — отвела я взгляд.
— Я знал, что ты любишь меня, но никогда не думал, что ты настолько серьезна. Даже после того, как ты согласилась бежать со мной в ту ночь, я все еще продолжал думать, что ты относишься ко мне как в некой игрушке, что дает тебе новые эмоции.
— Я любила тебя, Уильям. Бесспорно любила, — подытожила я, желая закрыть тему.
Он опустил голову, и я поняла, что до него дошло, что более чувств у меня к нему нет.
— Пошли поужинаем, — предложила я. — А то я боюсь, что усну вечным сном.
Он помог мне вновь встать. Оттого что я полежала хоть немного на уютном диване, мне стало легче. Взяв меня за локоть, парень повел меня на кухню.
— Мод долго не было, поэтому Уинн пошла готовить еду. Но вскоре не выдержала и ушла вас искать. Я что мог, то и доделал, — почесал глупо он свой затылок.
— Где она, Уилл? Куда ушла Уиннифред? — все же спросила я, ответа которого я боялась еще с ее отступления в лесу.
— Ей некуда бежать. Думаю, она просто прячется, — успокоил меня Уилл.
— Она думает, что я убийца! — с отчаянием выпалила я.
— Я сказал ей, что убийцы не гладят по голове и не обещают отомстить за прошлую боль, как ты в спальне, когда прятала меня под юбкой.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я Уильяма, который встал на мою защиту. Искать Уинни я не спешила. Ей нужно дать время для размышления.
Кухня в доме была маленькой и заваленной бытовой утварью, но более всего все пространство занимала печь — она же была и основным освещением сейчас.
— Можно мне воды? — спросила я.
— Эм, я всю воду налил в чайник. Давай лучше я налью тебе чай, — предложил альтернативу парень.
— Да, хорошо. Возможно оно и лучше.
— Или госпожа желает вина? — предложил он наигранно.
— Нет, не сейчас. Тогда я и впрямь вырублюсь на месте, — постаралась я поддержать легкость разговора. — И прости, что так и не смогла принести тебе воды.
— Ничего страшного. Я всего лишь не мылся несколько недель, — пожал он плечами. — Зато теперь от меня не пахнет сараем и овцами, а всего лишь потом и грязным телом.
— Действительно! Это прогресс!
Уильям поставил на стол нарезанный сыр, хлеб, масло и подгорелое мясо некогда выловленного Николасом кабана. Его кровь я как раз и жажду выпить до суха в погребе.
— Тадададам, пища богов для недоделанного прекрасного оборотня, — объявил парень.
Мне нравилось его чувство юмора. То, как он пытался разгладить тяжелые «углы» насущных проблем. Думаю, его оптимизм и привлек некогда скучающую Ален.
— Расскажи мне о нас, Уилл, — садясь по удобнее и ожидая пока он нальет чаю, попросила я. Надо же, только что бежала от этой темы, а тут сама же залезла в чертов капкан. Но сейчас мне и впрямь было интересно, что было между этими двумя.
— Ты ничего не помнишь?
Я отрицательно покачала головой.
— Мы познакомились на рождественской ярмарке, — начал он. — Шел крупными хлопьями снег, что было дикостью для наших краев. Вокруг бегали дети и церковный хор пел песню про святого Иисуса, что спасет нас в час неминуемой гибели, — все это время Уильям смотрел на огонь и я поняла, что он с тоской вспоминает эти дни. Возможно, это были лучшие дни в его жизни, подумала я. — Я продавал игрушки, одежду и всякую мелочь из овечьей шерсти, когда тебя кто-то сбил с ног и ты буквально упала на мою лавку, свалив все на землю.
— Ты разозлился? — зачем-то спросила я, хотя просто могла бы послушать продолжение.
— Нет, при виде тебя я не мог сердиться. Ты так очаровательно улыбнулась мне, что я влюбился мгновенно.
Уильям остановился.
— Продолжай, мне так интересно, — подтолкнула я.
— Ты, конечно же, не извинилась, поэтому я сказал сам, что прощаю тебя. Отчего ты рассмеялась. И потом заметила мои игрушки. Сказала, что они очаровательны. Я сказал, это всё, что у меня осталось, ибо ферма мистера Кимберли плохо кончила после пожара, и я ищу работу. Тогда
